Demensia: 'Munculnya pseudomedicine' yang mengkhawatirkan
Sebuah artikel, diterbitkan di Jaringan JAMA bulan ini, menyerang apa yang disebut sebagai pseudomedicine. Secara khusus, penulis prihatin bahwa individu dengan demensia dan keluarganya menjadi sasaran.
Demensia menjadi semakin umum seiring bertambahnya usia penduduk Amerika Serikat.
Saat ini, 5,7 juta orang di AS hidup dengan Alzheimer, bentuk demensia yang paling umum.
Di seluruh dunia, diperkirakan 47 juta orang hidup dengan demensia.
Namun, hingga saat ini belum ada obatnya, dan pengobatan hanya bisa meredakan gejala tertentu bagi sebagian orang.
Ditambah dengan jutaan orang yang sudah didiagnosis demensia, ada jutaan lainnya yang khawatir bahwa mereka juga mungkin mengembangkan demensia suatu hari nanti.
Peningkatan perdukunan?
Jutaan orang ini, berpotensi, menjadi rentan terhadap siapa saja yang mengaku memiliki jawaban, apakah mereka menawarkan perawatan yang lebih baik, metode pencegahan, atau, memang, penyembuhan.
Badai sempurna dari peningkatan prevalensi dan kekhawatiran ini, menurut sebuah artikel baru-baru ini, telah memicu peningkatan tajam dalam perawatan berbasis non-bukti untuk demensia dan kesehatan otak secara umum.
Dengan akses tak tertandingi saat ini ke semua jenis informasi, beberapa individu ditipu untuk berinvestasi dalam intervensi medis yang tidak didukung oleh literatur ilmiah. Seperti yang penulis rangkum:
“Pemandangan perawatan terbatas untuk demensia, kekhawatiran tentang penyakit Alzheimer, dan akses yang luas ke informasi telah membawa peningkatan yang mengganggu dalam 'pseudomedicine.'”
Ketika penulis menyebutkan pseudomedicine, mereka mengacu pada suplemen dan intervensi yang, meskipun sepenuhnya legal, dipromosikan sebagai bermanfaat meskipun kurangnya bukti pendukung.
Artikel tersebut ditulis oleh tiga ilmuwan dari Universitas California, San Francisco: Dr. Joanna Hellmuth, asisten profesor neurologi; Gil D. Rabinovici, seorang profesor neurologi; dan Dr. Bruce Miller, yang adalah salah satu direktur Global Brain Health Institute, di antara peran lainnya.
Lonjakan suplemen
Pseudomedicine paling sering berbentuk suplemen makanan yang diklaim dapat meningkatkan kesehatan otak dan kemampuan berpikir. Banyak dari kita telah memperhatikan iklan untuk suplemen - baik melalui internet, radio, majalah, atau televisi - yang mengklaim bahwa produk tersebut akan membantu mencegah penurunan kognitif atau demensia.
Namun, seperti yang ditulis oleh penulis artikel baru-baru ini, "Tidak ada suplemen makanan yang diketahui dapat mencegah penurunan kognitif atau demensia."
Seringkali, suplemen ini dipromosikan menggunakan kesaksian individu, dan meskipun cerita ini bisa meyakinkan, itu bukan merupakan bukti. Seperti yang ditulis Asosiasi Alzheimer di situs web mereka:
“Klaim tentang keamanan dan keefektifan produk ini […] sebagian besar didasarkan pada testimoni, tradisi, dan penelitian ilmiah yang agak kecil.”
Ini mengkhawatirkan karena, seperti yang ditunjukkan oleh penulis, suplemen makanan tidak diuji keamanannya oleh Food and Drug Administration (FDA) AS.
Hal ini menciptakan situasi yang berbahaya: Karena suplemen dapat dibeli tanpa resep, orang lebih cenderung percaya bahwa suplemen tersebut relatif aman; namun, mereka tidak diuji pada derajat yang sama dengan obat-obatan.
Dan, yang terpenting, perusahaan yang menjual suplemen ini tidak diharuskan untuk membuktikan bahwa mereka bekerja.
Dalam beberapa kasus, suplemen bisa berbahaya. Misalnya, vitamin E yang banyak tersedia dapat meningkatkan risiko stroke dan jika dikonsumsi secara berlebihan dapat meningkatkan risiko kematian.
Kekhawatiran lain yang dikemukakan oleh penulis adalah bahwa suplemen sering kali dipromosikan dengan iklan dan teks yang dirancang agar tampak ilmiah. Para pemasar pseudomedicine telah mengasah penampilan seperti sains ini sedemikian rupa sehingga, bagi konsumen, produknya tampak sepenuhnya sah dan hampir tidak dapat dibedakan dari obat-obatan asli.
Selain uang yang terbuang percuma dan potensi kerusakan pada kesehatan konsumen, penulis menunjuk ke masalah lain yang berkaitan dengan suplemen, menjelaskan bahwa "diskusi tentang mereka dalam pengaturan klinis dapat menumbangkan waktu berharga yang dibutuhkan bagi dokter dan pasien untuk meninjau intervensi lain."
Di luar suplemen
Tentu saja, pseudomedicine tidak terbatas pada botol pil. Berbagai perawatan yang memusingkan telah dipasarkan untuk mengurangi risiko demensia atau meredakan gejalanya. Ini termasuk, tetapi sama sekali tidak terbatas pada, detoksifikasi pribadi, nutrisi intravena, terapi khelasi, antibiotik, dan terapi sel induk.
Seperti yang penulis tulis, "intervensi ini tidak memiliki mekanisme yang diketahui untuk mengobati demensia dan mahal, tidak diatur, dan berpotensi berbahaya."
Banyak orang akan mendengar argumen yang membela metode pseudoscientific; Satu tema umum adalah bahwa, jika suatu produk dapat menawarkan harapan kepada seseorang dengan kondisi yang tidak dapat disembuhkan, maka tidak semuanya buruk.
Namun, penulis artikel saat ini menolak pembelaan ini karena beberapa intervensi pseudomedicinal bisa berbahaya; mereka juga bisa mahal.
Mereka mencatat bahwa, dalam beberapa kasus, dokter mungkin menyarankan perawatan pelengkap. Hal ini, menurut penulis, adalah situasi yang berbeda - dokter mungkin tidak mendapat keuntungan secara finansial dan juga dapat memastikan bahwa pengobatan apa pun yang saat ini diterima pasien tidak akan bertentangan dengan intervensi baru.
Penulis berharap agar perubahan sistem yang ada saat ini dapat dilakukan. Mereka percaya bahwa klaim yang dibuat oleh produsen harus didukung oleh bukti.
Penulis juga menyarankan bahwa dokter harus membantu pasien dan keluarganya untuk membedakan antara klaim asli berdasarkan penelitian dan klaim berdasarkan kesaksian; mereka menyimpulkan:
"Sementara kekuatan yang tidak etis mempromosikan keberadaan pseudomedicine, komunitas dokter dan pasien yang berpendidikan adalah titik awal untuk melawan praktik ini."
