Organ yang baru ditemukan dapat mengarah pada 'kemajuan medis yang dramatis'
Sederhananya, para ilmuwan telah menemukan organ baru. Sebelumnya diabaikan oleh teknik standar untuk memvisualisasikan anatomi manusia, struktur anatomi baru ini mungkin memainkan peran kunci dalam fungsi semua jaringan dan organ utama, serta dalam metastasis kanker dan penyakit inflamasi.
Manusia sebagian besar terbuat dari air. Faktanya, sekitar 75 persen massa tubuh bayi dan hingga 60 persen dari massa tubuh orang dewasa terdiri dari air.
Untuk menyimpan semua cairan ini, tubuh kita menemukan cara cerdas untuk memisahkan. "Ruang interstisial" adalah salah satu kompartemen tersebut.
Ruang interstisial menyimpan cairan ekstraseluler di antara sel-sel dan merupakan sumber utama getah bening, yang merupakan cairan bening yang penting bagi kemampuan tubuh kita untuk melawan infeksi.
Para ahli medis telah lama mengetahui tentang interstitium, jaringan jaringan yang umumnya diketahui berada di dalam paru-paru, dan tentang ruang interstisial, yang menyimpan cairan.
Tapi sekarang, untuk pertama kalinya, para peneliti - dipimpin bersama oleh Dr. Neil Theise, seorang profesor di Departemen Patologi di Fakultas Kedokteran Universitas New York di Kota New York - mendefinisikan interstitium sebagai organ yang sebenarnya, dan itu adalah satu dari yang terbesar di tubuh manusia.
Dalam makalah mereka - sekarang diterbitkan di jurnal Laporan Ilmiah - Dr. Theise dan rekan-rekannya menjelaskan lebih jauh mengapa organ yang baru ditemukan itu “terlewat” selama ini, serta beberapa implikasi tambahan dari penemuan mereka.
Interstitium: Mendefinisikan ulang sebuah organ
Para peneliti menjelaskan bahwa teknik visualisasi utama di bidang medis melibatkan "memperbaiki" lapisan jaringan dan menganalisisnya pada slide mikroskop.
Kredit gambar: Jill Gregory, Fakultas Kedokteran Icahn di Mount Sinai, New York City, NY
Proses "memperbaiki" menggunakan bahan kimia yang mengalirkan cairan ke jaringan. Hal ini membuat "renda" ikat yang membentuk jaringan interstisial runtuh.
Artefak fiksasi runtuh ini telah membuat jenis jaringan berisi cairan di seluruh tubuh tampak padat dalam slide biopsi selama beberapa dekade.
“Dan,” tambah Dr. Theise, “hasil kami mengoreksi hal ini untuk memperluas anatomi sebagian besar jaringan.”
Dr. Theise dan timnya menggunakan teknologi inovatif yang disebut "endomikroskopi laser confocal berbasis probe". Mereka menggunakan teknik ini untuk mempelajari sampel jaringan saluran empedu dari 12 orang penderita kanker.
Apa yang mendorong para peneliti untuk mempelajari saluran empedu secara spesifik? Tiga tahun sebelum penelitian, dua penulis bersama memeriksa saluran empedu penderita kanker untuk melihat apakah tumor telah bermetastasis atau tidak ketika mereka menemukan jaringan rongga berisi cairan yang saling bertautan ini yang tidak menyerupai bagian anatomis yang diketahui.
Teknologi baru memungkinkan para ilmuwan untuk mengenali struktur yang sama di seluruh tubuh.
“Singkatnya,” tulis para penulis, “sementara deskripsi tipikal dari interstisium menyarankan ruang antar sel, kami mendeskripsikan ruang yang terlihat secara makroskopis di dalam jaringan - sinus yang dapat dikompres dan distensi secara dinamis di mana cairan interstisial mengalir ke seluruh tubuh.”
Penulis studi mengusulkan "perluasan baru dan spesifikasi konsep interstitium manusia."
Menuju 'kemajuan dramatis dalam pengobatan'
“Temuan kami,” kata penulis studi, “memerlukan pertimbangan ulang dari banyak aktivitas fungsional normal dari berbagai organ.”
Saat mereka menjelaskan, temuan tersebut menantang narasi ilmiah yang sudah ada sejak lama. Sebelumnya diperkirakan bahwa saluran pencernaan, paru-paru, dan sistem kemih, serta fasia intermuskular dan lapisan langsung di bawah epidermis kulit, semuanya dilapisi dengan jaringan ikat yang tebal.
Sebaliknya, seperti yang diungkapkan oleh studi baru, ini dilapisi dengan jaringan interstisial, yang terbuat dari kompartemen bertautan yang berisi cairan limfatik.
Mengingat cairan getah bening diisi dengan sel-sel kekebalan yang melawan infeksi, penemuan ini dapat membantu kita untuk memahami mengapa kanker yang menyebar ke jaringan interstisial jauh lebih mungkin untuk bermetastasis.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis, "Struktur anatomi [yang baru ditemukan] ini mungkin penting dalam metastasis kanker, edema, fibrosis, dan fungsi mekanis banyak atau semua jaringan dan organ."
Selain itu, kolagen yang dilapisi oleh sel-sel di ruang interstisial cenderung menipis seiring bertambahnya usia, sehingga organ yang baru ditemukan dapat menyebabkan kerutan dan proses penuaan kulit.
“Temuan ini berpotensi mendorong kemajuan dramatis dalam kedokteran, termasuk kemungkinan bahwa pengambilan sampel langsung dari cairan interstisial dapat menjadi alat diagnostik yang ampuh.”
Dr. Neil Theise
