Bisakah ilmuwan 'meretas' ingatan?
Ilmu pengetahuan modern memberi kita kemungkinan tak terbatas untuk membantu tubuh dan pikiran kita tetap sehat, tetapi beberapa penelitian ilmiah baru-baru ini juga menjadi pusat kontroversi. Salah satunya adalah minat peneliti dalam memanipulasi ingatan. Apakah prestasi ini mungkin, dan jika demikian, mengapa kita ingin mencapainya?
Ingatan kita membentuk begitu banyak tentang siapa kita, dan hal-hal yang kita ingat sering kali dapat menentukan pengalaman kita di dunia.
Dan meskipun ingatan positif dapat membantu kita tumbuh dan berkembang, ingatan negatif tidak selalu memiliki efek sambutan seperti itu.
Terkadang, kenangan yang tidak menyenangkan bisa menjadi bagian dari kurva pembelajaran - tersiram air mendidih berarti lain kali kita akan lebih berhati-hati saat memegang ketel.
Namun, ada juga ingatan yang benar-benar traumatis, dan mengingatnya dapat menyebabkan stres dan kondisi kesehatan mental yang serius, seperti gangguan stres pascatrauma (PTSD).
Studi tentang ingatan - pembentukan, ingatan, dan pelupaan - menarik banyak perhatian dan keingintahuan di antara ahli saraf, psikolog, dan bahkan peneliti dari humaniora, karena masih banyak yang belum kita pahami sepenuhnya tentang proses di sekitar ingatan.
Dan, sementara kita masih perlu mencari tahu lebih banyak tentang bagaimana ingatan terbentuk di otak, para peneliti dalam beberapa tahun terakhir telah mulai menyelidiki kemungkinan memanipulasi ingatan - terutama yang negatif - untuk melihat apakah ingatan itu dapat melemahkan atau menghapusnya sama sekali.
Dalam fitur Spotlight ini, kita melihat secara singkat mengapa kita mengingat dan mengapa kita secara alami lupa. Kami juga mengeksplorasi beberapa studi yang telah menyelidiki manipulasi memori, menjelaskan bagaimana para peneliti bertujuan untuk mencapainya, dan mengapa.
Mengingat dan melupakan memori
Ketika otak mengkodekan informasi, data tersebut disimpan dalam kelompok neuron yang bersinapsis - atau tautan yang memungkinkan sel-sel otak untuk "berkomunikasi" - terhubung bersama.
Ilmuwan biasanya mengasosiasikan sinapsis yang lebih kuat dengan memori yang lebih baik, dan otak terus-menerus “memperbarui” koneksi sinaptik, membentuk yang baru atau memperkuat yang lama, saat ingatan baru membangun atau kita memperbarui yang lama.
Namun, sinapsis juga bisa menjadi lebih lemah jika tidak diaktifkan cukup sering, dan otak sering kehilangan sebagian dari koneksi ini sama sekali. Dengan demikian, melupakan dapat terjadi secara alami dan, memang, para peneliti berpendapat bahwa melupakan adalah bagian penting dari pembelajaran dan penciptaan ingatan baru.
Berita Medis Hari Ini berbicara dengan Sam Berens, Ph.D., yang saat ini menjadi asisten peneliti di University of York di Inggris, dan dia menjelaskan kepada kami bahwa kelupaan alami dapat disebabkan oleh beberapa alasan berbeda.
"Melupakan terjadi karena tidak akan hemat energi untuk mempertahankan semua ingatan yang kita bentuk setiap hari tanpa batas waktu," jelasnya, menambahkan bahwa "juga tampaknya merupakan konsekuensi alami dari neurogenesis - proses yang menciptakan sel-sel otak baru untuk mendukung pembelajaran masa depan. "
“Karena itu, membersihkan ingatan lama dan yang tidak terpakai mungkin berhubungan langsung dengan kemampuan kita mempelajari hal-hal baru,” ujarnya MNT.
Tetapi para ilmuwan terus mengeksplorasi banyak komplikasi yang membingungkan ingatan dan pembentukan ingatan. Misalnya, tidak semua ingatan kita benar, dan terkadang otak kita "menerapkan" lupa sebagai mekanisme pertahanan.
Konformitas dan distorsi memori
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa interaksi sosial dapat memengaruhi ingatan seseorang akan suatu peristiwa, seperti juga apa yang diingat - atau diklaim diingat orang lain - tentang peristiwa yang sama.
Menurut laporan di jurnal Ilmu, "Kesesuaian dapat hadir dalam dua bentuk, yang pada awalnya menyampaikan perilaku eksplisit yang serupa tetapi pada dasarnya berbeda." Ini adalah:
- Kesesuaian pribadi, di mana "ingatan individu dapat benar-benar diubah oleh pengaruh sosial, menghasilkan kesalahan ingatan yang bertahan lama dan terus-menerus."
- Kesesuaian publik, di mana "individu dapat memilih untuk patuh secara lahiriah, memberikan akun yang sesuai dengan orang lain, tetapi secara batiniah mempertahankan kepastian dalam ingatan asli mereka sendiri."
