Apakah gejala demensia memburuk di musim dingin?
Sebuah studi baru menyimpulkan bahwa perubahan musim berdampak signifikan pada kognisi pada orang dewasa yang lebih tua. Menurut temuan, musim dingin dapat menyebabkan penurunan kemampuan mental yang terukur.
Empat musim telah diketahui memiliki kekuatan atas otak kita, mungkin yang paling terkenal dalam bentuk gangguan afektif musiman.
Ini adalah jenis depresi yang umumnya terjadi selama bulan-bulan musim dingin.
Demikian pula, beberapa penelitian telah menyimpulkan bahwa permulaan skizofrenia paling mungkin terjadi di musim dingin, sementara penelitian lain menunjukkan variasi musiman dalam kinerja memori dan perhatian.
Baru-baru ini, para peneliti dari Pusat Ilmu Kesehatan Sunnybrook dan Universitas Toronto, keduanya di Kanada, berangkat untuk melihat apakah penyakit Alzheimer mungkin memiliki komponen musiman.
Jika gejala berfluktuasi sepanjang tahun, mungkin penting untuk diagnosis dan penanganan kondisi. Temuan tim sekarang dipublikasikan di jurnal PLOS Kedokteran.
Performa kognitif musiman
Untuk menyelidiki apakah musim memang berdampak pada demensia, para ilmuwan mencelupkan data dari 3.353 orang dewasa yang lebih tua di Amerika Serikat, Kanada, dan Prancis. Beberapa peserta telah didiagnosis dengan Alzheimer dan yang lainnya belum menerima diagnosis.
Semua peserta menjalani tes neuropsikologis, yang mencakup 19 tes kognitif; juga, subkelompok peserta diuji untuk mengetahui tingkat protein yang terkait dengan Alzheimer.
Setelah data dianalisis, menjadi jelas bahwa fungsi kognitif rata-rata lebih baik selama musim panas dan musim gugur daripada selama musim dingin dan musim semi. Perbedaannya dihitung setara dengan 4,8 tahun penurunan kognitif normal.
Sejalan dengan ini, pada musim dingin dan musim semi, para partisipan lebih cenderung memenuhi kriteria demensia atau gangguan kognitif dibandingkan pada musim panas atau musim gugur.
Faktanya, pada bulan-bulan yang lebih dingin, partisipan 31 persen lebih mungkin jatuh ke dalam kisaran diagnosis.
Sebagai bagian dari analisis mereka, para peneliti mengontrol berbagai faktor yang dapat mempengaruhi hasil, seperti gejala depresi, kualitas tidur, tingkat aktivitas fisik, dan kesehatan tiroid. Namun, efeknya tetap signifikan secara statistik.
Analisis protein
Ketika para ilmuwan membandingkan tingkat protein terkait Alzheimer dan aktivitas gen, mereka menemukan interaksi signifikan lainnya. Tingkat protein dan gen relevan yang ditemukan dalam cairan serebrospinal peserta berfluktuasi sepanjang musim.
Jika temuan ini dikonfirmasi, itu mungkin penting untuk cara penanganan demensia. Penulis penelitian menjelaskan:
“Mungkin ada manfaatnya dalam meningkatkan sumber daya klinis terkait demensia di musim dingin dan awal musim semi ketika gejalanya cenderung paling jelas.”
Jika musim benar-benar memengaruhi demensia, hal itu mungkin juga memberikan informasi tentang bagaimana penyakit berkembang; penulis menulis bahwa "[b] y menjelaskan mekanisme yang mendasari perbaikan musiman dalam kognisi di musim panas dan awal musim gugur, temuan ini juga membuka pintu ke jalan baru pengobatan untuk penyakit Alzheimer."
Seperti biasa, pekerjaan tindak lanjut akan diperlukan untuk mengkonfirmasi hasil. Seperti yang dijelaskan oleh penulis, data penelitian memang memiliki beberapa keterbatasan; misalnya, para ilmuwan hanya memiliki akses ke data dari orang-orang yang tinggal di daerah beriklim sedang di Belahan Bumi Utara. Selain itu, setiap relawan hanya dites sekali dalam setahun.
Jadi, bulan-bulan yang lebih dingin tampaknya memperburuk gejala demensia dan mengurangi kemampuan kognitif pada orang dewasa yang lebih tua pada umumnya.
Studi baru ini menambah temuan sebelumnya yang diterbitkan oleh peneliti yang sama pada 2017. Dalam makalah sebelumnya, mereka mengungkap ritme musiman ekspresi gen di otak manusia; mereka juga menunjukkan bahwa penyakit Alzheimer mengganggu ritme ini.
Ini adalah bidang penelitian yang masih baru dan, karena lamanya siklus tahunan, dibutuhkan sejumlah penelitian yang panjang sebelum akhirnya kami dapat menggunakan temuan ini untuk meningkatkan diagnosis dan perawatan demensia.
