Membedah teror: Bagaimana rasa takut bekerja?
Dalam fitur Spotlight ini, kami akan menjelaskan biologi ketakutan: mengapa ia berevolusi, apa yang terjadi di tubuh kita saat kita ketakutan, dan mengapa kadang-kadang menjadi tidak terkendali. Gulir ke bawah… jika Anda berani.
Setiap orang bisa takut; ketakutan adalah aspek yang tak terhindarkan dari pengalaman manusia.
Orang-orang umumnya menganggap ketakutan sebagai emosi yang tidak menyenangkan, tetapi beberapa berusaha keras untuk memicunya - seperti dengan melompat keluar dari pesawat atau menonton film menakutkan.
Ketakutan bisa dibenarkan; Misalnya, mendengar langkah kaki di dalam rumah saat Anda tahu bahwa Anda adalah satu-satunya rumah adalah alasan yang sah untuk merasa ketakutan.
Rasa takut juga bisa jadi tidak pantas; Misalnya, kita mungkin mengalami serbuan teror saat menonton film tentang pedang, meskipun kita tahu monster itu adalah aktor dalam makeup dan darahnya tidak nyata.
Banyak orang menganggap fobia sebagai manifestasi ketakutan yang paling tidak tepat. Mereka dapat menempel pada hampir semua hal - seperti laba-laba, badut, kertas, atau karpet - dan berdampak signifikan pada kehidupan orang-orang.
Mengapa kita takut?
Sejauh menyangkut evolusi, ketakutan itu kuno dan, sampai batas tertentu, kita dapat berterima kasih atas rasa takut atas keberhasilan kita sebagai spesies. Makhluk apa pun yang tidak lari dan bersembunyi dari hewan yang lebih besar atau situasi berbahaya kemungkinan besar akan dikeluarkan dari lungkang gen sebelum diberi kesempatan untuk berkembang biak.
Peran penting rasa takut dalam bertahan hidup membantu menjelaskan mengapa terkadang rasa takut tampak sedikit memicu rasa senang.
Dengan kata lain, masuk akal untuk sedikit gelisah jika Anda adalah hewan di lingkungan yang tidak bersahabat. Lebih baik lari dan bersembunyi saat bayangan Anda sendiri mengejutkan Anda daripada berasumsi bahwa bayangan itu aman, hanya untuk dimakan oleh beruang 5 detik kemudian.
Apa yang terjadi di dalam tubuh?
Orang-orang sering menyebut perubahan fisiologis yang terjadi saat mengalami ketakutan sebagai respons melawan-atau-lari. Secara keseluruhan, seperti namanya, perubahan mempersiapkan hewan untuk bertarung atau lari.
Laju pernapasan meningkat, detak jantung mengikuti, pembuluh darah tepi (di kulit, misalnya) mengerut, pembuluh darah sentral di sekitar organ vital membesar untuk membanjiri mereka dengan oksigen dan nutrisi, dan otot dipompa dengan darah, siap untuk bereaksi.
Otot - termasuk yang ada di pangkal setiap rambut - juga menjadi lebih kencang, menyebabkan piloereksi, yang dalam bahasa sehari-hari disebut merinding. Rambut manusia yang berdiri tegak tidak terlalu berpengaruh pada penampilan mereka, tetapi bagi hewan yang lebih berbulu, hal itu membuat mereka tampak lebih besar dan lebih tangguh.
Secara metabolik, kadar glukosa dalam darah melonjak, menyediakan simpanan energi yang siap jika diperlukan tindakan. Demikian pula, kadar kalsium dan sel darah putih dalam aliran darah mengalami peningkatan.
Memicu respons
Respons melawan-atau-lari dimulai di amigdala, yang merupakan kumpulan neuron berbentuk almond yang merupakan bagian dari sistem limbik. Ini memainkan peran penting dalam pemrosesan emosi, termasuk ketakutan.
Amigdala mampu memicu aktivitas di hipotalamus, yang mengaktifkan kelenjar pituitari, tempat sistem saraf bertemu dengan sistem endokrin (hormon).
Kelenjar pituitari mengeluarkan hormon adrenokortikotropik (ACTH) ke dalam darah.
Pada saat ini, sistem saraf simpatis - sebuah divisi dari sistem saraf yang bertanggung jawab atas respons melawan-atau-lari - memberi dorongan pada kelenjar adrenal, mendorongnya untuk menyemprotkan dosis epinefrin ke dalam aliran darah.
Tubuh juga melepaskan kortisol sebagai respons terhadap ACTH, yang menyebabkan peningkatan tekanan darah, gula darah, dan sel darah putih. Kortisol yang bersirkulasi mengubah asam lemak menjadi energi, siap digunakan otot, jika diperlukan.
Hormon katekolamin, termasuk epinefrin dan norepinefrin, mempersiapkan otot untuk aksi kekerasan.
Hormon-hormon ini juga dapat: meningkatkan aktivitas di jantung dan paru-paru; mengurangi aktivitas di perut dan usus, yang menjelaskan perasaan "kupu-kupu" di perut; menghambat produksi air mata dan air liur, menjelaskan mulut kering yang muncul karena ketakutan; melebarkan pupil; dan menghasilkan penglihatan terowongan dan mengurangi pendengaran.
Hipokampus, yang merupakan wilayah otak yang didedikasikan untuk penyimpanan memori, membantu mengontrol respons rasa takut. Bersama dengan korteks prefrontal, yang merupakan bagian dari otak yang terlibat dalam pengambilan keputusan tingkat tinggi, pusat-pusat ini menilai ancaman tersebut.
Mereka membantu kita memahami apakah respons ketakutan kita nyata dan dapat dibenarkan, atau apakah kita mungkin bereaksi berlebihan.