Namun, sementara konformitas publik tidak benar-benar memengaruhi persepsi ingatan individu, terlibat dalam proses ini dapat menyebabkan orang tersebut memengaruhi ingatan orang lain tentang peristiwa tersebut.
Pada saat yang sama, penulis laporan mencatat, "kesesuaian memori juga dapat melayani tujuan adaptif karena pembelajaran sosial seringkali lebih efisien dan akurat daripada pembelajaran individu," yang tidak selalu dapat diandalkan.
Misalnya, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian, proses pengambilan memori dapat berarti bahwa memori asli ditulis ulang - dengan memori memori tersebut - sehingga memori asli menjadi bengkok.
Sebuah studi yang muncul di Journal of Neuroscience menyebut ini "distorsi yang diinduksi pengambilan," dan menjelaskan bahwa distorsi dapat terjadi baik karena proses pengambilan mengubah memori, "atau karena itu mengarah pada pembentukan asosiasi [...] baru" yang " terjebak, ”bisa dikatakan, ke memori asli.
"Memori bukan hanya gambar yang dihasilkan oleh perjalanan waktu kembali ke peristiwa aslinya - itu bisa menjadi gambar yang agak terdistorsi karena waktu sebelumnya Anda mengingatnya," kata Donna Bridge, salah satu penulis studi.
“Kenangan tidaklah statis. Jika Anda mengingat sesuatu dalam konteks lingkungan dan waktu baru, atau jika Anda bahkan dalam suasana hati yang berbeda, ingatan Anda mungkin mengintegrasikan informasi baru. ”
Jembatan Donna
Melupakan sebagai mekanisme adaptif
Di atas masalah seputar bagaimana kita mengingat hal-hal yang kita ingat, ada juga masalah mengapa kita lupa, dan beberapa peneliti mencatat bahwa lupa terkadang terjadi sebagai mekanisme adaptif.
Salah satu cara di mana melupakan bisa menjadi adaptif, kata Berens MNT, adalah bahwa, dengan melepaskan detail yang tidak relevan, otak kita akan lebih mampu mengingat informasi penting.
“Karya [M] y sendiri menunjukkan bahwa melupakan detail spesifik dari suatu peristiwa memungkinkan kita untuk fokus pada gambaran yang lebih besar dan mengeluarkan pola umum yang dapat memprediksi masa depan,” jelasnya.
“Misalnya, mengingat dengan tepat pohon mana di hutan yang menghasilkan buah paling enak hanya berguna sampai Anda memakan semua buah itu. Daripada mengingat pohon secara spesifik, mungkin yang terbaik adalah mengingat area umum hutan yang memiliki pohon terbaik. "
Sam Berens, Ph.D.
“Ini terkadang melibatkan melupakan detail spesifik […] dan mengaburkan banyak pengalaman untuk menarik pola umum,” Berens melanjutkan.
Peneliti juga mencatat bahwa cara lain di mana melupakan dapat menjadi proses yang membantu adalah dengan menempatkan ingatan negatif di luar jangkauan sehingga tidak terlalu membuat stres orang yang terpengaruh.
"Kenangan untuk peristiwa emosional atau traumatis kehilangan nada emosionalnya seiring waktu," kata Berens, dan "ini dapat membantu kita menilai kembali dan belajar dari pengalaman masa lalu tanpa perlu mengalami kembali semua emosi terkait pada saat yang sama."
Mengganggu ingatan yang mengganggu
Tetapi apa yang terjadi ketika ingatan traumatis tetap ada dan muncul kembali tanpa diminta? Para ahli menyebutnya sebagai "pengalaman ulang trauma yang mengganggu", dan ini adalah fitur inti dari PTSD.
Individu yang mengalami PTSD mungkin secara spontan mengingat ingatan traumatis, atau merasa seolah-olah mereka kembali ke konteks yang menghasilkan trauma tersebut.
Efek ini dapat menyebabkan orang tersebut sangat tertekan dan menyebabkan perilaku yang tidak menentu sebagai strategi koping.
Karena alasan ini, beberapa ilmuwan bertanya-tanya pendekatan apa yang dapat mereka lakukan untuk melemahkan atau memanipulasi ingatan negatif dan mengurangi efeknya. Dan, kita sudah tahu bahwa adalah mungkin untuk mengganggu memori dan menghentikannya dari pemadatan.
“[M] emori dapat melemah secara aktif setelah pembentukan,” Berens memberitahu kami, menjelaskan bahwa ini adalah “proses yang berbeda dari melupakan.”
“Pertama, tampaknya ada jendela waktu setelah pembentukan memori di mana ingatan sangat lemah dan sensitif terhadap gangguan - di mana informasi yang saling bertentangan dapat menimpa konten memori. […] Kenangan juga dapat dilemahkan dengan tindakan pengambilan yang sederhana… Ya, hanya dengan mengingat sebuah ingatan membuatnya lebih rentan untuk dilemahkan, diubah atau dihapus. ”
Sam Berens, Ph.D.
