Polusi plastik merugikan bakteri penghasil oksigen
Tahukah Anda bahwa spesies bakteri yang hidup di laut bertanggung jawab untuk menghasilkan 10% oksigen yang kita hirup? Sekarang, sebuah studi baru menemukan bahwa plastik yang mencemari lautan dunia secara negatif memengaruhi tingkat oksigen yang diproduksi oleh bakteri ini.
Dalam studi pertama di jenisnya, para peneliti dari Macquarie University di Australia telah meneliti efek plastik terhadap jenis bakteri laut fotosintetik yang disebut Prochlorococcus.
Mereka telah mempublikasikan temuan mereka di jurnal Biologi Komunikasi.
“Mikroorganisme kecil ini sangat penting untuk jaring makanan laut, berkontribusi pada siklus karbon, dan dianggap bertanggung jawab hingga 10% dari total produksi oksigen global,” kata rekan penulis Lisa Moore.
“Jadi, satu dari setiap 10 tarikan oksigen yang Anda hirup adalah berkat makhluk kecil ini, namun hampir tidak ada yang diketahui tentang bagaimana bakteri laut, seperti Prochlorococcus, menanggapi polutan manusia. "
Lisa Moore
Plastik akan lebih banyak daripada ikan di laut
Hingga 12,7 juta ton plastik memasuki lautan setiap tahun, menimbulkan risiko bagi hampir 200 spesies laut - dari mamalia dan burung hingga ikan dan invertebrata - yang mungkin menelannya.
Di tahun 2018, Berita Medis Hari Ini melaporkan penelitian yang menunjukkan bahwa manusia juga tanpa disadari mengonsumsi mikroplastik dan memperdebatkan apa efeknya terhadap kesehatan kita.
Baru-baru ini, sebuah laporan dari organisasi konservasi Fauna & Flora International (FFI), yang bekerja sama dengan dua badan amal dan Institute of Development Studies di Inggris, meneliti efek polusi plastik pada kematian manusia.
Laporan tersebut menemukan bahwa setiap 30 detik, seseorang di negara berkembang meninggal akibat polusi dari limbah yang salah penanganan.
Masalah polusi plastik semakin parah, dengan proyeksi menunjukkan bahwa pada tahun 2050, jumlah plastik di lautan akan melebihi jumlah ikan menurut beratnya.
Plastik membuat bakteri menghasilkan lebih sedikit oksigen
Tim Universitas Macquarie mengekspos dua strain berbeda Prochlorococcus bahan kimia yang mereka ekstrak dari tas belanjaan plastik dan anyaman PVC. Mereka menemukan bahwa paparan ini secara signifikan mengurangi pertumbuhan dan fungsi bakteri dibandingkan dengan bakteri kontrol.
Para peneliti mengamati perubahan dalam ekspresi gen bakteri, yang berarti bahwa gen tersebut tidak aktif dengan cara yang biasa untuk menghasilkan protein yang dibutuhkan.
Yang terpenting, para peneliti menemukan bahwa bakteri yang terpapar bahan kimia plastik menghasilkan tingkat oksigen yang lebih rendah daripada bakteri pengontrol.
Penulis utama Sasha Tetu menjelaskan implikasi yang lebih luas dari temuan timnya, dengan mengatakan, "Data kami menunjukkan bahwa polusi plastik mungkin memiliki dampak ekosistem yang luas di luar efek yang diketahui pada makroorganisme, seperti burung laut dan penyu."
"Jika kita benar-benar ingin memahami dampak penuh dari polusi plastik di lingkungan laut dan menemukan cara untuk menguranginya, kita perlu mempertimbangkan dampaknya pada kelompok mikroba utama, termasuk mikroba fotosintetik."
Apa yang dapat saya?
Jika Anda khawatir tentang polusi plastik dan ingin tahu apa yang dapat Anda lakukan untuk membantu, World Wide Fund for Nature (WWF) menyarankan 10 tip untuk mengurangi “jejak plastik” Anda:
1. Bawalah termos kopi yang dapat digunakan kembali. Kurang dari 1% cangkir kopi sekali pakai dapat didaur ulang.
2. Bawalah botol air yang dapat digunakan kembali. Botol plastik sekali pakai adalah salah satu penyebab utama polusi plastik di pantai, dan burung laut sering memakan tutupnya.
3. Hindari atau gunakan kembali sendok garpu plastik. Rata-rata orang membuang 466 buah alat makan plastik sekali pakai setiap tahun.
4. Jika Anda perlu menggunakan sedotan, gunakan sedotan kertas. Sedotan dan pengaduk plastik membutuhkan waktu hingga 200 tahun untuk terurai.
5. Gunakan foil sebagai pengganti cling film. Foil dapat didaur ulang, tetapi tidak dengan cling film.
6. Gunakan teh daun lepas sebagai pengganti teh celup. Kantong teh sekali pakai memperkenalkan mikroplastik ke saluran air dan rantai makanan kita.
7. Hentikan permen karet. Permen karet sering kali dibuat dari plastik, tetapi alternatif bebas plastik sekarang tersedia.
8. Berhenti menggunakan glitter. Plankton dan kerang dapat menelan mikroplastik ini. Namun, seperti permen karet, sekarang tersedia alternatif glitter yang ramah lingkungan dan dapat terurai secara hayati.
9. Belilah susu dalam botol kaca sebagai pengganti karton plastik. Karton susu plastik tidak cocok untuk digunakan kembali atau didaur ulang.
10. Beli anggur dalam botol dengan gabus, bukan sumbat plastik atau tutup sekrup. Sumbat plastik dan tutup sekrup mengandung bahan kimia industri yang disebut BPA yang digunakan produsen untuk membuat plastik.
