Kotoran kera besar memberi petunjuk tentang kesehatan kita
Memeriksa bakteri pada kotoran simpanse dan gorila memberikan wawasan tentang bagaimana mikrobioma kita telah bergeser dari waktu ke waktu. Studi baru memberikan informasi tentang bagaimana hal ini dapat memengaruhi kesehatan kita.
Selama beberapa tahun terakhir, flora usus kita telah menjadi pusat perhatian.
Miliaran penumpang bisu kita jauh lebih penting bagi kesehatan kita secara umum daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Mereka sekarang terlibat dalam berbagai kondisi, dari artritis hingga depresi, dan dari kecemasan hingga kanker.
Pemahaman kita tentang interaksi antara bakteri usus dan kesehatan kita semakin dalam dari hari ke hari.
Jenis dan jumlah spesies bakteri yang menyebut kita rumah bergantung, sampai batas tertentu, pada makanan yang kita sediakan untuk mereka. Dan, karena manusia telah mengubah pola makan mereka dari waktu ke waktu, mikrobioma pun mengikuti.
Pola makan Barat, khususnya, sangat berbeda dengan nenek moyang kita 100 tahun yang lalu - apalagi manusia purba yang hidup di bumi jutaan tahun yang lalu.
Sistem pencernaan manusia, meski memang memiliki perbedaan dengan kerabat terdekat kita - kera besar lainnya - relatif serupa. Dan, ketika spesies kita pertama kali berpisah dan mengikuti jalur evolusi kita sendiri, pola makan kita mungkin juga memiliki banyak kesamaan.
Ini berarti bahwa jenis bakteri yang hidup di usus kita, setidaknya pada awalnya, sangat mirip dengan hairier sepupu kita. Masih ada kemiripan hari ini, tetapi seiring dengan perubahan pola makan kita, mikrobioma kita juga demikian.
Apa arti perubahan besar dalam pola makan kita ini bagi mikrobioma kita dan kesehatan terkait adalah pertanyaan yang sulit dijawab. Sebuah studi terbaru, diterbitkan di Komunikasi Alam, mungkin memberi kami titik awal.
Mikrobioma kera besar
Untuk mendapatkan wawasan, para peneliti di Pusat Infeksi dan Kekebalan di Sekolah Kesehatan Masyarakat Mailman Universitas Columbia di New York City, NY, menyelidiki kotoran kera.
Secara khusus, mereka memeriksa sampel kotoran dari kera besar yang hidup di wilayah Sangha di Republik Kongo, yang dikumpulkan oleh Wildlife Conservation Society.
Pengambilan sampel mereka tersebar selama 3 tahun, untuk memberi mereka gambaran tentang bagaimana populasi bakteri usus bergeser secara musiman.
Para penulis mencatat bahwa, pada simpanse dan gorila, mikrobioma berubah secara signifikan seiring dengan musim, seiring dengan pola makan mereka. Di musim panas yang kering, misalnya, buah-buahan merupakan sumber makanan utama mereka, sedangkan untuk sisa tahun ini, makanan mereka sebagian besar adalah daun dan kulit kayu yang berserat.
Brent L. Williams, Ph.D., yang merupakan asisten profesor epidemiologi, menjelaskan salah satu perubahan utama yang mereka lihat. “Bakteri yang membantu gorila memecah tanaman berserat,” katanya, “diganti setahun sekali oleh kelompok bakteri lain yang memakan lapisan lendir di usus mereka selama berbulan-bulan mereka memakan buah.”
Menariknya, perubahan tersebut mirip dengan orang-orang pemburu-pengumpul Hadza dari Tanzania, yang juga mengandalkan ketersediaan makanan musiman.
Sebaliknya, sejauh menyangkut mikrobioma warga A.S. rata-rata, perubahan musim tidak terjadi. Kita dapat mengakses hampir semua jenis makanan yang kita inginkan kapan saja sepanjang tahun.
Tim juga mencatat perbedaan lain. Menurut penulis studi pertama, Allison L. Hicks, “Meskipun genom manusia kita memiliki banyak kesamaan dengan kerabat terdekat kita yang masih hidup, genom kedua kita (mikrobioma) memiliki beberapa perbedaan penting, termasuk berkurangnya keragaman dan ketiadaan bakteri dan archaea yang tampaknya penting untuk fermentasi serat. "
Apakah perbedaan ini penting bagi kesehatan kita?
“Fakta bahwa mikrobioma kita sangat berbeda dari kerabat terdekat evolusi kita yang hidup menunjukkan sesuatu tentang seberapa banyak kita telah mengubah pola makan kita, mengonsumsi lebih banyak protein dan lemak hewani dengan mengorbankan serat,” kata Williams.
Seperti disebutkan sebelumnya, selama bulan-bulan musim panas yang miskin serat, mikrobioma kera besar didominasi oleh strain yang memakan lapisan mukosa usus.
“Banyak manusia mungkin terus menerus hidup dalam kondisi kekurangan serat. Keadaan seperti itu mungkin mendorong pertumbuhan bakteri yang menurunkan lapisan mukosa pelindung kita, yang mungkin berimplikasi pada peradangan usus, bahkan kanker usus besar. "
Brent L. Williams, Ph.D.
Teori-teori ini perlu diselidiki lebih lanjut, tentu saja, tetapi studi tersebut tentu saja mendekati kesehatan manusia dari arah yang menarik.
Seperti yang dikatakan Hicks, "Memahami bagaimana mikroba yang hilang ini memengaruhi kesehatan dan penyakit akan menjadi area penting untuk penelitian di masa mendatang."
