Pertama di dunia: Dokter menggunakan sel punca yang 'diprogram ulang' untuk memperbaiki kornea
Para ilmuwan di Jepang, untuk pertama kalinya, merawat kornea yang rusak menggunakan sel induk berpotensi majemuk yang diinduksi. Menurut ahli bedah, penglihatan orang tersebut telah meningkat sejak prosedur.
Para ilmuwan membuat sel induk berpotensi majemuk terinduksi (iPS) dengan memprogram ulang sel dewasa.
Proses ini mengubah sel menjadi sel seperti embrio, yang berarti bahwa mereka dapat berkembang menjadi jenis sel manusia lainnya, termasuk sel saraf, pankreas, hati, dan kornea.
Meskipun sel iPS memiliki potensi besar untuk menangani berbagai kondisi, mereka lambat dalam membuatnya dari laboratorium ke klinik.
Dalam melaksanakan prosedur terobosan baru, dokter mata Kohji Nishida dari Universitas Osaka di Jepang telah mengambil langkah selanjutnya.
Perbaikan kornea
Kornea adalah bagian depan mata yang transparan, yang menutupi iris dan pupil. Sel induk di kornea memastikannya menjadi segar dan diperbaiki bila perlu, menjaganya tetap bersih sehingga cahaya bisa masuk.
Namun, jika sel induk ini mengalami kerusakan akibat penyakit atau cedera, pemeliharaan kornea tidak lagi memungkinkan, dan ini dapat menyebabkan kebutaan kornea.
Individu dengan kornea yang rusak harus menunggu jaringan donor tersedia, dan - seperti halnya transplantasi organ - ini bisa menjadi proses yang panjang.
Orang yang baru saja menjalani operasi memiliki kondisi genetik yang memengaruhi sel induk kornea. Penglihatannya kabur, dan dia akhirnya akan kehilangan penglihatannya.
Para peneliti menanamkan lembaran tipis sel iPS ke mata pasien, berharap sel tersebut akan berakar dan mengisi celah yang tersisa dari sel induk kornea yang hilang.
Pentingnya sel iPS
Jepang adalah pelopor dalam teknologi iPS. Pada tahun 2006, Shinya Yamanaka pertama kali mempresentasikan penelitiannya tentang sel eksperimental ini.
Meskipun sel punca telah menyebabkan kegembiraan di kalangan medis, sel iPS tampaknya menjanjikan lebih banyak. Para ilmuwan tidak dapat melepaskan sel punca dari masalah etika penggunaan jaringan janin, tetapi mereka memperoleh sel iPS dari sel kulit orang dewasa, dengan sepenuhnya menghindari masalah ini.
Selain itu, karena ilmuwan memperoleh sel iPS dari jaringan pasien sendiri, seharusnya tidak ada masalah dengan penolakan transplantasi. Mencegah penolakan sel induk embrionik telah terbukti menjadi tantangan yang signifikan.
Pada tahun 2012, Yamanaka berbagi Penghargaan Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran atas perannya dalam penemuan dan kemajuan sel iPS.
Di Jepang, para peneliti telah menguji sel iPS terhadap sejumlah kondisi dalam uji klinis, termasuk cedera tulang belakang dan penyakit Parkinson. Pada Oktober 2018, seorang ahli bedah saraf menanamkan 2,4 juta sel ke dalam otak pasien penyakit Parkinson.
Lebih banyak prosedur yang akan datang
Setelah penelitian yang berhasil pada model hewan, kementerian kesehatan Jepang memberikan izin kepada Nishida untuk melakukan prosedur perbaikan kornea pada empat orang.
Sejauh ini, pengobatan pertama tampaknya berhasil. Menurut Nishida, kornea orang tersebut masih jernih, dan penglihatannya telah membaik dalam sebulan sejak operasi.
Nishida berencana untuk melakukan prosedur kedua akhir tahun ini, dan dia berharap operasi tersebut akan tersedia untuk lebih banyak orang dalam 5 tahun.
Penulis survei global transplantasi kornea baru-baru ini menyimpulkan bahwa "hanya ada satu kornea yang tersedia untuk 70 kebutuhan." Mudah-mudahan, teknologi terobosan ini, pada akhirnya, dapat menutup celah itu.
