Penemuan endometriosis membuka jalan bagi pengobatan non-hormonal
Para ilmuwan telah menemukan bahwa jenis sel kekebalan tertentu dapat menjadi penyebab utama nyeri panggul pada wanita dengan endometriosis. Penemuan ini dapat mengarah pada pengobatan baru untuk kondisi umum yang mempengaruhi jutaan wanita.
Endometriosis adalah kondisi seumur hidup dimana jaringan seperti yang biasanya melapisi rahim juga tumbuh di luar organ, biasanya di rongga panggul.
Perkiraan dari World Endometriosis Research Foundation menunjukkan bahwa endometriosis mempengaruhi sekitar 176 juta wanita di seluruh dunia.
Pertumbuhan abnormal, atau lesi, dari endometriosis dapat menyebabkan peradangan, nyeri, dan kemandulan yang terus-menerus.
Gejala lain termasuk nyeri haid dan ovulasi, kelelahan, pendarahan hebat, dan nyeri saat berhubungan.
Sampai saat ini, belum ada obat untuk endometriosis. Pembedahan dapat mengangkat beberapa lesi dan jaringan parut. Perawatan hormonal dapat meredakan gejala tetapi sering membawa efek samping setelah penggunaan dalam waktu lama. Ada kebutuhan mendesak akan obat-obatan non-hormonal.
Dalam studi baru, para peneliti di Universitas Warwick dan Edinburgh, keduanya di Inggris, menemukan penyebab nyeri endometriosis adalah sejenis sel darah putih yang disebut makrofag yang telah mengalami perubahan akibat kondisi tersebut.
Tim tersebut melaporkan temuan tersebut baru-baru ini Jurnal FASEB kertas.
Makrofag merangsang pertumbuhan sel saraf
Penulis studi senior Dr. Erin Greaves, yang memegang posisi di kedua universitas, menjelaskan bahwa perawatan konvensional yang menggunakan hormon “tidak ideal” karena menargetkan fungsi ovarium dan dapat memicu efek samping, seperti menekan kesuburan.
“Kami mencoba mencari solusi non-hormonal,” tambahnya.
Makrofag "yang dimodifikasi penyakit" merangsang pertumbuhan dan aktivitas sel saraf dengan melepaskan hormon pertumbuhan insulin-like growth factor-1 (IGF-1).
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa makrofag memiliki peran sentral dalam perkembangan endometriosis. Sel-sel kekebalan membantu pertumbuhan lesi dan juga mendorong perkembangan suplai darah mereka.
Penelitian yang lebih baru juga mengungkapkan bahwa makrofag membantu saraf tumbuh di lesi.
Tujuan dari studi baru, para penulis mencatat, "adalah untuk menentukan peran mekanistik makrofag dalam menghasilkan nyeri yang terkait dengan endometriosis."
Setelah menjalankan berbagai tes dengan sel dan tikus, mereka menyarankan bahwa menargetkan makrofag yang diubah bisa menjadi cara baru untuk mengobati nyeri endometriosis.
Membuka jalan menuju perawatan non-hormonal
Lesi endometriosis menarik dan mengandung sejumlah besar makrofag. Lingkungan penyakit menghasilkan sinyal yang mengubah fungsi sel kekebalan.
Ketika mereka memeriksa kultur sel makrofag yang dimodifikasi penyakit, para peneliti mengamati bagaimana sel melepaskan lebih banyak IGF-1.
Mereka juga menemukan bahwa kadar IGF-1 pada jaringan rongga panggul dari wanita dengan endometriosis lebih tinggi dibandingkan pada wanita tanpa kondisi tersebut dan sejalan dengan skor nyeri mereka.
Dalam percobaan kultur sel lebih lanjut, para peneliti menunjukkan bahwa menambahkan IGF-1 dari makrofag meningkatkan pertumbuhan dan aktivasi sel saraf.
Serangkaian tes terakhir mengungkapkan bahwa mencegah aktivitas hormon dengan memblokir reseptor sel untuk IGF-1, "membalikkan perilaku nyeri yang diamati pada tikus dengan endometriosis".
Fakta bahwa sinyal di lingkungan jaringan lokal dapat mengubah fungsi makrofag bukanlah hal baru. Namun, temuan ini memberi petunjuk baru tentang apa yang terjadi pada makrofag dalam kasus endometriosis tertentu.
“Jika kita dapat mempelajari tentang peran makrofag dalam endometriosis,” Dr. Greaves menjelaskan, “maka kita dapat membedakannya dari makrofag yang sehat dan menargetkan pengobatannya.”
“Penemuan ini akan membantu menemukan cara untuk meredakan gejala bagi wanita yang [hidup dengan] endometriosis.”
Dr Erin Greaves
