Bisakah sel induk membalikkan diabetes?
Diabetes dapat dikelola dengan perawatan yang tepat, tetapi belum ada obatnya. Beberapa ilmuwan percaya bahwa mengubah sel punca menjadi sel penghasil insulin mungkin menawarkan harapan.
Sebuah studi baru, yang ditampilkan dalam jurnal Laporan Stem Cell, menyoroti penelitian dari Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis, MO. Penemuan ini bisa menjadi signifikan di masa depan bagi mereka yang menderita diabetes.
Dalam penelitian sebelumnya, para ilmuwan berhasil mengubah sel punca menjadi sel penghasil insulin yang disebut sel beta. Namun, mereka mengalami masalah selama upaya sebelumnya, terutama karena sulit untuk mengatur berapa banyak insulin yang diproduksi sel beta baru.
Dengan mengubah cara mereka mengembangkan sel, tim di balik penelitian ini telah menghasilkan sel beta yang lebih responsif terhadap kadar glukosa dalam darah.
Para peneliti menemukan bahwa ketika mereka mentransplantasikan sel-sel baru ke tikus yang tidak dapat memproduksi insulin, sel-sel tersebut mulai mengeluarkan hormon dalam beberapa hari. Lebih baik lagi, mereka membantu mengontrol gula darah hewan selama berbulan-bulan.
“Kami telah mampu mengatasi kelemahan utama dalam cara sel-sel ini sebelumnya dikembangkan,” kata peneliti utama Jeffrey R. Millman, Ph.D., asisten profesor kedokteran dan teknik biomedis.
“Sel-sel penghasil insulin baru bereaksi lebih cepat dan tepat ketika mereka menghadapi glukosa. Sel tersebut berperilaku lebih seperti sel beta pada orang yang tidak menderita diabetes, ”tambahnya.
Diabetes mempengaruhi jutaan orang
Diabetes adalah penyakit yang tidak dapat disembuhkan yang menyerang banyak orang. Pada diabetes tipe 2, yang merupakan tipe yang paling umum, tubuh tidak menghasilkan cukup insulin atau tidak meresponnya dengan baik.
Meskipun pankreas yang memproduksi insulin pada awalnya dapat menghasilkan lebih banyak hormon ini untuk menutupi defisit, ia tidak dapat mengimbangi dari waktu ke waktu.
Akhirnya, kadar gula darah naik, dan tubuh tidak mungkin lagi menjaganya dalam kisaran normal dan sehat. Peningkatan gula darah dapat menyebabkan sejumlah masalah kesehatan yang berpotensi serius.
Ini juga merupakan kondisi umum, mempengaruhi sekitar 30,3 juta orang di Amerika Serikat, atau 9,4 persen dari populasi A.S. Dari 30,3 juta orang yang hidup dengan diabetes, Asosiasi Diabetes Amerika memperkirakan sekitar 7,2 juta belum menerima diagnosis. Saat ini, ada sekitar 1,5 juta diagnosis diabetes baru di AS setiap tahun.
Diabetes adalah penyebab utama kematian ketujuh di A.S., dan, tanpa manajemen yang tepat, sejumlah komplikasi dapat muncul. Diabetes dapat memengaruhi mata, saraf, dan kulit, dan orang dengan kondisi ini juga memiliki kemungkinan lebih besar terkena tekanan darah tinggi dan stroke.
Gejala diabetes termasuk rasa haus dan buang air kecil yang meningkat, rasa lapar yang berlebihan, kelelahan yang berlebihan, masalah penglihatan, serta luka dan memar yang membutuhkan waktu lama untuk sembuh.
Bisakah metode ini berhasil pada manusia?
Dengan angka kejadian diabetes yang terus meningkat, maka tidak heran para peneliti terus berupaya dengan harapan menemukan pengobatan baru untuk kondisi ini.
Millman adalah bagian dari tim peneliti yang pertama kali bekerja untuk mengubah sel kulit menjadi sel induk pada tahun 2014 dan kemudian melakukan hal serupa pada tahun 2016 dengan sel kulit dari penderita diabetes.
Kedua kali, tim bekerja untuk mengubah sel punca menjadi sel beta yang mensekresi insulin, tetapi mereka tidak bekerja dengan baik begitu mereka mulai memproduksi hormon.
Dalam beberapa kasus, sel menghasilkan terlalu banyak insulin, sementara di kasus lain, mereka tidak menghasilkan cukup. Tak satu pun dari situasi ini ideal untuk mengelola diabetes pada manusia. Namun, dalam penelitian ini, sel beta yang baru dikembangkan jauh lebih andal.
"Sel-sel baru lebih sensitif dan mengeluarkan insulin yang lebih sesuai dengan kadar glukosa."
Peneliti utama Jeffrey R. Millman, Ph.D.
Penelitian ini menawarkan arah baru dan menarik bagi para peneliti diabetes - dapatkah konsep ini menghasilkan insulin dan bekerja dengan baik pada manusia? Uji klinis harus dilakukan, tetapi pertama-tama, para ilmuwan perlu mengembangkan cara untuk menguji sel dengan aman pada manusia.
Jika memang sampai pada titik itu, Millman memiliki rencana untuk memproduksi sel secara massal. Dia dan timnya sudah dapat menghasilkan lebih dari satu miliar sel beta hanya dalam beberapa minggu.
Meskipun jalan yang harus ditempuh masih panjang, pada prinsipnya, ini bisa menjadi pendorong yang signifikan untuk pengobatan diabetes.