Jika hipokampus dan korteks prefrontal memutuskan bahwa respons rasa takut dibesar-besarkan, mereka dapat memanggilnya kembali dan mengurangi aktivitas amigdala. Ini sebagian menjelaskan mengapa orang senang menonton film menakutkan; "otak berpikir" mereka yang masuk akal dapat mengalahkan bagian utama dari respons ketakutan otomatis otak.
Jadi, kita bisa mengalami serbuan ketakutan sebelum pusat otak kita yang lebih masuk akal meredamnya.
Mengapa kita membeku saat kita takut?
Gagasan tentang tubuh kita yang bersiap untuk bertarung atau terbang masuk akal dari sudut pandang bertahan hidup - tetapi bagaimana pembekuan bisa berguna? Hewan yang hanya berdiri terpaku di tempat akan menjadi camilan yang mudah bagi pemangsa, Anda mungkin berpikir.
Ketika mereka ketakutan, kebanyakan hewan membeku beberapa saat sebelum mereka memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Terkadang, tetap tidak bergerak adalah rencana terbaik; misalnya, jika Anda adalah mamalia kecil atau jika Anda terkamuflase dengan baik, diam dapat menyelamatkan hidup Anda.
Sebuah studi tahun 2014 mengidentifikasi akar neurologis dari respons pembekuan. Ini dihasilkan oleh cross-talk antara periaqueductal grey (PAG) dan otak kecil. PAG menerima berbagai jenis informasi sensorik tentang ancaman, termasuk serat nyeri. Otak kecil juga mengirimkan informasi sensorik, yang digunakannya untuk membantu mengoordinasikan gerakan.
Para peneliti menemukan seikat serat yang menghubungkan satu wilayah otak kecil, yang disebut piramis, langsung ke PAG. Pesan yang berjalan di sepanjang jalur ini menyebabkan hewan membeku ketakutan.
Para penulis studi berharap bahwa temuan mereka suatu hari nanti dapat membantu merancang cara untuk mengobati orang dengan gangguan kecemasan dan fobia yang dapat menjadi lumpuh karena ketakutan.
Pertanyaan tentang fobia
Para profesional medis menggolongkan fobia sebagai gangguan kecemasan. Seperti yang disebutkan sebelumnya, mereka sering kali merupakan ketakutan yang tidak rasional dan terlalu aktif terhadap sesuatu yang, paling sering, tidak dapat membahayakan. Mereka dapat melekat pada hampir semua hal dan secara signifikan memengaruhi kehidupan orang.
Tidak ada alasan yang tegas dan cepat mengapa fobia akan berkembang; baik gen maupun lingkungan bisa terlibat.
Terkadang, asalnya relatif mudah dipahami: seseorang yang menyaksikan seseorang jatuh dari jembatan mungkin kemudian mengembangkan fobia jembatan.
Namun, secara umum, asal mula fobia sulit diurai - lagipula, kebanyakan orang yang menyaksikan seseorang jatuh dari jembatan tidak mengembangkan fobia jembatan, jadi ada yang lebih dari sekadar pengalaman sederhana.
Meskipun masih banyak pertanyaan yang belum terjawab, para ilmuwan telah menemukan beberapa peristiwa saraf yang mendasari fobia.
Mengingat pemahaman kami tentang keterlibatan amigdala dalam respons rasa takut, tidak mengherankan jika fobia dikaitkan dengan peningkatan aktivitas di wilayah ini.
Satu studi juga menemukan bahwa ada keterputusan antara amigdala dan korteks prefrontal, yang biasanya membantu seseorang untuk mengesampingkan atau meminimalkan respons rasa takut.
Selain rasa takut yang dirasakan ketika seseorang dengan fobia bertemu musuh bebuyutannya, orang-orang ini juga berada dalam keadaan terangsang; mereka selalu berharap untuk melihat pemicunya, bahkan dalam situasi yang tidak terlalu mungkin muncul.
Beberapa peneliti berpendapat bahwa ekspektasi yang jelas dan menakutkan ini memainkan peran penting dalam meningkatkan respons rasa takut ketika mereka benar-benar menemukan objek fobia mereka.
Studi lain mengeksplorasi fenomena ini pada orang dengan arachnofobia. Itu menemukan bahwa jika para ilmuwan memberi tahu orang-orang ini bahwa mereka mungkin menghadapi laba-laba, aktivitas di otak mereka berbeda dari peserta kontrol tanpa fobia.
Aktivitas di korteks prefrontal lateral, precuneus, dan korteks visual relatif lebih rendah.
Para penulis mengatakan bahwa daerah otak ini adalah kunci untuk pengaturan emosi; mereka membantu kita tetap berkepala dingin. Penurunan aktivitas mereka menunjukkan berkurangnya kemampuan untuk menahan emosi ketakutan.
Seringkali, seorang penderita fobia akan sangat menyadari bahwa tanggapan mereka terhadap objek yang mereka takuti itu tidak rasional. Aktivitas yang lebih lemah di area otak ini membantu menjelaskan mengapa hal ini bisa terjadi; bagian otak yang bertanggung jawab untuk menjaga kepala tetap dingin dan menilai situasi diredam, sehingga memungkinkan lebih banyak wilayah emosional untuk memainkan tangan mereka.
Bawa pulang
Respons rasa takut membuat kami tetap hidup. Itu primal, dan kita harus menghormatinya. Pada saat yang sama, itu bisa menjadi tidak menyenangkan dan mengganggu fungsi sehari-hari orang. Namun, secara paradoks, ketakutan juga merupakan sumber dari aliran adrenalin yang sangat menyenangkan.
Ketakutan menginspirasi pembuat film, desainer roller coaster, psikolog, ahli saraf, dan semua orang di antaranya. Ini adalah emosi manusia yang menarik dan beraneka segi.
