Perilaku seksual sesama jenis pada hewan: Apakah semuanya salah?
Banyak hewan, dari berbagai filum dan spesies, menunjukkan perilaku seksual sesama jenis. Ini telah membuat penasaran para ahli biologi evolusioner, tetapi apakah mereka semua salah memandang subjek ini?
Selama bertahun-tahun, para peneliti telah menemukan bahwa banyak hewan terkadang melakukan perilaku seksual sesama jenis.
Merpati, misalnya, lebih suka bersama burung lain dengan jenis kelamin yang sama daripada tetap sendirian, sementara bonobo dan bahkan beberapa singa lebih suka melakukan aktivitas kawin sesama jenis.
Perilaku ini telah membuat penasaran dan membingungkan ahli biologi evolusioner, yang telah memulai dari premis bahwa segala bentuk perilaku seksual dimaksudkan untuk kawin dan menghasilkan keturunan.
Karena perkawinan dan pelestarian spesies dapat menjadi aktivitas berisiko tinggi di alam liar, ahli biologi evolusioner telah lama menganggap bahwa aktivitas yang tidak kondusif untuk kelestarian spesies - seperti melakukan hubungan seks non-reproduktif dengan hewan dari spesies biologis yang sama. jenis kelamin - "mahal" untuk spesies tersebut.
Lalu, mengapa beberapa hewan melakukannya? Dengan heran, banyak ahli zoologi telah mencari cara untuk menunjukkan bahwa perilaku seksual sesama jenis sebenarnya dapat meningkatkan keberhasilan reproduksi hewan, dengan satu atau lain cara.
Beberapa ahli biologi evolusi juga berasumsi bahwa hewan yang berbeda dari spesies yang berbeda telah mengembangkan perilaku seksual sesama jenis secara mandiri. Namun, alasannya masih belum jelas.
Bagaimana jika semua asumsi ini salah? Bagaimana jika perilaku seksual sesama jenis telah ada di kerajaan hewan sejak awal?
Ini adalah hipotesis yang diajukan para peneliti - dari Syracuse University di New York, University of California, Berkeley, University of Texas di Austin, dan Yale University di New Haven, CT - dikemukakan dalam makalah baru yang ditampilkan dalam jurnal tersebut. Ekologi & Evolusi Alam.
Menantang asumsi lama
“Kami mengusulkan perubahan dalam pemikiran kami tentang perilaku seksual hewan,” kata penulis studi pertama Julia Monk, menambahkan, “Kami senang melihat bagaimana batasan tradisional yang menenangkan pada teori evolusi dari perilaku ini akan memungkinkan pemahaman yang lebih lengkap tentang kompleksitas perilaku seksual hewan. "
Biksu dan rekannya menyarankan bahwa asumsi sebelumnya bahwa perilaku seksual sesama jenis muncul baru-baru ini dalam evolusi berbagai spesies mungkin sebenarnya salah. Sebaliknya, mereka berpendapat bahwa banyak spesies hewan, sejak awal, menunjukkan kombinasi perilaku seksual sesama jenis dan jenis kelamin berbeda.
Mereka juga menyarankan bahwa meskipun ahli biologi evolusi biasanya menganggap perilaku seksual sesama jenis sebagai "mahal" sejauh menyangkut reproduksi, sebenarnya mungkin "netral" - yaitu, tidak mempengaruhi tingkat keberhasilan reproduksi dengan satu atau lain cara.
Ini akan menjelaskan mengapa perilaku seksual sesama jenis bertahan di antara hewan, bukannya mati, seperti yang biasanya ditimbulkan oleh perilaku yang benar-benar tidak membantu atau "mahal".
Terkadang, para peneliti menambahkan, perilaku seksual sesama jenis bahkan dapat membantu dari perspektif reproduksi. Ini, kata mereka, karena terkadang sulit untuk membedakan hewan mana dalam suatu spesies yang memiliki jenis kelamin biologis yang berbeda.
Kasus baru-baru ini tentang dua singa yang tampak jantan - keduanya memiliki surai - yang kawin dan menunjukkan tanda-tanda kasih sayang menggambarkan perspektif ini. Salah satu singa, menurut ahli zoologi, mungkin sebenarnya betina, karena singa betina jantan umum ditemukan pada spesies itu.
Secara potensial, kawin dengan setiap hewan yang ada tanpa terlebih dahulu membedakan jenis kelaminnya juga akan meningkatkan peluang mereka untuk berhasil memastikan kelangsungan hidup spesies tersebut.
“[Jika Anda terlalu pilih-pilih dalam menargetkan apa yang menurut Anda lawan jenis, Anda hanya kawin dengan lebih sedikit individu,” catat rekan penulis studi Max Lambert, Ph.D.
“Di sisi lain,” dia menambahkan, “jika Anda tidak terlalu pilih-pilih dan terlibat dalam [perilaku seksual sesama jenis] dan [perilaku seksual sesama jenis], Anda dapat kawin dengan lebih banyak individu pada umumnya, termasuk individu dari berbeda jenis kelamin. "
'Terkesan oleh keanekaragaman kehidupan'
Para peneliti juga menjelaskan bahwa ada kebutuhan yang jelas untuk mempelajari perilaku seksual sesama jenis pada hewan lebih dekat. Biasanya, kata mereka, penampakan hewan di alam liar yang melakukan aktivitas kawin sesama jenis tidak disengaja.
Ini berarti bahwa para peneliti cenderung kesulitan membandingkan penampakan oportunistik seperti itu - yang mungkin kurang kontekstualisasi - dengan tampilan perilaku seksual yang berbeda jenis kelamin pada spesies yang sama.
“Sejauh ini, sebagian besar ahli biologi menganggap [perilaku seksual sesama jenis] sangat mahal dan, akibatnya, sesuatu yang menyimpang,” kata Lambert.
Namun, ia memperingatkan, "Asumsi yang kuat ini telah menghentikan kami sebagai komunitas untuk secara aktif mempelajari seberapa sering dan dalam kondisi apa [perilaku seksual sesama jenis] terjadi."
“Mengingat pengamatan biasa kami menunjukkan bahwa [perilaku seksual sesama jenis] tampaknya terjadi cukup umum di ribuan spesies, bayangkan apa yang akan kami pelajari jika kami berasumsi bahwa ini adalah sesuatu yang menarik dan bukan hanya kecelakaan yang merajalela,” tambahnya.
Para peneliti juga memperingatkan bahwa bias ilmuwan sendiri tentang bagaimana mereka memandang berbagai jenis orientasi seksual di antara manusia mungkin telah memengaruhi studi mereka tentang perilaku seksual pada hewan lain.
Untuk selanjutnya, mereka menyarankan untuk melepaskan asumsi yang berpotensi berbahaya dan tidak membantu.
“Setelah Anda benar-benar menggali penelitian tentang perilaku hewan, Anda pasti akan terkesan oleh keragaman kehidupan dan bagaimana hewan di luar sana menentang ekspektasi kita sepanjang waktu. Dan ini seharusnya membuat kita mempertanyakan ekspektasi itu. "
Julia Monk
