Kucing terikat dengan pengasuh seperti halnya bayi dan anjing
Studi empiris pertama tentang hubungan antara kucing dan pengasuhnya membantah citra dingin kucing.
Meskipun keterikatan anjing dengan pemiliknya sudah jelas, hal yang sama tidak selalu terjadi pada kucing. Memang, kucing memiliki reputasi sebagai orang yang mandiri, bahkan acuh tak acuh, dan orang-orang telah lama memperdebatkan sejauh mana mereka benar-benar terikat dengan pengasuhnya.
Sebuah studi baru oleh para peneliti di Lab Interaksi Manusia-Hewan Universitas Negeri Oregon, yang muncul di Biologi Saat Ini, Mewakili penyelidikan empiris pertama dalam masalah ini.
Kesimpulannya mungkin mengejutkan beberapa orang: Kucing terikat dengan pengasuhnya pada tingkat yang sama seperti bayi dan, ya, anjing.
“Kucing yang merasa tidak aman kemungkinan besar akan lari dan bersembunyi atau terlihat menyendiri. Sudah lama ada cara berpikir yang bias bahwa semua kucing berperilaku seperti ini. Namun mayoritas kucing menggunakan pemiliknya sebagai sumber keamanan. Kucing Anda bergantung pada Anda untuk merasa aman saat mereka stres. "
Penulis utama Kristyn Vitale
Eksperimen mengungkapkan kekuatan ikatan
Dalam studi tersebut, tim menggunakan versi singkat kucing dari "tes dasar aman" yang sebelumnya digunakan para peneliti untuk menilai keterikatan pada anjing dan bayi.
Pada awal percobaan, seekor kucing dan pengasuhnya menghabiskan 2 menit bersama di lingkungan yang asing. Manusia kemudian pergi, dan kucing itu tetap sendirian di dalam ruangan selama 2 menit lagi.
Pada tahap terakhir, pengasuh kembali untuk periode reuni 2 menit. Para peneliti menentukan ikatan antara kucing dan manusia dengan melihat perilaku kucing setelah manusia kembali. Perilaku ini biasanya termasuk dalam salah satu dari dua kategori:
- Kemelekatan yang aman: Kucing-kucing ini terus menjelajahi lingkungan asing dengan tenang setelah pengasuhnya kembali. Mereka menunjukkan tingkat stres paling sedikit, karena menjelajah adalah perilaku kucing yang alami.
- Keterikatan yang tidak aman: Kucing-kucing ini menunjukkan kecemasan mereka dalam beberapa cara. Beberapa menggerak-gerakkan ekor dan menjilat bibir. Yang lain mengomunikasikan stres baik dengan menunjukkan penghindaran dari pengasuh mereka atau dengan mengekspresikan ambivalensi - melompat ke pangkuan pengasuh mereka dan kemudian tetap diam.
Studi ini mengamati dua kelompok usia kucing untuk menilai sejauh mana keterikatan merupakan ciri remaja. Secara total, mereka menyaksikan perilaku yang dapat diklasifikasikan pada 70 anak kucing dan 38 kucing di atas usia 1 tahun.
Secara keseluruhan, 64,3% anak kucing terbukti terikat dengan pengasuhnya, sementara 35,7% memiliki ikatan yang tidak aman dengan mereka. Di antara kucing yang lebih tua, 65,8% menunjukkan keterikatan aman, sementara 34,2% berada dalam kategori tidak aman.
Para peneliti juga ingin melihat apakah sosialisasi memiliki efek yang dapat diukur pada persentase ini. Pengujian ulang setelah kursus pelatihan 6 minggu menunjukkan bahwa ternyata tidak.
Karena persentasenya sangat mirip di kedua kelompok umur, tampaknya keterikatan adalah fenomena yang khas pada kucing dewasa seperti pada anak kucing.
"Setelah gaya keterikatan telah ditetapkan antara kucing dan pengasuhnya," kata Vitale, "tampaknya relatif stabil dari waktu ke waktu, bahkan setelah intervensi pelatihan dan sosialisasi."
Kucing tidak jauh berbeda
Penggemar kucing mungkin terkejut bahwa ikatan kucing dengan pengasuhnya sama seperti bayi dan anjing.
Penulis penelitian mencatat bahwa menurut penelitian sebelumnya, 65% bayi manusia membentuk keterikatan yang aman, sementara 35% mengembangkan ikatan yang tidak aman. Pada anjing, 58% keterikatan aman, dan 42% tidak aman.
Kucing, meskipun berbeda dari kita - dan anjing - mungkin saja, masih mendapat manfaat dari rasa aman. “Kemelekatan adalah perilaku yang relevan secara biologis,” kata Vitale. "Studi kami menunjukkan bahwa ketika kucing hidup dalam keadaan bergantung dengan manusia, perilaku keterikatan itu fleksibel dan mayoritas kucing menggunakan manusia sebagai sumber kenyamanan."
