MS: Dampak penyakit lebih besar pada mereka yang alergi makanan
Individu dengan multiple sclerosis lebih mungkin mengalami tingkat aktivitas penyakit yang lebih tinggi jika mereka juga memiliki alergi makanan, menurut penelitian terbaru.
Penelitian sebelumnya telah mengusulkan bahwa alergi dapat berperan dalam multiple sclerosis (MS).
Namun, meski mereka telah menyebutkan kandidat potensial, seperti serbuk sari, rumput, hewan peliharaan, obat-obatan, dan berbagai makanan, sebagian besar penelitian tersebut tidak meyakinkan.
Sekarang, para peneliti dari Partners MS Center di Brigham dan Women’s Hospital (BWH) di Boston, MA telah melakukan penelitian yang mengamati lebih dekat hubungan antara alergi dan aktivitas penyakit MS.
Mereka menggunakan data pada 1.349 orang dengan MS dari sebuah penelitian yang disebut Investigasi Longitudinal Komprehensif dari Multiple Sclerosis di Rumah Sakit Wanita dan Brigham (CLIMB).
CLIMB memberi mereka data survei tentang “lingkungan, makanan, dan alergi obat” dan aktivitas penyakit dari kuesioner klinis dan scan MRI. Data tersebut mencakup periode 2011-2015.
Tim melaporkan temuan dalam makalah yang ditampilkan di Jurnal Neurologi, Bedah Saraf & Psikiatri.
Penyakit inflamasi yang tidak dapat diprediksi
MS adalah penyakit jangka panjang yang tidak dapat diprediksi yang memengaruhi sistem saraf pusat (SSP), yang meliputi otak, sumsum tulang belakang, dan saraf optik.
Para ahli percaya bahwa MS adalah penyakit autoimun, yaitu penyakit di mana sistem kekebalan meluncurkan serangan inflamasi pada jaringan sehat seolah-olah itu adalah ancaman.
Dalam kasus MS, serangan inflamasi merusak lapisan mielin lemak yang melindungi serabut saraf dan sinyal listrik yang dibawanya.
Serangan tersebut juga dapat merusak serabut saraf itu sendiri dan sel-sel yang membuat mielin.
Gejala MS dapat menetap dan berangsur-angsur memburuk, atau bisa datang dan pergi. Meskipun penyakit ini dapat menyerang pada semua usia, kebanyakan orang berusia 20-50 tahun ketika mereka mengetahui bahwa mereka mengidap MS.
Gejalanya bisa sangat bervariasi, tergantung pada luas dan lokasi kerusakan SSP. Mereka dapat berkisar, misalnya, dari gangguan penglihatan, kelelahan ekstrim, kesulitan gerakan, dan masalah memori dan konsentrasi, hingga tremor, bicara cadel, mati rasa, kebutaan, kelumpuhan, dan banyak lagi.
Meskipun tidak jelas perjalanan penyakit apa yang akan terjadi pada satu orang, dokter mengenali empat jenis utama MS. Jenisnya bervariasi, sesuai dengan pola dan tingkat keparahan gejala.
Organisasi MS menunjukkan bahwa ada sekitar 2,3 juta orang di seluruh dunia yang hidup dengan penyakit ini.
Struktur penelitian
Menggunakan data yang dilaporkan sendiri, tim BWH mengatur 1.349 individu CLIMB dalam empat kelompok: lingkungan, makanan, obat-obatan, atau "tidak ada alergi yang diketahui."
Dari jumlah tersebut, 586 orang dilaporkan mengalami alergi lingkungan, 238 menyatakan alergi makanan, dan 574 alergi obat. Jumlah yang melaporkan tidak ada alergi yang diketahui adalah 427.
Para peneliti kemudian menilai aktivitas penyakit MS di masing-masing kelompok. Untuk penilaian, mereka menggunakan sejumlah "variabel klinis dan radiologis".
Variabel klinis termasuk jumlah serangan MS, atau kekambuhan, dan skor pada kuesioner keparahan dan kecacatan yang telah diselesaikan individu dalam kunjungan klinik terakhir.
Variabel radiologi berasal dari scan MRI yang memungkinkan untuk mendeteksi keberadaan dan jumlah lesi aktif.
Tim menggunakan data dari pindaian yang diambil pada kunjungan terakhir ke klinik.
Pemindaian tersebut berasal dari jenis MRI yang menggunakan agen kontras untuk menyoroti area peradangan aktif di otak dan sumsum tulang belakang.
Agen kontras adalah molekul besar yang mengandung elemen gadolinium, yang biasanya tidak dapat melewati sawar darah-otak yang ada di antara aliran darah dan SSP.
Namun, zat kontras mampu melewati sawar darah-otak selama penyakit MS aktif karena peradangan melemahkannya.
Alergi makanan terkait dengan dua kali lipat tingkat penyakit aktif
Analisis pertama menemukan bahwa, dibandingkan dengan tidak adanya alergi, memiliki alergi dikaitkan dengan tingkat serangan MS kumulatif 22 persen lebih tinggi.
Namun, ketika analisis dijalankan lagi, kali ini memperhitungkan faktor-faktor potensial yang memengaruhi, tautan tersebut menghilang.
Ketika tim meneliti alergi tertentu, ada cerita yang berbeda.
Dibandingkan dengan tidak adanya alergi yang diketahui, memiliki alergi makanan dikaitkan dengan tingkat kumulatif serangan MS 27 persen lebih tinggi, bahkan setelah memperhitungkan faktor-faktor yang dapat mempengaruhi.
Hubungan antara penyakit aktif dan alergi bahkan lebih mencolok. Kemungkinan bahwa pemindaian MRI akan menunjukkan bukti penyakit aktif lebih tinggi untuk alergi apa pun, dibandingkan dengan alergi yang tidak diketahui.
Namun, kemungkinan bahwa kelompok alergi makanan akan menunjukkan bukti penyakit aktif MRI dua kali lipat dari kelompok yang tidak diketahui alergi.
Tim tidak menemukan hubungan antara tingkat keparahan atau kecacatan dan segala bentuk alergi.
Studi lebih lanjut perlu mengkonfirmasi temuan
Karena penelitian melihat gambaran singkat dari penyakit pada titik waktu tertentu, analisis tidak dapat memeriksa sebab dan akibat.
Oleh karena itu, para peneliti tidak dapat menyimpulkan apakah memiliki alergi menyebabkan atau memperburuk MS, dan mereka juga tidak dapat mengatakan apakah memiliki MS menyebabkan atau memperburuk alergi.
Namun, penelitian lain menunjukkan bahwa alergi dapat memperburuk peradangan pada MS dan ini mungkin terkait dengan faktor genetik yang dimiliki oleh MS dan penyakit autoimun lainnya.
Penjelasan potensial lainnya adalah, melalui pengaruhnya terhadap bakteri usus, alergi makanan dapat mengubah bahan kimia yang mempengaruhi SSP.
Faktor lain yang membatasi penyelidikan baru-baru ini adalah banyak data yang berasal dari survei yang dikelola sendiri. Ini menekankan perlunya studi lebih lanjut untuk mengkonfirmasi hasil.
Penulis menyimpulkan:
“Temuan kami menunjukkan bahwa pasien MS dengan alergi memiliki penyakit yang lebih aktif daripada mereka yang tidak alergi, dan bahwa efek ini didorong oleh alergi makanan.”
