Bagaimana kita mengingat masa lalu? Mekanisme baru terungkap
Setelah studi mereka pada tikus, para ilmuwan telah membuat terobosan baru dalam penelitian memori. Penemuan ini berkaitan dengan bagaimana otak mengambil kembali memori jangka panjang dan harus membuka jalan baru untuk menyelidiki dan mengobati penyakit Alzheimer dan penyebab demensia lainnya.
Para peneliti di University of Nevada, Las Vegas telah menemukan bahwa dua area otak yang bekerja sama untuk mengkonsolidasikan ingatan berinteraksi secara berbeda selama pengambilan ingatan jarak jauh.
Dua area otak adalah hipokampus dan anterior cingulate cortex (ACC).
Selama konsolidasi, ketergantungan memori ditransfer dari hipokampus ke ACC.
Namun, studi terbaru mengungkapkan bahwa selama ingatan jarak jauh, ACC memimpin dan menggerakkan hipokampus.
Mahasiswa pascasarjana Ryan A. Wirt dan profesor psikologi James M.Hyman menggambarkan 4 tahun kerja laboratorium dan analisis yang mengarah pada temuan di Laporan Sel kertas.
“Penelitian kami,” kata Prof. Hyman, “membuka jalan baru yang potensial untuk mengeksplorasi mengapa demensia dan gangguan tertentu menyebabkan masalah mengingat ingatan jangka panjang, yang dapat membantu membuka jalan bagi perawatan di masa depan yang mungkin dapat memulihkan kemampuan ini untuk individu yang menderita. "
Masalah memori dan gangguan kognitif
Masalah memori adalah gejala utama gangguan kognitif ringan (MCI), suatu kondisi yang dapat mendahului penyakit Alzheimer dan jenis demensia lainnya.
MCI mempengaruhi sekitar 15-20% orang berusia pertengahan 60-an dan lebih tua, menurut perkiraan Asosiasi Alzheimer.
Meskipun gejala MCI tidak cukup parah untuk mengganggu kehidupan sehari-hari, orang yang mengalaminya akan melihat perubahannya, begitu pula orang yang mengetahuinya.
Ada dua jenis MCI: amnestik, yang memengaruhi memori; dan non-amnestik, yang mempengaruhi pemikiran dan penilaian.
Penderita MCI amnestik mulai melupakan hal-hal yang sebelumnya akan mereka ingat, seperti kejadian terkini, percakapan, dan janji penting.
Prof Hyman menjelaskan bahwa kehilangan kemampuan untuk mengingat ingatan jangka panjang adalah "gejala khas" dari transisi dari MCI ke gangguan kognitif yang lebih parah yang menjadi ciri penyakit Alzheimer.
Dari penelitian sebelumnya tentang konsolidasi memori, ia dan Wirt sudah mengetahui bahwa seiring berjalannya waktu, daya ingat menjadi semakin tidak bergantung pada wilayah otak yang mencakup hipokampus.
Mereka mencatat bahwa penelitian juga menunjukkan bahwa area yang mencakup ACC "terlibat dengan pemrosesan informasi kontekstual dan penarikan jarak jauh".
Mereka menjelaskan, misalnya, bagaimana percobaan pada hewan menunjukkan bahwa neuron di ACC "menyandikan di mana, kapan, apa, bagaimana, dan aspek emosional dari representasi kontekstual."
"Yang penting," tambah penulis studi, "temuan ini meluas ke pengambilan memori, menunjukkan bahwa seiring berjalannya waktu, peran ACC dalam pemrosesan kontekstual meningkat."
Apa yang tidak ditunjukkan oleh pekerjaan sebelumnya ini, bagaimanapun, adalah sejauh mana interaksi antara ACC dan hipokampus "berubah karena ingatan menjadi lebih jauh."
Sinkronisasi gelombang otak
Untuk mengeksplorasi hal ini lebih jauh, mereka menempatkan tikus di lingkungan yang berbeda pada "interval retensi yang berbeda" dan mencatat aktivitas listrik di otak mereka menggunakan elektroda yang ditanamkan. Mereka juga memeriksa jaringan otak hewan setelah eksperimen selesai.
Mereka menemukan bahwa ketika ACC dan hipokampus bekerja sama selama konsolidasi, ada sinkronisasi gelombang otak di antara keduanya.
Namun, saat konsolidasi berlangsung, "kekuatan dan prevalensi" gelombang ACC tumbuh, "mengarah ke representasi konteks lingkungan yang lebih kaya" di hipokampus.
Tampaknya hipokampus bergantung pada ACC untuk mendorongnya selama ingatan jangka panjang setelah sekitar 2 minggu.
“Ini adalah mekanisme baru untuk pengambilan ingatan dan kemajuan yang signifikan dalam pemahaman kita tentang bagaimana kita mengingat masa lalu.”
Prof. James M. Hyman
