Cokelat hitam dapat meningkatkan penglihatan
Manfaat baru dari cokelat hitam bisa terlihat - secara harfiah. Satu studi pendahuluan menunjukkan bahwa menikmati suguhan lezat ini dapat meningkatkan penglihatan.
Para ilmuwan menemukan bahwa orang dewasa yang makan sebatang coklat hitam mengalami peningkatan yang signifikan dalam kejernihan visual dan sensitivitas kontras dalam 2 jam setelah konsumsi.
Rekan penulis studi Jeff C.Rabin, dari University of the Incarnate Word Rosenberg School of Optometry di San Antonio, TX, dan tim baru-baru ini melaporkan temuan mereka di JAMA Ophthalmology.
Sangat menyenangkan bagi pecinta cokelat, cokelat hitam mulai mengembangkan reputasi sebagai makanan kesehatan, bila dikonsumsi dalam jumlah sedang; mengandung antioksidan yang disebut flavonoid, yang merupakan senyawa yang diturunkan dari tumbuhan yang dapat memberikan sejumlah efek positif, seperti mengurangi peradangan.
Dipercaya bahwa flavonoid ini sebagian besar bertanggung jawab atas beberapa manfaat kesehatan potensial dari konsumsi cokelat hitam, yang meliputi fungsi kognitif yang lebih baik dan peningkatan kesehatan jantung.
Sekarang, Rabin dan rekannya menyarankan bahwa manfaat cokelat hitam dapat meluas ke penglihatan.
Ketajaman visual, sensitivitas kontras meningkat
Para peneliti menemukan temuan mereka dengan menguji efek cokelat hitam pada penglihatan 30 orang dewasa yang sehat - sembilan pria dan 21 wanita - yang berusia rata-rata 26 tahun. Tidak ada subjek yang memiliki riwayat penyakit mata.
Dalam dua sesi terpisah, setiap peserta diharuskan mengonsumsi sebatang kecil cokelat hitam yang mengandung 316,3 miligram flavanol - yang merupakan kelas flavonoid - atau sebatang coklat susu kecil, yang hanya mengandung 40 miligram flavanol.
Percobaan ini menggunakan topeng tunggal, artinya peserta tidak diberi tahu jenis coklat apa yang mereka konsumsi di setiap sesinya.
Kira-kira 2 jam setelah konsumsi coklat, semua subjek menjalani pengujian visual.
Hasilnya menunjukkan peningkatan dalam sensitivitas kontras visual - atau kemampuan membaca huruf kecil dan besar dengan kontras yang berbeda - setelah subjek mengonsumsi cokelat hitam, dibandingkan saat mereka mengonsumsi cokelat susu.
Subjek juga mengalami sedikit peningkatan pada ketajaman visual - yaitu kejelasan penglihatan - setelah mengonsumsi cokelat hitam.
Namun, para peneliti mencatat bahwa tidak jelas berapa lama peningkatan visual ini bertahan. Mereka menulis:
"Temuan yang dilaporkan menunjukkan bahwa satu dosis cokelat hitam meningkatkan visibilitas target kecil dengan kontras rendah dalam waktu 2 jam dibandingkan dengan cokelat susu, tetapi durasi perbedaan ini dan relevansi klinis tetap tidak pasti."
Diperlukan penelitian lebih lanjut
Sementara penelitian tersebut tidak dapat mengidentifikasi alasan mengapa asupan cokelat hitam dapat meningkatkan penglihatan, para peneliti mengajukan beberapa teori.
Para penulis mengatakan, "[...] peningkatan retinal, jalur visual, dan / atau aliran darah otak dapat berkontribusi, meningkatkan ketersediaan hayati oksigen dan nutrisi ke situs yang aktif secara metabolik."
Para peneliti juga mencatat sejumlah keterbatasan dalam penelitian mereka. Misalnya, mereka mengakui bahwa peserta mungkin telah mengetahui jenis cokelat yang mereka konsumsi berdasarkan rasanya, dan ini mungkin memengaruhi hasil.
Sebagai kesimpulan, tim percaya bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menguji potensi manfaat visual dari makan cokelat hitam.
