Apa itu gigitan semut api?
Kami menyertakan produk yang menurut kami bermanfaat bagi pembaca kami. Jika Anda membeli melalui tautan di halaman ini, kami mungkin mendapat komisi kecil. Inilah proses kami.
Semut api dapat mengubah sore hari yang menyenangkan di luar menjadi aliran penderitaan yang gatal dan membara. Serangan dari semut api biasanya menyebabkan rasa sakit yang hebat dan seketika. Rasa sakit dengan cepat berubah menjadi gatal dan iritasi kulit yang berlangsung dari beberapa jam hingga beberapa hari.
Meski semut api tampak seolah-olah menggigit saat menyerang, istilah yang tepat untuk digunakan adalah sengatan. Alhasil, kita akan menggunakan kata sting alih-alih menggigit di artikel ini.
Bagi kebanyakan orang, sengatan semut api tidak lebih dari sekadar ketidaknyamanan. Namun, beberapa sengatan dapat menyebabkan rasa sakit dan gatal yang hebat.
Sengatan bisa mengancam jiwa orang yang alergi terhadap racun semut api. Satu sengatan bisa menghasilkan gejala anafilaksis hanya dalam beberapa menit.
Apakah semut api itu?
Istilah semut api mengacu pada beberapa spesies semut penyengat. Dua spesies impor yang menyebabkan masalah di Amerika Serikat adalah:
Solenopsis invicta
Kredit gambar: Wing-Chi Poon
Berasal dari Amerika Selatan, Solenopsis invicta telah menjajah setidaknya 13 negara bagian di A.S. Ini sebagian besar berada di tenggara. Panjangnya kurang dari setengah inci dan berwarna merah hingga coklat, spesies ini biasa dikenal sebagai semut api impor merah.
Semut api merah membangun gundukan selebar sekitar 18 inci. Gundukan ini sering ditemukan di rerumputan atau halaman rumput, hamparan taman, di sepanjang jalan masuk, dan di daerah lain yang memiliki akses langsung ke makanan. Mereka memakan hewan dan beragam buah dan sayuran.
Semut ini menggunakan racunnya untuk menyetrum mangsanya, memungkinkan kelompok besar semut api mengatasi hewan yang jauh lebih besar dengan cepat, seperti kura-kura kotak.
Solenopsis richteri
Juga berasal dari Amerika Selatan, Solenopsis richteri umumnya dikenal sebagai semut api impor hitam. Semut api hitam hanya melakukan perjalanan ke beberapa negara bagian di Gulf Coast dan tenggara, termasuk Texas, Mississippi, dan Alabama.
Semut api hitam juga membangun gundukan. Gundukan mereka cenderung jauh lebih besar daripada gundukan semut api merah, seringkali berukuran beberapa kaki. Semut ini hampir identik dengan sepupu merahnya dalam hal ukuran dan bentuk, tetapi berwarna hitam atau cokelat tua, bukan cokelat kemerahan.
Kedua spesies secara agresif mempertahankan gundukan mereka, menggigit penyusup dalam kelompok besar. Sengatan sering terjadi pada tukang kebun, bermain anak-anak, dan hewan peliharaan. Semut biasanya terus menyerang sampai korbannya meninggalkan gundukan. Kebanyakan orang digigit di kaki dan kakinya setelah menginjak gundukan.
Tidak seperti spesies serangga penyengat dan penggigit lainnya, semut dapat menyengat berkali-kali. Seekor semut pekerja akan menyengat beberapa kali saat mencoba mempertahankan gundukannya.
Gejala sengatan semut api
Racun semut api adalah campuran dari setidaknya 46 protein. Pada kebanyakan orang, sengatan hanya menghasilkan iritasi kulit ringan.
Namun, pengujian racun semut api baru-baru ini menunjukkan bahwa racun itu mengandung racun yang memengaruhi sistem saraf. Hal ini dapat menjelaskan mengapa beberapa korban sengatan semut api melaporkan halusinasi dan gejala serupa lainnya, terutama setelah mendapatkan banyak sengatan.
Sengatan semut api sering kali dimulai dengan rasa sakit yang sangat mencubit atau membakar segera setelah disengat. Nyeri ini hanya berlangsung sebentar, mulai dari beberapa detik hingga beberapa menit. Selanjutnya timbul rasa gatal atau perih yang mungkin ringan atau intens. Rasa gatal cenderung semakin kuat selama beberapa hari ke depan. Kebanyakan sengatan sembuh dengan sendirinya tanpa pengobatan.
Sengatan semut api menghasilkan tanda yang membedakannya dari sengatan serangga lainnya. Luka berupa lepuh berisi nanah yang berbentuk bulat dan mungkin terlihat seperti jerawat.
Karena semut api cenderung menyerang korbannya secara berkelompok, sengatannya sering kali berkelompok. Lepuh muncul dengan cepat, biasanya dalam waktu 20 menit setelah serangan semut api.
