Apakah lavender benar-benar membantu mengatasi kecemasan?
Obat tradisional tradisional menyatakan bahwa bau beberapa tumbuhan dapat menenangkan saraf. Sekarang, penelitian baru menunjukkan bahwa satu senyawa harum yang ada dalam lavender dapat mengurangi kecemasan dengan merangsang hidung untuk meneruskan sinyal ke otak.
Peneliti di Kagoshima University di Jepang mempelajari efek linalool, alkohol beraroma manis yang terkandung dalam minyak esensial lavender dan tanaman beraroma lainnya, pada tikus.
Mereka menunjukkan bahwa paparan uap linalool memengaruhi otak melalui penciuman dan bukan dengan diserap ke dalam aliran darah melalui paru-paru.
Penemuan kunci lainnya adalah bahwa tidak seperti obat anxiolytic, atau anti-ansietas (seperti benzodiazepin), linalool bekerja tanpa mengganggu pergerakan.
Para peneliti menyarankan bahwa studi mereka membuka jalan untuk penyelidikan lebih lanjut tentang bagaimana menggunakan sifat menenangkan linalool pada manusia, mengutip kebutuhan untuk "alternatif yang lebih aman" untuk benzodiazepin dan obat anti-kecemasan lainnya.
Salah satu aplikasi yang mereka perkirakan adalah membantu orang yang akan menjalani operasi untuk bersantai sebelum menerima anestesi umum.
Makalah tentang penelitian ini sekarang dimuat dalam jurnal Frontiers dalam Behavioral Neuroscience.
Kecemasan dan linalool
Kecemasan dapat berkisar dari kekhawatiran atau ketakutan jangka pendek tentang suatu masalah, keputusan, atau situasi stres seperti ujian, hingga kondisi kronis yang berlangsung lama, yang tidak kunjung hilang.
Ketika kecemasan kronis, gejalanya semakin memburuk dan mengganggu kehidupan sehari-hari, pekerjaan, hubungan, dan sekolah.
Ada beberapa bentuk kondisi, yang secara kolektif disebut gangguan kecemasan. Ini termasuk gangguan panik, gangguan kecemasan umum, dan kondisi terkait fobia.
Perkiraan untuk tahun 2015 dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menunjukkan bahwa gangguan kecemasan mempengaruhi 3,6 persen populasi global dan angka ini bervariasi antar negara. Di Amerika Serikat, prevalensinya sekitar 6,3 persen.
Studi baru-baru ini bukanlah yang pertama menyelidiki efek menenangkan dari linalool, kata rekan penulis Dr. Hideki Kashiwadani, dari Sekolah Pascasarjana Ilmu Kedokteran dan Gigi di Universitas Kagoshima.
“Namun,” Dr. Kashiwadani melaporkan, “situs aksi linalool biasanya tidak dibahas dalam penelitian ini.”
Rute penciuman ke otak
Asumsi yang berlaku adalah bahwa menghirup linalool menyebabkannya diserap melalui paru-paru ke dalam aliran darah. Dari aliran darah, ia kemudian bisa mencapai protein penginderaan sinyal yang disebut reseptor gamma-aminobutyric acid type A (GABAA) di sel saraf, atau neuron, di otak. Benzodiazepin juga menargetkan reseptor ini.
Dr. Kashiwadani dan rekannya menggunakan berbagai eksperimen yang melibatkan, misalnya, "kotak terang / gelap" dan "labirin plus yang ditinggikan," untuk menguji efek paparan uap linalool pada tikus normal.
Mereka melihat bahwa senyawa tersebut memberikan "efek anxiolytic tanpa gangguan motorik." Ini berbeda dengan benzodiazepin dan linalool yang disuntikkan, yang mengganggu gerakan dengan cara yang mirip dengan alkohol yang dikonsumsi.
Memaparkan tikus yang tidak memiliki indra penciuman ke senyawa tersebut tidak menghasilkan efek yang sama, sehingga menegaskan bahwa "masukan penciuman" adalah rute ke otak.
Selain itu, ketika para ilmuwan memberi perlakuan awal pada tikus normal dengan obat flumazenil sebelum membiarkan mereka mencium uap linalool, hewan tersebut tidak menunjukkan penurunan kecemasan. Flumazenil memblokir reseptor GABAA yang merespons benzodiazepin.
Alternatif untuk anxiolytics saat ini
"Saat digabungkan," catat Dr. Kashiwadani, "hasil ini menunjukkan bahwa linalool tidak bekerja secara langsung pada reseptor GABAA seperti yang dilakukan benzodiazepin - tetapi harus mengaktifkannya melalui neuron penciuman di hidung untuk menghasilkan efek relaksasi."
Dia mengatakan bahwa penelitian lebih lanjut sekarang diperlukan untuk menguji keamanan dan keefektifan linalool, dan untuk mengetahui situs yang tepat di otak yang ditargetkan oleh senyawa tersebut.
Selain menjadi relaksan potensial bagi orang-orang yang akan menjalani operasi, senyawa ini juga dapat menawarkan alternatif bagi mereka yang berjuang dengan “pemberian anxiolytics oral atau supositoria, seperti bayi atau orang tua yang kebingungan,” Dr. Kashiwadani menambahkan.
"Studi kami juga membuka kemungkinan bahwa relaksasi yang terlihat pada tikus yang diberi makan atau disuntik dengan linalool sebenarnya bisa disebabkan oleh bau senyawa yang dipancarkan dalam napas yang dihembuskan."
Dr. Hideki Kashiwadani
