Apakah karagenan aman dikonsumsi?
Karagenan adalah bahan tambahan makanan umum yang diekstrak dari rumput laut merah. Pabrikan sering menggunakannya sebagai agen pengental.
Administrasi Makanan dan Obat Amerika Serikat (FDA) telah menyetujui aditif untuk digunakan, tetapi kekhawatiran tentang keamanannya tetap ada.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa karagenan dapat menyebabkan peradangan, masalah pencernaan, seperti penyakit kembung dan iritasi usus besar (IBD), bahkan kanker usus besar.
Namun, validitas klaim ini diperdebatkan dengan hangat karena satu-satunya bukti pendukung berasal dari penelitian pada sel dan hewan.
Pada artikel ini, kami melihat lebih dekat risiko dan penggunaan karagenan.
Apakah karagenan buruk bagi Anda?
Bentuk karagenan yang berbeda memiliki kegunaan dan potensi risiko yang berbeda pula.
Karagenan food grade diekstraksi dari rumput laut merah dan diproses dengan zat alkali.
Ketika karagenan diproses dengan asam, itu menciptakan zat yang disebut karagenan terdegradasi, atau poligeenan, yang membawa peringatan kesehatan yang signifikan.
Poligeenan adalah zat inflamasi. Peneliti sering menggunakannya untuk menguji obat anti inflamasi baru di laboratorium. Poligeenan tidak disetujui sebagai aditif makanan.
Apa kata penelitian itu?
Karagenan terdegradasi, atau poligeenan, tidak aman untuk dimakan. Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa itu menyebabkan tumor usus dan bisul, dan bahkan dapat memicu kanker usus besar.
Karena kemungkinan bahayanya, lebih sedikit penelitian yang menyelidiki efek potensial pada manusia.
Temuan seperti ini telah membuat Badan Internasional untuk Penelitian Kanker mendaftarkan poligeenan sebagai kemungkinan karsinogen manusia.
Artinya, badan tersebut telah meninjau bukti bahwa poligeenan dapat menyebabkan kanker pada hewan dan menyimpulkan bahwa poligeenan mungkin memiliki efek yang sama pada manusia.
Beberapa ilmuwan khawatir bahwa karagenan tingkat makanan juga berbahaya. Ini karena berbagai penelitian, sejak tahun 1960-an, menunjukkan bahwa zat tersebut dapat terdegradasi dan menjadi racun jika bercampur dengan asam lambung.
Komunitas medis tidak yakin sejauh mana karagenan terdegradasi dalam sistem pencernaan. Ini berarti kita tidak tahu apakah ada jumlah yang beracun. Penting untuk dicatat bahwa tidak ada studi terkait yang melibatkan partisipan manusia.
Temuan dari tinjauan tahun 2017 menunjukkan bahwa karagenan yang tidak terdegradasi pun dapat menyebabkan peradangan dan gangguan usus, menunjukkan bahwa zat ini dapat menyebabkan tukak dan IBD.
Namun, penulis tinjauan tahun 2018 menyimpulkan bahwa tidak ada cukup bukti untuk menarik kesimpulan tentang efek kesehatan yang tepat dari karagenan.
Bukti anekdot menunjukkan bahwa menghilangkan karagenan dari makanan dapat meredakan masalah pencernaan, seperti kembung dan IBD. Namun, laporan tersebut bukanlah hasil penelitian ilmiah.
Bagaimana karagenan digunakan?
Karagenan memiliki berbagai macam kegunaan.
Meskipun tidak memiliki rasa atau nilai gizi, ini adalah zat pengental dan penstabil yang berguna. Beberapa produsen memasukkannya ke dalam produk seperti susu coklat, untuk menghentikan susu agar tidak terpisah.
Ini juga dapat menggantikan lemak dalam makanan non-atau rendah lemak dan produk pengganti susu yang ditujukan untuk pasar vegan.
