Bisa mematikan dapat mendorong kemajuan medis
Terlepas dari laju penelitian yang cepat, masih banyak penyakit yang tidak dapat diobati. Makalah, baru-baru ini diterbitkan di jurnal Ilmu, menanyakan apakah racun dapat membantu merancang perawatan inovatif.
Tumbuhan dan hewan berbisa sangat umum - 15 persen keanekaragaman hayati Bumi, menurut penulis - menempati setiap relung dan habitat ekologi.
Dari cacing hingga kadal dan dari arakhnida hingga mamalia, racun telah terbukti menjadi alat pemenang dalam permainan bertahan hidup.
Racun sangat efektif sehingga benar-benar berevolusi secara independen pada berbagai spesies; tetapi dapatkah kita memanfaatkan racun ini dan menggunakannya untuk keuntungan kita?
Sampai saat ini, sulit untuk memanen racun dan membedahnya pada tingkat molekuler; banyak hewan berbisa berukuran kecil, sehingga sulit untuk dipanen. Selain itu, racun seringkali merupakan campuran bahan kimia yang rumit.
Namun, ini perlahan-lahan berubah karena teknologi terus meningkat, dan potensi penuhnya menjadi fokus.
Uang muka membuka pintu baru
Penulis studi utama Mandë Holford, dari Graduate Center of the City University of New York dan Hunter College - keduanya di New York City, NY - percaya bahwa hewan beracun dapat menyimpan petunjuk untuk pengobatan berbagai kondisi, termasuk diabetes, penyakit autoimun , dan nyeri kronis.
Terobosan teknologi tertentu telah membantu mengembangkan wawasan yang lebih baik tentang racun. Misalnya, kemajuan dalam omics - identifikasi dan kuantifikasi molekul biologis yang membentuk suatu organisme - memberikan wawasan yang lebih dalam.
Para ilmuwan sekarang dapat mengintip ke dalam genom suatu spesies dan menggambarkan perubahan evolusioner yang telah terjadi dari generasi ke generasi.
“Mengetahui lebih banyak tentang sejarah evolusi spesies berbisa dapat membantu kami membuat keputusan yang lebih bertarget tentang potensi penggunaan senyawa racun dalam mengobati penyakit.”
Mandë Holford
Holford melanjutkan, “Lingkungan baru, perkembangan resistensi racun pada mangsanya, dan faktor-faktor lain dapat menyebabkan suatu spesies berevolusi untuk bertahan hidup. Perubahan ini dapat menghasilkan senyawa baru - beberapa di antaranya mungkin terbukti sangat berguna dalam pengembangan obat. "
Saat ini, Food and Drug Administration (FDA) telah menyetujui hanya enam obat yang berasal dari bisa. Ini, Holford dan rekannya percaya, hanyalah puncak gunung es.
Karena keragaman racun alami yang kaya dan spesifisitasnya yang tinggi, bahan ini dapat menjadi templat yang berguna bagi perancang obat.
Masa depan penelitian racun
Dibahas dalam makalah baru adalah beberapa contoh di mana racun mungkin berguna. Misalnya, peptida yang berasal dari anemon laut berbisa dapat membantu mengobati penyakit autoimun dengan menargetkan saluran ion tertentu pada sel T.
Juga, neurotoksin berasal dari Conus magus - spesies siput laut - dapat memberikan pengobatan yang efektif untuk nyeri kronis yang tidak menyebabkan kecanduan.
Contoh lain adalah kalajengking penguntit kematian, yang menghasilkan klorotoksin; ikatan ini secara selektif ke sel-sel ganas, sehingga berguna untuk menandai sel-sel tumor sebelum operasi untuk memastikan bahwa semua jaringan kanker diangkat.
Klorotoksin juga telah dipelajari sebagai kendaraan potensial untuk mengangkut obat antikanker ke targetnya.
Racun laba-laba, menurut laporan itu, suatu hari nanti mungkin menghasilkan cara yang ramah lingkungan bagi petani untuk membersihkan tanaman dari hama. Dibandingkan dengan insektisida berspektrum luas dan tradisional yang dapat menjadi racun bagi hewan lain dan menumpuk di aliran air, pestisida alami berbasis protein sangat spesifik untuk spesies targetnya dan dapat terurai secara hayati.
Venom sedang menikmati kebangkitan popularitas, tetapi menggunakan racun ini sebagai obat bukanlah hal baru. Contoh tercatat pertama disampaikan oleh sejarawan Appian of Alexander lebih dari 2.000 tahun yang lalu.
Menurutnya, setelah Mithridates menerima luka pedang di kaki, dokter Skit menyelamatkan nyawanya dengan mengoleskan "sejumlah kecil bisa ular stepa," yang menghentikan pendarahan.
Seperti yang ditunjukkan oleh seorang penulis, “Para penyembuh Skit kuno tidak akan terkejut mengetahui bahwa racun yang mengkristal […] sekarang menjadi ekspor utama ke ruang gawat darurat di seluruh dunia.”
Venom masih memiliki banyak rahasia yang harus diungkap, dan kemajuan teknologi akan membantu kita mengungkapnya dengan mantap. Bidang racun yang berkembang pesat tentunya harus diperhatikan.
