Bisakah cahaya redup membuat kita ... redup?
Senja, cahaya bulan, cahaya perapian yang nyaman - tidak diragukan lagi, semua ini membangkitkan suasana romantis, tetapi menurut sebuah penelitian baru, ada lebih banyak cahaya redup daripada yang terlihat. Ternyata, mungkin ada alasan tambahan mengapa suasana remang-remang membuat kita membuat keputusan romantis (terkadang buruk).
Kita semua pernah ke sana: Anda sedang berkencan di restoran kecil yang nyaman dan remang-remang.
Ini berjalan cukup baik, dan orang yang Anda ajak bicara setengah sopan. Namun, mungkin mereka tidak semenarik yang Anda inginkan, atau mungkin mereka bersikap kasar kepada pelayan, atau mungkin mereka membuat suara mengunyah yang aneh. Bagaimanapun juga, Anda memutuskan bahwa mereka bukan orang yang tepat untuk Anda.
Buuut, saat Anda berada di sana, Anda sebaiknya bersantai dan mencoba menikmati malam. Anda memiliki segelas anggur, mungkin dua, satu hal mengarah ke yang lain dan katakan saja… malam berakhir dengan sangat berbeda dari yang awalnya Anda inginkan.
Keesokan paginya, saat Anda melihat… pasangan Anda yang tidak terduga dan prematur tidur, Anda mulai bertanya-tanya, “Apa di dunia apakah kamu sedang berpikir? Apa yang menyebabkan ini… pilihan romantis yang buruk? Apa itu anggur? Apakah karena suasananya? Mungkinkah… itu cahaya?!”
Menurut sebuah studi baru, Iya, bisa jadi itu adalah cahaya (meskipun dalam skenario kecil kami, anggur mungkin juga tidak membantu). Tentu, cahaya redup dan romantis membuat kita semua terlihat sedikit lebih menarik daripada yang kita lakukan di siang hari yang terik, tetapi - penelitian baru tampaknya menyarankan - ketika Anda memilih untuk pulang dengan orang itu, Anda mungkin… secara kognitif terganggu.
Para peneliti di Michigan State University di East Lansing menguji kemampuan kognitif sejenis tikus yang tidur di malam hari dan terjaga di siang hari - sama seperti manusia.
Para ilmuwan memaparkan hewan pengerat pada cahaya redup dan cahaya terang selama 4 minggu. Temuan baru mereka - diterbitkan di jurnal Hipokampus - mungkin membuat Anda berpikir dua kali sebelum menyalakan lilin itu.
Cahaya redup menyebabkan gangguan kognitif
Tikus yang telah terpapar cahaya redup menunjukkan kinerja yang buruk pada tugas-tugas pembelajaran spasial dan menunjukkan penurunan hipokampus sebesar 30 persen, yang merupakan area otak yang merupakan kunci untuk belajar dan membentuk ingatan baru.
Juga, hewan pengerat yang sama menunjukkan penurunan kadar peptida otak yang biasanya membantu neuron untuk berkomunikasi satu sama lain di hipokampus. Peptida, yang disebut faktor neurotropik yang diturunkan dari otak, berkontribusi untuk menjaga hubungan yang sehat antar neuron.
“Karena lebih sedikit koneksi yang dibuat,” jelas penulis utama studi Joel Soler, seorang mahasiswa pascasarjana doktoral di bidang psikologi, “ini mengakibatkan penurunan pembelajaran dan kinerja memori yang bergantung pada hipokampus.”
"Dengan kata lain," tambahnya, "cahaya redup menghasilkan orang bodoh".
Sebaliknya, hewan pengerat yang terkena cahaya yang sangat terang tampak lebih cerah; hewan pengerat ini berkinerja jauh lebih baik pada tugas orientasi spasial.
Selain itu, ketika tikus yang "redup" dikembalikan ke cahaya terang selama 4 minggu dan kemudian diuji lagi, kapasitas otak dan kinerja kognitifnya telah kembali normal.
Ini menandai pertama kalinya sebuah penelitian menunjukkan bahwa perubahan lingkungan pada cahaya dapat menyebabkan perubahan struktural di otak.
“Saat kami memaparkan tikus pada cahaya redup, meniru hari-hari mendung di musim dingin Midwestern atau pencahayaan dalam ruangan yang khas, hewan-hewan tersebut menunjukkan gangguan dalam pembelajaran spasial,” kata rekan penulis studi Antonio Núñez, seorang profesor psikologi.
Dia melanjutkan, mengatakan, "Ini serupa dengan saat orang tidak dapat menemukan jalan kembali ke mobil mereka di tempat parkir yang sibuk setelah menghabiskan beberapa jam di pusat perbelanjaan atau bioskop." Atau… mirip dengan saat orang tidak dapat menemukan jalan ke tempat tidurnya sendiri setelah menghabiskan beberapa jam pada kencan yang remang-remang.
