Apakah bau orang dengan penyakit Parkinson berbeda?
Dengan menggunakan keterampilan "penciuman super", para peneliti telah mengidentifikasi bagaimana penyakit Parkinson mengubah cara seseorang mencium. Mereka berharap penemuan ini akan membantu diagnosis dini.
Parkinson adalah kondisi neurodegeneratif progresif.
National Institutes of Health (NIH) memperkirakan bahwa sekitar setengah juta orang di Amerika Serikat hidup dengan kondisi tersebut.
Penyakit Parkinson cenderung menyerang orang dewasa yang lebih tua.
Populasi Amerika Serikat semakin tua, sehingga jumlah kasus Parkinson cenderung meningkat sejalan.
Terlepas dari penelitian intensif selama puluhan tahun, masih belum ada obat untuk kondisi tersebut, dan tidak ada tes diagnostik yang dapat diandalkan.
Kebutuhan akan diagnosa baru
Saat ini, pengobatan tidak dapat dimulai sampai tanda-tanda motorik, seperti tremor dan kekakuan, muncul. Namun, kerusakan jaringan saraf dimulai sekitar 6 tahun sebelum orang melihat adanya tanda-tanda klinis.
Menemukan cara yang dapat diandalkan untuk mendiagnosis penyakit Parkinson lebih awal berarti bahwa pengobatan dapat dimulai lebih cepat dan, mungkin, kita dapat mencegah kondisi tersebut lebih lama.
Dokter telah menggunakan bau untuk membantu diagnosis mereka selama berabad-abad. Misalnya, beberapa orang mengklaim bahwa scrofula baunya mirip dengan bir basi, sedangkan demam tifoid menghasilkan aroma yang mirip dengan roti panggang.
Namun, hingga saat ini, tidak ada bau yang dikaitkan dengan kondisi neurodegeneratif apa pun.
Memperkenalkan Joy Milne
Joy Milne adalah "pencium super". Orang-orang ini sangat peka terhadap aroma dan sangat mahir membedakannya. Pada 1986, dokter mendiagnosis penyakit Parkinson pada suami Milne, Les. Sejak itu, Milne mampu membedakan bau tertentu yang terkait dengan Parkinson.
Baru-baru ini, sekelompok peneliti bekerja sama dengan Milne untuk mencoba dan membedakan bahan kimia apa yang mungkin menyebabkan bau khusus ini. Mereka baru-baru ini mempublikasikan temuan mereka di jurnal ACS Central Science.
Pertama, para ilmuwan perlu mengetahui dari mana bau itu berasal. Mereka memperhatikan bahwa itu paling intens di punggung atas dan dahi tetapi tidak di ketiak. Artinya, baunya mungkin bukan dari keringat, tetapi dari sebum, yang merupakan cairan lilin yang dibuat oleh kelenjar sebaceous di kulit.
Para ilmuwan telah mengetahui bahwa produksi sebum meningkat pada penyakit Parkinson; mereka menyebutnya seborrhea. Dipimpin oleh Perdita Barran, para peneliti mulai mencoba memahami bahan kimia apa di sebum yang mungkin menyebabkan perubahan bau.
Selanjutnya, tim mengumpulkan sampel sebum dari punggung atas 60 orang. Beberapa orang menderita penyakit Parkinson dan beberapa tidak.
Aroma 'musky'
Menggunakan spektrometri massa, para ilmuwan menganalisis sampel sebum untuk mengidentifikasi bahan kimia apa pun yang meningkat pada orang dengan penyakit Parkinson. Mereka menunjukkan bahwa ada perbedaan yang signifikan antara bahan kimia yang mudah menguap di sebum orang dengan penyakit Parkinson dan mereka yang tidak.
Tiga senyawa tampaknya memainkan peran kunci dalam aroma yang berbeda: asam hipurat, eikosana, dan oktadekanal.
Yang terpenting, tidak ada perbedaan yang signifikan antara orang dengan Parkinson yang minum obat dan orang dengan Parkinson yang tidak pernah minum obat untuk kondisi tersebut. Artinya, perubahan bau tersebut kemungkinan besar bukan karena pengobatan.
Saat tim memberikan bahan kimia ini kepada Milne, dia dapat mengidentifikasi aroma "musky" dari penyakit Parkinson.
Para ilmuwan melakukan penelitian ini dengan jumlah peserta yang terbatas, jadi mereka perlu melanjutkan pekerjaan mereka. Namun, mereka berharap ini bisa menjadi cara unik untuk mendeteksi Parkinson jauh lebih awal daripada yang mungkin saat ini. Mereka menulis:
“Identifikasi dan penghitungan senyawa yang terkait dengan bau khas [penyakit Parkinson] ini dapat memungkinkan skrining awal yang cepat dari [penyakit Parkinson] serta memberikan wawasan tentang perubahan molekuler yang terjadi saat penyakit berkembang.”
Mengapa terjadi perubahan bau?
Para peneliti tidak merancang penelitian mereka untuk mencari tahu mengapa kadar asam hipurat, eikosana, dan oktadekanal meningkat di sebum orang dengan penyakit Parkinson. Namun, penulis membahas beberapa kemungkinan penyebabnya.
Misalnya, penelitian sebelumnya telah mengkonfirmasi bahwa ada hubungan antara berbagai kondisi kulit dan penyakit Parkinson. Para penulis menjelaskan bagaimana beberapa penelitian menunjukkan bahwa mikroba tertentu lebih umum pada kulit penderita Parkinson.
Malassezia spp. - jamur yang ada pada kulit manusia - sering muncul dalam jumlah yang meningkat pada penderita Parkinson.
Menurut penulis penelitian, perubahan populasi jamur dan bakteri ini dapat mengubah mikroflora dan fisiologi kulit dengan cara yang "sangat spesifik" untuk penyakit Parkinson.
Temuan ini membuka pintu ke cara yang sama sekali baru dalam pendekatan diagnosis penyakit Parkinson; mereka mungkin juga menawarkan wawasan baru tentang bagaimana kondisi berkembang.
