Depresi: Studi perintis menemukan 44 penyebab genetik
Sebuah studi baru yang inovatif yang menganalisis data genetik dari ribuan peserta telah mengidentifikasi 44 lokus genetik yang terkait dengan risiko depresi. Ini dapat mendorong penerapan perawatan yang lebih baik untuk kondisi ini.
Institut Kesehatan Mental Nasional menganggap depresi berat sebagai "salah satu gangguan mental paling umum di Amerika Serikat".
Sekitar 16,2 juta orang dewasa mengalami "setidaknya satu" episode depresi berat pada tahun 2016 saja.
Depresi memiliki banyak faktor risiko - biologis, lingkungan, dan yang bersifat psikologis - dan seringkali kombinasi dari faktor-faktor tersebut yang mengarah pada perkembangan kondisi.
Dari faktor biologis, variasi genetik yang diwariskan sering dikutip, meskipun para peneliti mengalami kesulitan dalam menentukan lokasi genetik mana dalam DNA kita yang secara khusus terkait dengan risiko depresi yang lebih tinggi.
Tetapi studi baru berskala besar telah pergi ke tempat yang belum pernah dilakukan orang lain sebelumnya dan mengidentifikasi lusinan variasi genetik yang sebelumnya tidak diketahui yang merupakan faktor risiko depresi berat.
Para peneliti yang terlibat dalam penelitian ini - termasuk Dr. Patrick F. Sullivan, dari Fakultas Kedokteran Universitas North Carolina di Chapel Hill - mencatat bahwa penelitian genom manusia yang berfokus pada faktor risiko depresi menghadapi banyak kendala.
Dalam makalah mereka, yang diterbitkan di jurnal Genetika Alam, mereka menulis:
“Ada banyak alasan mengapa mengidentifikasi lokus kausal untuk [gangguan depresi mayor] terbukti sulit. [Gangguan depresi mayor] mungkin dipengaruhi oleh banyak lokus genetik, masing-masing dengan efek kecil, seperti penyakit yang paling umum, termasuk gangguan kejiwaan. "
Pelajari grafik faktor risiko genetik yang kompleks
Para peneliti berhasil mengakses dan menganalisis tujuh set data genetik yang berbeda, termasuk beberapa yang bersumber dari perusahaan pengujian genetika DIY yang kontroversial, 23andMe.
Ini dikumpulkan dari 135.458 orang yang didiagnosis dengan depresi berat, dan 344.901 kontrol bebas depresi.
Analisis ini mengungkapkan 44 varian genetik yang berbeda dengan dampak yang signifikan secara statistik pada perkembangan individu dari depresi berat.
Dari jumlah tersebut, 14 telah dikaitkan dengan depresi, tetapi 30 sisanya sebelumnya tidak diketahui sebagai faktor risiko. Selain itu, para peneliti menemukan 153 gen yang mereka anggap relevan dengan risiko depresi.
Dalam hal faktor risiko yang tumpang tindih, tim juga menemukan bahwa enam varian genetik yang berkorelasi dengan risiko depresi yang lebih tinggi pada saat yang sama dikaitkan dengan peningkatan risiko gangguan kejiwaan lain: skizofrenia.
“Studi ini adalah pengubah permainan,” Dr. Sullivan menjelaskan, melanjutkan, “Mencari tahu dasar genetik dari depresi berat sangatlah sulit.”
“Sejumlah besar peneliti di seluruh dunia bekerja sama untuk membuat makalah ini,” katanya, “dan kami sekarang memiliki pandangan yang lebih dalam dari sebelumnya ke dasar penyakit manusia yang mengerikan dan merusak ini.”
'Pintu baru terbuka' untuk penelitian lebih lanjut
Para peneliti sangat menyadari bahwa, agar depresi terus berlanjut, beberapa faktor harus ada. Misalnya, pengalaman hidup traumatis bertindak sebagai "pupuk", atau katalisator, untuk kondisi ini, dan tidak akan dapat berakar dengan mudah jika tidak ada "tanah" yang ramah.
Dalam kasus depresi, tanah ini mungkin merupakan kombinasi dari variasi genetik yang membuat seseorang lebih rentan terhadap gangguan tersebut.
“Kami menunjukkan bahwa kita semua membawa varian genetik untuk depresi, tetapi mereka yang memiliki beban lebih tinggi lebih rentan,” kata rekan penulis studi Naomi Wray, dari University of Queensland di Brisbane, Australia.
Dia melanjutkan, "Kami tahu bahwa banyak pengalaman hidup juga berkontribusi pada risiko depresi, tetapi mengidentifikasi faktor genetik membuka pintu baru untuk penelitian tentang pendorong biologis."
Para peneliti berharap temuan baru mereka akan memacu penelitian lebih lanjut untuk mengembangkan pengobatan yang lebih baik yang menargetkan faktor genetik yang terlibat dalam depresi.
“Dengan lebih banyak pekerjaan, kita harus dapat mengembangkan alat yang penting untuk pengobatan dan bahkan pencegahan depresi berat,” kata Dr. Sullivan.