Beberapa produsen menggunakan karagenan sebagai bahan pengikat pada daging olahan deli. Yang lain menyuntikkannya ke unggas yang sudah dimasak untuk melunakkan daging dan menjaganya tetap berair lebih lama.
Perusahaan sering menggunakan karagenan sebagai alternatif vegan untuk gelatin, misalnya dalam makanan penutup. Ini juga merupakan bahan umum dalam makanan hewan kalengan.
Produk nonpangan, seperti gel penyegar udara dan pasta gigi juga sering mengandung karagenan.
FDA mewajibkan produsen untuk menyatakan apakah produk mengandung karagenan pada labelnya.
Kemungkinan bahaya dan efek samping karagenan
Ada beberapa perdebatan mengenai apakah temuan penelitian berbasis hewan dan sel dapat diterapkan pada manusia.
Jika bisa, kemungkinan efek samping dari mengonsumsi karagenan meliputi:
- peradangan
- kembung
- sindrom iritasi usus besar dan IBD
- intoleransi glukosa
- kanker usus besar
- alergi makanan
Makanan yang mengandung karagenan
Karena karagenan memiliki kegunaan yang beragam, maka karagenan dimasukkan ke dalam berbagai macam produk.
Makanan berikut biasanya mengandung karagenan:
- Produk susu: krim kocok, susu cokelat, es krim, krim asam, keju cottage, dan produk yogurt yang dapat diperas untuk anak-anak
- Alternatif susu: susu kedelai, susu almond, susu rami, santan, dan puding kedelai dan makanan penutup lainnya
- Daging: irisan kalkun, ayam olahan, dan daging deli
- Makanan jadi: sup dan kaldu kalengan, makan malam dengan microwave, dan pizza beku
Beberapa minuman nutrisi atau diet mengandung karagenan, seperti halnya beberapa suplemen, termasuk vitamin kunyah.
Karena dapat digunakan sebagai alternatif gelatin, beberapa produsen menggunakan karagenan dalam produk berbahan jeli, termasuk makanan penutup jeli vegan.
Alternatif untuk karagenan
Di A.S., produk apa pun yang mengandung karagenan harus mencantumkannya sebagai bahan. Seseorang harus dapat menghindari karagenan dengan memeriksa pelabelan dengan hati-hati.
Kualitas peningkat tekstur karagenan, misalnya, dapat direplikasi menggunakan:
- permen karet kacang belalang
- gum arabic
- alginat.dll
- Guar gum
- permen karet Xanthan
Ketika minuman yang cenderung terpisah, seperti susu coklat, tidak mengandung penstabil, seseorang mungkin perlu mengocok botolnya. Ini tidak mempengaruhi kualitas atau keamanan produk.
Kesimpulan
Telah lama ada kekhawatiran dan perdebatan tentang keamanan mengonsumsi karagenan. Bahan tambahan makanan ini diproduksi dengan mencampurkan ekstrak rumput laut dengan zat alkali.
Para ilmuwan secara luas menerima bahwa karagenan yang terdegradasi, atau poligeenan, dapat memicu kanker dan masalah kesehatan lainnya. Poligeenan dibuat dengan mencampurkan ekstrak rumput laut yang sama dengan asam. Ini adalah agen inflamasi kuat yang digunakan di laboratorium.
Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa beberapa karagenan tingkat makanan dapat terdegradasi, menjadi poligeenan, bila terpapar asam lambung.
Studi ini belum menunjukkan secara meyakinkan apakah jumlah karagenan yang terdegradasi berbahaya. Namun karena potensi risikonya, belum ada peneliti yang melakukan penelitian pada manusia.
Di A.S., FDA telah menyetujui karagenan untuk digunakan sebagai aditif makanan.
Beberapa orang melaporkan bahwa menghilangkan karagenan dari makanan telah membantu meringankan gejala ketidaknyamanan perut, seperti kembung dan IBD. Namun, tidak ada penelitian ilmiah yang mendukung klaim ini.
