Virus baru dapat membantu menghancurkan kanker
Sebuah studi baru meneliti perilaku virus pembunuh kanker yang cocok dengan sel tumor dengan sempurna dan membiarkan sel sehat tetap utuh.
Kanker adalah penyakit kronis yang membunuh jutaan orang di seluruh dunia.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), kanker adalah penyebab kematian kedua secara global dan kemungkinan bertanggung jawab atas lebih dari 9 juta kematian pada tahun 2018.
Secara global, profesional medis akan mendiagnosis kanker pada sekitar 18 juta orang pada tahun 2018, dan jumlah kasus baru per tahun akan mencapai lebih dari 23 juta pada tahun 2030.
Kanker yang paling umum secara global adalah kanker paru-paru, kanker payudara, dan kanker kolorektal.
Viroterapi pada kanker
Para peneliti di seluruh dunia telah bekerja tanpa lelah untuk menemukan terapi kanker baru. Dalam beberapa tahun terakhir, virotherapy telah menarik minat para ilmuwan.
Virotherapy adalah pengobatan yang menggunakan bioteknologi untuk mengubah virus tertentu menjadi agen anti penyakit. Virus ini termasuk virus oncolytic, yang menginfeksi dan menghancurkan sel kanker.
Virus oncolytic memiliki kualitas unik yang membuatnya berbeda dari pengobatan kanker lainnya. Keuntungan dari virotherapy termasuk kurangnya resistensi silang dengan terapi lain dan kemampuan untuk menghancurkan tumor dengan menggunakan berbagai mekanisme.
Para ilmuwan telah memfokuskan perhatian mereka pada virus oncolytic dengan tujuan menemukan cara baru untuk membunuh sel kanker secara selektif.
Virus Lembah Seneca
Virus Seneca Valley (SVV) merupakan virus oncolytic yang bisa menjadi terobosan terapi kanker selanjutnya. Para peneliti di Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) di Jepang dan Universitas Otago di Dunedin, Selandia Baru, menggambarkan perilaku virus ini dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Prosiding National Academy of Sciences.
Studi tersebut menjelaskan bagaimana SVV berinteraksi dengan tumor sambil menyelamatkan sel-sel sehat.
Untuk memeriksa perilaku virus, para ilmuwan menggunakan mikroskop cryo-elektron untuk menangkap gambar ribuan partikel dan melihat strukturnya dalam resolusi tinggi. Memahami struktur partikel ini adalah kunci untuk menciptakan virus pembunuh kanker yang efektif yang dapat digunakan para ilmuwan untuk mengembangkan obat dan terapi baru.
SVV tidak biasa karena menargetkan reseptor spesifik dalam sel tumor. Reseptor ini disebut antraks toksin reseptor 1 (ANTXR1), dan hanya ada pada tumor. Sepupu dari reseptor ini, yang disebut ANTXR2, hanya muncul di jaringan yang sehat.
SVV berikatan dengan reseptor di tumor tetapi tidak dengan reseptor di sel sehat. Perilaku virus ini berpotensi menjadikannya terapi yang cocok untuk berbagai jenis kanker, karena reseptor ANTXR1 terdapat pada sel tumor lebih dari 60 persen kanker manusia.
“Perbedaan antara kedua reseptor tidak kentara, namun, bagaimanapun, perbedaan halus ini membuat satu mengikat virus dengan afinitas tinggi sementara yang lain tidak,” kata rekan penulis studi senior Prof. Matthias Wolf, peneliti utama Molecular Cryo -Unit Mikroskopi Elektron di OIST.
“Komponen harus pas bersama seperti kunci dalam gembok - ini adalah sistem yang sangat berkembang di mana semuanya cocok dengan sempurna.”
Virus yang menghindari sistem kekebalan
Para peneliti telah menggunakan SVV dalam uji klinis fase awal pada tumor padat pediatrik dan kanker paru-paru sel kecil, dan virus tersebut menunjukkan kualitas melawan kanker pada kedua jenis penyakit tersebut. Namun, sistem kekebalan diprogram untuk melawan virus, dan menghancurkan ancaman yang dirasakan dalam waktu 3 minggu.
Para peneliti percaya bahwa menganalisis struktur SVV dapat membantu mereka menemukan cara mengakali sistem kekebalan, memungkinkan virus untuk mereplikasi dan membunuh sel kanker.
“[…] [K] e dapat mempelajari bagian mana dari virus yang penting untuk mengikat reseptor dan mana yang tidak. […] Kita dapat mencoba mengubah bagian yang tidak penting untuk menghindari tindakan sistem kekebalan sambil membiarkan bagian yang penting tetap utuh, "kata rekan penulis studi senior Prof. Mihnea Bostina, direktur akademik Pusat Otago untuk Mikroskopi Elektron di Universitas Otago.
Meskipun para ilmuwan masih mencari cara yang efektif untuk menghindari sistem kekebalan, tim Prof. Wolf percaya bahwa mungkin untuk memodifikasi SVV sehingga dapat mengenali reseptor yang berbeda. Ini akan mengubah virus menjadi senjata yang sangat baik untuk digunakan melawan berbagai jenis kanker.
Penulis studi pertama Nadishka Jayawardena, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Otago, percaya bahwa penelitian ini suatu hari akan menghasilkan pengobatan kanker yang efektif dan kuat.
