Kanker payudara: Pil inovatif dapat membantu diagnosis
Banyak wanita dengan modul payudara jinak atau kanker yang berkembang lambat menjalani prosedur yang tidak perlu karena metode diagnostik saat ini tidak dapat membedakan antara tumor jinak dan berbahaya. Pil baru eksperimental bisa mengubahnya.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), pada tahun 2014 saja - tahun terakhir di mana data lengkap tersedia - 236.968 wanita dan 2.141 pria di Amerika Serikat menerima diagnosis kanker payudara.
Tetapi, dalam banyak kasus, sulit untuk membedakan antara tumor ganas dan jinak, atau antara bentuk kanker yang berkembang pesat dan yang sangat lambat berkembang sehingga tidak akan mempengaruhi seseorang secara parah selama hidup mereka.
Selain itu, jaringan payudara yang padat terkadang menghalangi lokasi dan diagnosis tumor yang ada, yang mungkin tetap tidak terdeteksi untuk waktu yang lama.
Dan, kurangnya kejelasan tentang diagnosis awal dapat menyebabkan praktisi kesehatan merujuk pasien untuk prosedur lebih lanjut, yang dapat bersifat invasif dan mungkin tidak diperlukan. Jadi bagaimana jika ada cara yang lebih baik dan lebih akurat untuk mendiagnosis kanker payudara - cara yang akan menghilangkan stres dan biaya perawatan yang bahkan mungkin tidak bermanfaat bagi pasien?
Para peneliti dari University of Michigan di Ann Arbor kini telah mengembangkan pil yang, setelah dicerna, bertindak sebagai agen pencitraan molekuler, memungkinkan spesialis untuk mendapatkan informasi yang lebih tepat tentang lokasi dan jenis tumor.
Alat diagnostik yang lebih aman dan lebih presisi
“Kami membelanjakan lebih dari 4 miliar [dolar] per tahun untuk diagnosis dan pengobatan kanker yang wanita tidak akan pernah meninggal,” kata ketua peneliti Greg Thurber.
Tapi, dia menambahkan, "Jika kita pergi ke pencitraan molekuler, kita bisa melihat tumor mana yang perlu dirawat."
Sejauh ini, tim peneliti telah melakukan studi eksperimental pada tikus yang memberikan hasil yang menjanjikan. Penjelasan rinci tentang temuan para ilmuwan kini telah dipublikasikan di jurnal Farmaseutika Molekuler.
Pil yang dikembangkan oleh Thurber dan rekannya membawa zat "pewarna" khusus yang menandai tumor dengan merespons molekul yang ada dalam sel tumor, pembuluh darah yang memicu pertumbuhan tumor, dan jaringan yang meradang.
"Pewarna" ini menjadi terlihat di bawah sinar infra merah, yang dapat dengan mudah menembus dan "memindai" tubuh tanpa memaparkannya pada beberapa risiko yang melekat pada paparan sinar-X, seperti mutasi DNA.
Setelah diserap ke dalam tubuh, penanda ini tidak hanya mengungkapkan, dengan akurat, di mana tumor berada, tetapi juga memberikan informasi tentang jenis tumor dengan menampilkan berbagai molekul yang ditemukan di permukaan sel tumor.
Ini dapat membantu spesialis untuk membedakan antara nodul ganas dan jinak, serta menilai jenis tumor kanker.
Berbicara tentang manfaat lain yang akan diberikan pil pembawa pewarna inframerah kepada pasien, Thurber dan tim juga mencatat bahwa ini adalah alat diagnostik yang lebih aman daripada pewarna inframerah serupa yang dapat disuntikkan. Mereka menjelaskan, itu karena beberapa orang dapat mengalami reaksi merugikan yang parah terhadap agen suntik ini.
Tugas yang menantang
Sementara pil yang mengantarkan makromolekul ke tumor telah dikembangkan oleh tim peneliti lain, ini akhirnya terbukti tidak efisien dalam uji klinis.
Banyak tantangan yang menghalangi cara merancang media yang secara efektif melewati gerbang tubuh ke aliran darah, untuk mengirimkan agen kimia ke tempat yang dibutuhkan.
Dalam kasus pil pembawa pewarna, hambatannya sangat kompleks, seperti yang diamati oleh Thurber:
“Untuk mendapatkan molekul yang diserap ke dalam aliran darah, molekul itu harus berukuran kecil dan berminyak. Tapi agen pencitraan harus lebih besar dan larut dalam air. Jadi, Anda membutuhkan properti yang berlawanan. "
Faktanya, pil diagnostik saat ini "membonceng" desain obat kanker yang tidak berhasil melewati uji klinis fase II.
Sementara agen terapeutik, sayangnya, tidak terbukti efektif, komposisi pil sangat ideal untuk membawa makromolekul ke aliran darah, sehingga mereka dapat "menemukan jalan" ke tumor yang ada.
“[Pil yang dikembangkan dalam penelitian ini] sebenarnya didasarkan pada obat yang gagal,” jelas Thurber. "Itu mengikat ke target, tetapi tidak melakukan apa-apa, yang membuatnya sempurna untuk pencitraan."
Dalam studi bukti konsep ini, para peneliti bekerja dengan model tikus untuk kanker payudara, dan mereka senang mencatat bahwa pil bekerja sebagaimana mestinya, mengirimkan pewarna inframerah ke lokasi tumor yang relevan dan menandai nodul.
Artinya makromolekul yang terkandung di dalam pil mampu bertahan di lingkungan asam lambung; juga, itu tidak "dikeluarkan" oleh hati, akhirnya memungkinkan untuk masuk ke aliran darah dan melakukan pekerjaan yang diinginkan.
