Ilmuwan menemukan struktur molekul kanker
Penyambungan alternatif adalah proses yang kompleks tetapi kurang dipahami. Sangat penting untuk produksi protein yang diperlukan untuk kesehatan sel. Para peneliti sekarang percaya bahwa sel kanker juga menggunakan proses ini untuk keuntungan mereka sendiri.
Protein adalah molekul besar yang sangat penting bagi kesehatan setiap sel dalam tubuh manusia.
Namun, proses yang menentukan protein mana dan berapa banyak yang tersedia untuk sebuah sel sangatlah kompleks.
Faktanya, para peneliti masih mempelajari bagaimana beberapa dari proses ini bekerja.
Salah satu proses tersebut adalah penyambungan alternatif, yang memberi sel akses ke beragam protein yang berasal dari kode sumber genetik yang sama tetapi juga melayani tujuan berbeda di dalam sel, sehingga memastikan kesehatannya.
Namun, jika terjadi kerusakan sambungan alternatif, hal itu dapat berkontribusi pada pertumbuhan, penyebaran, dan kemampuan kanker untuk mengembangkan resistensi terhadap kemoterapi.
Banyak peneliti percaya bahwa dengan mengatur sambungan alternatif, mereka dapat menemukan cara untuk meningkatkan terapi kanker. Namun mereka masih belum sepenuhnya memahami bagaimana proses yang rumit ini bekerja.
Kini, para peneliti dari Institute of Cancer Research di London, Inggris, telah membuat penemuan baru tentang struktur dan fungsi DHX8. Ini adalah molekul yang memainkan peran penting dalam penyambungan alternatif, dan aktivitasnya dapat membantu menjelaskan bagaimana kanker dapat membajak proses penting ini dan menggunakannya untuk keuntungannya sendiri.
“Diperkirakan [sekitar] 95% gen manusia disambung sebagai alternatif,” penulis penelitian menjelaskan.
"Dalam kondisi normal," tambah mereka, "penyambungan alternatif diatur dengan ketat, tetapi perubahan penyambungan alternatif semakin terkait dengan berbagai penyakit manusia, dan khususnya kanker." Makalah mereka sekarang ditampilkan di Jurnal Biokimia.
'Cara baru yang menarik untuk pengobatan kanker'
DHX8 berperan dalam langkah terakhir penyambungan, di mana informasi genetik diterjemahkan, dan itu mengarah pada produksi berbagai bentuk protein.
Dalam penelitian mereka, para ilmuwan mengeksplorasi bagaimana DHX8 manusia melakukan prestasi ini. Mereka juga menggambarkan strukturnya dan fungsi apa yang diberikan struktur ini.
Hingga saat ini, para ilmuwan memiliki pemahaman yang terbatas tentang wilayah tertentu dari struktur DHX8, termasuk "motif DEAH", "lingkaran kait", dan "putaran kait". Sekarang, bagaimanapun, tim telah berhasil mengungkap lebih banyak informasi tentang cara mereka bekerja.
"Studi kami telah memberikan cahaya baru pada struktur dan fungsi protein penting yang terlibat dalam proses penyambungan alternatif, di mana informasi genetik dicampur dan dicocokkan untuk membuat beberapa molekul protein dari satu gen," kata penulis utama studi Rob van Montfort , Ph.D.
Temuan para peneliti, dia yakin, dapat mengarah pada pengembangan terapi antikanker yang lebih efektif di masa depan. “Sel kanker,” katanya, “memanfaatkan sambungan alternatif untuk melakukan diversifikasi, berevolusi, dan keluar dari mekanisme pengaturan tubuh.”
“Dengan menentukan struktur molekul terperinci dari salah satu molekul protein utama yang terlibat dalam penyambungan alternatif, kami telah membuka jalan baru yang berpotensi menarik untuk pengobatan kanker.”
Rob van Montfort, Ph.D.
Ke depan, para peneliti berencana untuk melihat bagaimana DHX8 dapat berkontribusi untuk membuat kanker lebih sulit diobati.
Dengan melakukan itu, mereka berharap menemukan cara untuk memblokir DHX8 atau molekul serupa. Hal ini, menurut mereka, bisa menjadi strategi yang menjanjikan melawan penyebaran kanker dan ketahanannya terhadap obat-obatan terapeutik.
"Kami sangat bersemangat untuk mempelajari protein 'campur dan cocokkan' ini lebih lanjut, karena kami pikir temuan kami membuka rute baru untuk membantu memblokir jalur evolusi kanker, dan berpotensi mengatasi resistensi obat," catat rekan penulis studi, Prof. Paul Workman.
Emily Farthing, seorang manajer informasi penelitian di Cancer Research UK - sebuah penelitian kanker dan amal kesadaran yang mendukung penelitian baru-baru ini - juga mengomentari kemungkinan baru yang dibuka oleh penelitian ini.
“Penelitian ini memberikan informasi berharga tentang bagaimana sel kanker membajak proses dalam sel kita untuk membuatnya lebih beragam dan memungkinkannya menghindari pengobatan. Meskipun lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk membangun temuan ini, penelitian ini dapat membuka kemungkinan terapi kanker baru di masa depan, ”katanya.