Reaksi alergi terhadap sengatan semut api
Lepuh yang timbul setelah sengatan semut api adalah reaksi alergi, tetapi pada beberapa orang timbul reaksi yang lebih parah. Area di sekitar sengatan bisa membengkak, terbakar, atau gatal.
Anafilaksis lebih jarang terjadi, tetapi bisa mengancam jiwa. Orang dengan alergi parah terhadap racun semut api biasanya mengalami gejala dalam beberapa menit setelah digigit.
Gejala berikut memerlukan bantuan medis darurat:
- Kesulitan bernapas
- Pusing
- Pembengkakan pada lidah atau tenggorokan
- Kebingungan
- Penurunan kesadaran
Jika tidak ditangani, reaksi alergi ini dapat menyebabkan tubuh mengalami syok.
Pengobatan rumahan untuk sengatan semut api
Kebanyakan orang tidak memerlukan perawatan medis untuk sengatan semut api. Jika pernapasan normal dan korban sengatan tidak diketahui memiliki alergi sengatan semut yang serius, pengobatan rumahan berikut bisa efektif:
- Menerapkan kompres dingin untuk mengurangi pembengkakan - 20 menit, 20 menit
- Menggunakan krim hidrokortison pada kulit untuk meredakan gatal.
- Mengonsumsi antihistamin untuk mengatasi reaksi alergi ringan dan lokal serta gatal-gatal
- Menerapkan salep tiga antibiotik pada sengatan dapat membantu mencegah infeksi pada sengatan yang telah dibuka dengan menggaruk
- Mandi oatmeal untuk mengurangi rasa gatal
Penting untuk menahan keinginan untuk menggaruk sengatan. Menggaruk dapat membuka lepuh dan menyebabkan infeksi.
Banyak dari perawatan ini tersedia untuk dibeli bebas atau online, termasuk krim hidrokortison, antihistamin, dan salep tiga antibiotik.
Pengobatan medis untuk sengatan semut api
Kesulitan bernapas, perubahan kesadaran, pembengkakan parah, dan gejala serupa dalam waktu satu jam setelah sengatan memerlukan perawatan medis darurat. Perawatan darurat dengan epinefrin dapat membalikkan reaksi.
Setelah reaksi anafilaksis terhadap semut api, beberapa dokter menyarankan untuk membawa EpiPen. Perangkat rumahan ini menyuntikkan epinefrin segera setelah disengat. Mereka bisa menyelamatkan nyawa jika terjadi reaksi alergi lain, atau ketika reaksi terjadi di area di mana bantuan medis tidak dekat.
Jika gejala sengatan semut api tidak kunjung hilang setelah beberapa hari, perawatan medis mungkin diperlukan. Ini juga terjadi jika ada pembengkakan, nyeri hebat, atau kemerahan yang menyebar pada kulit. Bergantung pada penyebab gejalanya, dokter mungkin merekomendasikan krim hidrokortison atau suntikan hidrokortison. Sengatan yang terinfeksi mungkin memerlukan antibiotik.
Pencegahan sengatan semut api
Langkah-langkah berikut dapat membantu mencegah sengatan semut api dan mengurangi keparahannya:
- Segera keluar dari suatu area jika digigit semut api atau ditemukan di tubuh semut api
- Mengenakan pakaian pelindung seperti kaos kaki dan sepatu bot tebal saat bekerja di luar ruangan
- Menghindari pekerjaan di dalam atau di sekitar gundukan semut api
- Menggunakan penolak serangga yang dirancang untuk mencegah semut api. Berbagai produk tersedia untuk dibeli secara online.
Orang tidak boleh menginjak gundukan semut api, bahkan saat mengenakan pakaian pelindung. Menyerang gundukan dengan cara ini dapat memicu serangan.
Penting juga untuk memeriksa semut api di dalam ruangan. Semut api terkadang masuk ke dalam untuk menghindari kondisi cuaca ekstrem. Jika semut api berada di dalam ruangan, pemilik rumah harus mempertimbangkan untuk mencari bantuan dari perusahaan pengelola hama.
Semut api, anak-anak, dan hewan peliharaan
Anak-anak dan hewan peliharaan lebih berisiko tersengat semut api karena tidak menyadari bahaya gundukan semut api. Hewan peliharaan juga dapat membawa semut api ke dalam bulunya setelah semut api menyerang, sehingga pemiliknya berisiko terkena serangan.
Orang tua harus berbicara kepada anak-anak tentang bahaya semut api dan menunjukkan kepada mereka seperti apa gundukan semut api itu. Mereka harus mengajari anak-anak untuk menyingkirkan semut api segera setelah mereka menemukan mereka merangkak di kulit mereka.
Menyingkirkan gundukan semut api yang terlihat dan menutup area tempat semut api hidup dapat membantu melindungi hewan peliharaan. Jika hewan peliharaan diserang semut api, harus dijauhkan dari semut tersebut.
Semut harus disingkirkan dengan tangan. Menyemprot semut dengan air dapat menyebabkan semut menempel dengan rahang. Ini bisa menakutkan bagi hewan peliharaan yang mengalami serangan.
