Merokok mungkin tidak terkait dengan risiko demensia
Tidak diragukan lagi bahwa merokok merusak kesehatan dan meningkatkan risiko berbagai penyakit dan kematian dini. Namun, sebuah penelitian yang diikuti ratusan orang dewasa yang lebih tua selama lebih dari 10 tahun tidak menemukan hubungan antara merokok dan peningkatan risiko demensia.
Demensia adalah sebutan umum untuk kondisi yang mengurangi kemampuan berpikir, mengingat, bernalar, dan berinteraksi dengan orang lain. Gejala-gejala tersebut dapat berkembang hingga orang tidak mampu lagi menjalankan aktivitas sehari-hari dan mengurus diri sendiri.
Penemuan baru-baru ini bertentangan dengan banyak penelitian sebelumnya yang mengaitkan merokok dengan risiko demensia yang lebih tinggi. Ini bisa jadi karena, untuk penyelidikan baru, para peneliti dari University of Kentucky di Lexington menganalisis data dengan cara yang berbeda.
Mereka menggunakan metode statistik yang disebut "analisis risiko bersaing" untuk memungkinkan pengaruh kuat merokok terhadap risiko kematian.
Dalam makalah yang sekarang memiliki fitur di Jurnal Penyakit Alzheimer, penulis studi pertama Erin L. Abner Ph.D., seorang profesor di Sanders-Brown Center on Aging, dan rekannya menjelaskan pendekatan dan temuan mereka.
Dr. Abner menjelaskan bahwa sementara studi demensia sebelumnya menggunakan data "padat", mereka tidak "memperhitungkan gagasan persaingan risiko kematian."
Demensia adalah masalah kesehatan global yang berkembang
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), sekitar 50 juta orang hidup dengan demensia di seluruh dunia pada tahun 2015. WHO memperkirakan jumlah ini meningkat tiga kali lipat menjadi 152 juta pada tahun 2050.
Meskipun demensia muncul terutama pada orang tua dan merupakan penyebab utama kecacatan bagi mereka, para ahli kesehatan tidak menganggapnya sebagai konsekuensi normal dari penuaan.
Penyakit Alzheimer adalah penyebab paling umum dari demensia dan kemungkinan menyumbang 60-70 persen kasus, secara global.
Di Amerika Serikat, perkiraan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan bahwa jumlah orang yang berusia 65 tahun ke atas dengan penyakit Alzheimer akan meningkat dari 4,7 juta pada tahun 2010 menjadi 13,8 juta pada tahun 2050. Selama periode ini, pertumbuhan terbesar terjadi pada mereka yang berusia 85 tahun ke atas.
Biaya perawatan yang terus meningkat menyertai angka-angka ini. CDC menghitung bahwa total biaya perawatan kesehatan, jangka panjang, dan rumah sakit untuk penderita demensia adalah $ 277 miliar pada tahun 2018.
Perlu memperhitungkan risiko yang bersaing
Dr. Abner menyatakan bahwa analisis risiko bersaing adalah alat investigasi yang diakui, dan para ilmuwan telah berhasil menggunakannya di banyak bidang lain.
Namun, meskipun risiko kematian yang bersaing merupakan "pertimbangan penting" saat mempelajari penyakit pada orang dewasa yang lebih tua, penelitian demensia jarang menggunakannya.
Dr. Abner memberikan contoh bagaimana menyelidiki hubungan antara merokok dan kematian akibat kanker. Bagaimana seharusnya analisis tersebut menangani kematian akibat kondisi lain, seperti penyakit jantung?
“Dalam kasus penelitian kami,” dia menambahkan, “jika merokok membunuh seseorang sebelum mereka menunjukkan tanda-tanda demensia, bagaimana Anda bisa menghitung orang itu secara akurat?”
Jadi, tim berusaha untuk mengatasi hal ini dalam analisis datanya sendiri dari studi Pusat Penyakit Alzheimer Universitas Kentucky yang mengikuti 531 orang lanjut usia selama rata-rata 11,5 tahun.
'Merokok tampaknya tidak menyebabkan demensia'
Pada awal, para peneliti mencatat tidak ada peserta yang mengalami gangguan kognitif. Saat ini, 49 subjek melaporkan sebagai perokok aktif, dan 231 mengatakan mereka mantan perokok.
Selama masa tindak lanjut, 111 dari kelompok memiliki diagnosis demensia sementara 242 lainnya meninggal tanpa demensia.
Analisis tersebut mengungkapkan hubungan antara merokok dan kematian dini. Namun, penulis mencatat bahwa setelah mereka menyesuaikan data untuk "persaingan risiko kematian tanpa demensia, merokok tidak terkait dengan insiden demensia."
Dr. Abner mengatakan bahwa temuan ini sesuai dengan studi patologis jaringan otak yang menemukan bahwa ciri khas penyakit Alzheimer tidak lebih umum pada orang dengan riwayat merokok.
Namun, dia menunjukkan bahwa karena studi hanya melihat orang-orang dari satu pusat penelitian, tidak serta merta mewakili populasi lain.
Dia dan rekan-rekannya berpendapat bahwa aspek terpenting dari penyelidikan mereka adalah bahwa hal itu menunjukkan bagaimana analisis risiko yang bersaing dapat memengaruhi penelitian tentang demensia. Mereka berharap, tambahnya, "untuk mengadvokasi penerapannya di bidang studi yang sesuai."
“Untuk lebih jelasnya, kami sama sekali tidak mempromosikan merokok dengan cara apa pun. Kami mengatakan bahwa merokok tampaknya tidak menyebabkan demensia dalam populasi ini. "
Erin L. Abner Ph.D.