Berens lebih lanjut menjelaskan bahwa obat Propranolol, yang dapat diresepkan oleh dokter untuk PTSD, telah berhasil melemahkan ingatan yang menyedihkan untuk mengurangi efeknya.
“Ini adalah bagaimana Propranolol digunakan untuk membantu pasien dengan PTSD,” jelasnya, menambahkan bahwa “[f] pertama-tama pasien mengingat trauma, yang melemahkan ingatan, kemudian Propranolol diberikan, yang menghentikan emosi agar tidak terulang kembali. dikodekan sebagai memori baru. ”
Namun demikian, para peneliti masih mencari cara lain untuk mengganggu pembentukan dan penarikan ingatan. Studi semacam itu tidak hanya dapat membantu menemukan pengobatan baru untuk PTSD dan fenomena lain seperti fobia, tetapi juga dapat mengungkapkan informasi baru tentang cara kerja mekanisme otak terkait memori.
Mempelajari manipulasi memori
Untuk mencoba dan memahami apakah kita dapat memanipulasi ingatan secara artifisial atau tidak, tim peneliti dari Massachusetts Institute of Technology di Cambridge pertama kali mencoba menanamkan ingatan palsu pada tikus.
Studi awal ini, yang muncul di Ilmu pada 2013, menggunakan teknik optogenetik untuk memanipulasi pembentukan memori "hibrid" di otak tikus. Metode ini membutuhkan penggunaan berkas cahaya untuk mengaktifkan neuron yang telah direkayasa oleh para peneliti untuk menanggapi rangsangan ini.
Dalam studi tersebut, tim yang dipimpin oleh Prof. Susumu Tonegawa menggunakan metode optogenetik untuk menyinkronkan dua kelompok neuron - satu di hipokampus, yang mengaktifkan memori spasial, dan satu di amigdala, yang mengaktifkan memori ketakutan.
Eksperimen itu berhasil - tikus mulai mengasosiasikan rasa takut dengan ruang di mana mereka tidak pernah benar-benar mengalami pengalaman buruk.
Dalam studi lebih lanjut oleh tim yang sama - yang mereka terbitkan Alam pada tahun 2014 - Tonegawa dan rekannya berhasil menggunakan teknik yang sama untuk "mematikan" asosiasi negatif pada otak tikus.
Studi lain, muncul di PLOS One Pada tahun yang sama, ditemukan bahwa peneliti dapat menghentikan ingatan buruk dari rekonsolidasi di otak tikus dengan memberikan gas xenon - obat bius - pada saat yang tepat.
Otak manusia vs. hewan
Tetapi apakah penelitian seperti itu pada hewan benar-benar menunjukkan apa yang akan terjadi di otak manusia dalam keadaan yang serupa?
Berens memberi tahu kami bahwa, meskipun memang ada beberapa perbedaan antara otak manusia dan otak mamalia bukan manusia yang biasanya dikerjakan oleh para peneliti, kesamaan tersebut cukup kuat untuk memberi kita gambaran yang baik tentang bagaimana otak manusia akan bekerja dalam konteks yang sama.
“Kami benar-benar sangat mirip dengan mamalia non-manusia seperti tikus dan tikus dalam banyak hal penting,” Berens menjelaskan untuk MNT. “Proses pembentukan dan konsolidasi memori yang sama yang membantu kita belajar membaca dan menulis juga beroperasi pada tikus dan tikus kecil dengan perbedaan yang sangat kecil,” katanya.
Baru-baru ini, bagaimanapun, seperti yang kami laporkan MNT Bulan lalu, tim peneliti dari tiga negara telah mengambil langkah untuk mencoba melemahkan ingatan negatif pada manusia.
Dalam eksperimen baru-baru ini, para ilmuwan memaparkan relawan pada konten yang tidak menyenangkan, sehingga mereka dapat membentuk ingatan yang tidak diinginkan terlebih dahulu. Kemudian, mereka meminta peserta untuk mengingat kembali ingatan tersebut, untuk memicu proses konsolidasi ingatan.
Namun, pada saat itu, tim memberikan anestesi - propofol - kepada beberapa peserta. Mereka menemukan bahwa, setelah intervensi ini, para relawan tidak dapat lagi mengingat dengan baik konten tidak menyenangkan yang telah mereka hafal sebelumnya.
Hal ini membuat para peneliti menyimpulkan bahwa sedasi dapat, setidaknya dalam beberapa kasus, membantu mengganggu rekonsolidasi ingatan traumatis pada manusia, jika diberikan - seperti pada penelitian sebelumnya pada tikus - pada waktu yang tepat.
Proses ini bisa menjadi metode yang berguna untuk mengurangi dampak ingatan traumatis pada orang yang terpengaruh oleh pikiran yang mengganggu tersebut.
“Kenangan menghangatkan Anda dari dalam. Tapi mereka juga menghancurkanmu, ”tulis penulis Haruki Murakami dalam novel tersebut Kafka di Pantai, dan kita masih memiliki cara untuk mempelajari cara terbaik menggunakan ingatan kita untuk pertumbuhan, dan menghentikannya menjadi penghalang.
