Apakah otak kita kecanduan informasi?
Menurut penelitian baru, otak manusia benar-benar lapar akan informasi, dan rasa lapar ini dapat berubah menjadi perilaku seperti ngemil yang tidak sehat karena sekarang kita memiliki akses tanpa batas ke informasi acak.
Manusia secara alami adalah makhluk yang ingin tahu. Kami terus berusaha untuk belajar, mengeksplorasi, dan memahami. Namun, rasa ingin tahu tidak selalu menjadi fitur yang positif.
Pepatah populer, "Keingintahuan membunuh kucing" mengacu pada mencari pengetahuan sampai membahayakan diri sendiri.
Meskipun tidak persis dalam arti pepatah ini berkonotasi, keharusan manusia di zaman modern untuk mencari informasi dapat memiliki efek negatif.
Saat kita menggulir dengan rakus melalui media sosial atau membaca artikel seukuran gigitan secara acak tentang hal-hal tertentu, kita mungkin memberi makan kalori kosong yang setara ke otak kita.
Atau, dengan kata lain, otak kita mungkin kecanduan informasi tak ternilai yang membuat kita tak pernah puas mengemil.
Mengapa demikian? Dalam sebuah studi baru, dua peneliti - dari Helen Wills Neuroscience Institute dan Haas School of Business, di University of California, Berkeley - telah menemukan bahwa pencarian informasi mengakses kode saraf yang sama dengan pencarian uang. Temuan mereka muncul di jurnal PNAS.
"Bagi otak, informasi adalah hadiahnya sendiri, di atas dan di luar apakah itu berguna," kata rekan penulis dan profesor Ming Hsu, Ph.D.
"Dan seperti halnya otak kita menyukai kalori kosong dari makanan cepat saji, mereka dapat menilai terlalu tinggi informasi yang membuat kita merasa baik tetapi mungkin tidak berguna - yang oleh sebagian orang mungkin disebut keingintahuan yang tidak berguna."
Ming Hsu, Ph.D.
Mencari informasi demi informasi
Menurut Hsu: “Pelajaran kami mencoba menjawab dua pertanyaan. Pertama, dapatkah kita mendamaikan pandangan ekonomi dan psikologis tentang keingintahuan, atau, mengapa orang mencari informasi? Kedua, seperti apa rasa ingin tahu di dalam otak? "
Untuk tujuan ini, para peneliti memulai dengan melakukan pemindaian fungsional MRI (fMRI) saat relawan memainkan permainan judi. Dalam permainan ini, peserta harus menilai serangkaian lotere dan kemudian membuat pilihan, memutuskan berapa banyak uang yang ingin mereka investasikan untuk mengungkap lebih banyak informasi tentang peluang menang.
Beberapa lotere menampilkan informasi yang lebih berharga, sementara yang lain menyimpan sedikit informasi. Para peserta sebagian besar membuat pilihan yang logis, dengan mempertimbangkan nilai ekonomi dari informasi di setiap lotere - dengan nilai yang mengacu pada berapa banyak uang yang diberikan informasi yang diberikan dapat membantu mereka untuk menang dalam permainan.
Namun, ada tangkapan.Ketika ada taruhan yang lebih tinggi, keingintahuan orang-orang tentang informasi meningkat, bahkan ketika informasi itu tidak membantu dalam membuat keputusan tentang alur game.
Berdasarkan pengamatan ini, para peneliti berpikir bahwa perilaku para pemain kemungkinan besar disebabkan oleh gabungan antara motivasi ekonomi dan dorongan psikologis (yang didorong oleh rasa ingin tahu).
Oleh karena itu, mereka menduga bahwa orang mencari informasi bukan hanya karena bernilai dan dapat membawa keuntungan bagi mereka, tetapi juga karena kita hanya ingin tahu, terlepas dari apakah kita bermaksud menggunakan informasi itu atau berguna sama sekali. Inti dari ini adalah sensasi antisipasi, catat kedua penulis.
"Antisipasi berfungsi untuk memperkuat seberapa baik atau buruk sesuatu tampak, dan antisipasi hadiah yang lebih menyenangkan membuat informasi tampak lebih berharga," jelas Hsu.
Informasi yang berlebihan adalah 'seperti junk food'
Ketika para peneliti melanjutkan untuk menganalisis pemindaian fMRI, mereka melihat bahwa mengakses informasi selama permainan judi mengaktifkan striatum dan korteks prefrontal ventromedial - dua wilayah yang terlibat dalam sirkuit hadiah otak.
Area ini juga menanggapi uang, makanan, dan obat-obatan rekreasi, dan mereka menghasilkan dopamin, hormon dan pembawa pesan kimiawi yang memainkan peran kunci dalam mengarahkan motivasi.
Para peneliti juga menemukan bahwa otak tampaknya menggunakan jenis "kode" saraf yang sama ketika menanggapi sejumlah uang dan informasi tentang peluang menang dalam permainan.
"Kami dapat menunjukkan untuk pertama kalinya keberadaan kode saraf umum untuk informasi dan uang, yang membuka pintu ke sejumlah pertanyaan menarik tentang bagaimana orang mengonsumsi, dan terkadang berlebihan, informasi," kata Hsu.
Fakta bahwa ada kode umum untuk nilai dan informasi moneter dan bahwa itu mengaktifkan daerah otak yang terlibat dalam siklus hadiah dapat berarti bahwa orang mungkin benar-benar kecanduan informasi.
Ini dapat berimplikasi pada mengapa kami mengonsumsi informasi secara berlebihan, seperti ketika kami tidak dapat berhenti memeriksa pemberitahuan di ponsel kami.
“Cara otak kita merespons antisipasi hadiah yang menyenangkan adalah alasan penting mengapa orang rentan terhadap clickbait,” catat Hsu.
Sementara, di masa lalu, umat manusia dengan rakus mencari informasi untuk memaksimalkan kemungkinan bertahan hidup, akses mudah ke informasi yang tidak berguna sekarang dapat menyebabkan kelebihan beban.
"Sama seperti junk food, ini mungkin situasi di mana mekanisme adaptif sebelumnya dieksploitasi sekarang karena kita memiliki akses yang belum pernah terjadi sebelumnya ke keingintahuan baru," Hsu memperingatkan.
