Lemak perut terkait dengan penurunan kognitif
Dalam studi terbesar dari jenisnya, para peneliti menyimpulkan bahwa memiliki kadar lemak perut yang lebih tinggi di usia tua berkorelasi dengan penurunan fungsi kognitif.
Demensia, termasuk Alzheimer, semakin mengkhawatirkan. Seiring dengan peningkatan rata-rata usia penduduk, prevalensi mereka meningkat.
Saat ini, diperkirakan 47 juta orang di seluruh dunia terkena demensia. Jumlah ini diperkirakan akan meningkat menjadi 75 juta pada tahun 2030.
Penting untuk memahami faktor risiko yang terlibat dalam kondisi ini; ini memberi kita intervensi potensial untuk membantu mengurangi risiko demensia berkembang seiring bertambahnya usia. Salah satu faktor risiko tersebut adalah obesitas.
Studi sebelumnya telah menunjukkan bahwa orang dewasa yang kelebihan berat badan tidak mampu mengingat dengan baik dalam tugas-tugas memori dan visuospasial. Namun, apakah hubungan ini berlanjut hingga usia yang lebih tua masih belum dipahami dengan baik.
Meskipun penelitian sebelumnya telah melihat pertanyaan ini, mereka menghasilkan hasil yang kontradiktif. Dan, karena setiap studi melibatkan jenis tes kognitif yang berbeda, sulit untuk menggabungkan hasil dan melakukan meta-analisis.
Lemak perut dan kemampuan kognitif
Baru-baru ini, para peneliti mulai menjawab pertanyaan ini secara lebih meyakinkan menggunakan uji coba skala besar. Sebuah tim dari Rumah Sakit St. James dan Trinity College Dublin, keduanya di Irlandia Utara, bergabung dengan para ilmuwan dari Pusat Inovasi Nutrisi untuk Makanan dan Kesehatan di Universitas Ulster, juga di Irlandia.
Mereka mencelupkan ke dalam data dari studi kohort penuaan Departemen Pertanian Trinity Ulster; ini termasuk informasi tentang ribuan orang dewasa yang berusia di atas 60 tahun di Irlandia Utara dan Irlandia.
Masing-masing dari 5.186 peserta dinilai menggunakan berbagai tes kognitif. Penemuan ini dipublikasikan di Jurnal Nutrisi Inggris.
Setelah menyelesaikan analisis, mereka menemukan bahwa individu dengan rasio pinggang-pinggul yang lebih tinggi - ukuran obesitas - telah mengurangi kinerja kognitif.
Menariknya, pengukuran indeks massa tubuh (BMI) yang lebih tinggi tidak menunjukkan tren yang sama - pada kenyataannya, BMI yang lebih tinggi melindungi kinerja kognitif. Para peneliti percaya bahwa ini mungkin karena BMI tidak selalu merupakan ukuran lemak tubuh yang dapat diandalkan; itu hanya memperhitungkan berat dan tinggi badan.
Misalnya, binaragawan memiliki BMI tinggi tetapi lemak tubuh sangat sedikit. Selain itu, pada populasi yang lebih tua, BMI tidak memperhitungkan faktor-faktor seperti penyusutan dan keruntuhan tulang belakang, yang dapat memengaruhi tinggi secara keseluruhan tetapi memengaruhi orang secara berbeda.
Mengapa lemak perut mempengaruhi kognisi?
Para ilmuwan percaya bahwa lemak perut berdampak pada kemampuan kognitif mungkin karena peningkatan sekresi penanda inflamasi - khususnya, protein C-reaktif. Bahan kimia ini diproduksi sebagai respons terhadap sinyal yang dikirim oleh sel lemak, dan peningkatan kadar sebelumnya telah dikaitkan dengan penurunan kinerja kognitif.
Perlu dicatat bahwa penelitian menunjukkan bahwa tingkat penanda inflamasi dalam darah telah terbukti meningkat menjelang demensia, sebelum gejala muncul.
Molekul lain yang tampaknya penting adalah hemoglobin A1C (HbA1C). Faktanya, ketika para peneliti mengontrol kadar HbA1C dalam analisis mereka, efek signifikan lemak perut pada kognisi menghilang.
HbA1C adalah bentuk hemoglobin yang digunakan untuk menilai konsentrasi glukosa darah rata-rata pada penderita diabetes.Kemampuan kognitif yang berkurang sebelumnya telah diukur pada penderita diabetes, mungkin karena sensitivitas insulin di hipokampus, yang terlibat dalam penyimpanan memori.
Karena obesitas dan penurunan kognitif merupakan beban yang sangat besar bagi individu dan masyarakat pada umumnya, penelitian ini sangat penting. Secara potensial, dengan mengurangi tingkat obesitas, prevalensi demensia juga dapat dikurangi.
