Olahraga dapat membantu melawan Alzheimer, tetapi bagaimana caranya?
Olahraga adalah elemen penting dari gaya hidup sehat; itu membantu menjaga kesehatan jantung, meningkatkan mood, dan melawan penambahan berat badan. Penelitian baru juga menunjukkan bahwa hal itu dapat melindungi keterampilan kognitif seseorang, dan sebuah studi baru mengungkap informasi baru tentang bagaimana hal ini bisa terjadi.
Menurut sebuah penelitian yang dibahas Berita Medis Hari Ini Tahun lalu, melakukan olahraga teratur dan santai dapat membantu menjaga tubuh tetap muda dan sehat.
Hal yang sama tampaknya berlaku untuk hubungan antara olahraga dan pikiran; hanya 10 menit aktivitas fisik dapat meningkatkan fungsi kognitif dalam jangka pendek.
Sedangkan berolahraga secara rutin selama 6 bulan ternyata bisa membalikkan gejala gangguan kognitif ringan.
Berawal dari bukti yang menunjukkan bahwa olahraga memiliki efek perlindungan dan bahkan penyembuhan pada fungsi otak, tim peneliti dari berbagai institusi akademis internasional baru-baru ini menyelidiki beberapa mekanisme biologis yang mendasari hubungan ini.
Para peneliti berasal dari institusi termasuk Universitas Federal Rio de Janeiro di Brasil dan Institut Taub untuk Penelitian tentang Penyakit Alzheimer dan Otak Penuaan di Universitas Columbia di New York City, NY.
Mereka melakukan penelitian baru - yang temuannya muncul di jurnal Pengobatan Alam - pada model tikus, dan ini menunjukkan bahwa protein dan hormon yang dilepaskan selama olahraga mungkin menjadi faktor utama di balik perlambatan gangguan kognitif yang terkait dengan kondisi seperti penyakit Alzheimer.
Protein penambah memori
Dalam makalah studi baru - penulis pertamanya adalah Mychael Lourenco, dari Universitas Federal Rio de Janeiro - para ilmuwan menjelaskan bahwa pada penyakit Alzheimer, serta pada kondisi neurodegeneratif lainnya, sinyal hormonal terganggu.
“Kegagalan jalur pensinyalan yang diprakarsai oleh hormon,” penulis menjelaskan, “telah dikaitkan dengan gangguan otak, termasuk [penyakit Alzheimer].”
Hal ini telah mengarahkan para peneliti untuk menargetkan jalur pensinyalan tersebut dalam upaya untuk menemukan perawatan yang lebih baik dan pendekatan pencegahan untuk gangguan kognitif.
Lourenco dan tim memulai dengan melihat tingkat hormonal di hipokampus dan cairan tulang belakang otak penderita Alzheimer. Kemudian, mereka mengulangi penyelidikan dengan model tikus dari kondisi tersebut.
Mereka menemukan bahwa pada penyakit Alzheimer, tingkat protein dan hormon yang disebut irisin, serta prekursornya - fibronektin tipe III yang mengandung domain protein 5 (FNDC5) - berkurang secara signifikan baik di hipokampus dan cairan serebrospinal.
Para peneliti menjelaskan bahwa irisin adalah miokin, protein pembawa pesan yang dilepaskan oleh sel otot sebagai respons terhadap kontraksi yang terjadi selama aktivitas fisik.
Potensi untuk 'terapi baru yang menarik'
Tikus yang direkayasa oleh para peneliti untuk mengekspresikan tingkat irisin yang lebih rendah dari normal di otak mengalami masalah dengan memori jangka pendek dan kurang memiliki kemampuan untuk memperkuat sinapsis. Ini adalah hubungan antara neuron yang mendukung aliran informasi dan ingatan di otak.
Namun, ketika para peneliti meningkatkan tingkat irisin pada hewan pengerat, mereka menemukan bahwa hal ini meningkatkan ingatan mereka serta kemampuan mereka untuk membentuk dan memperkuat sinapsis baru.
Mereka juga membuat temuan menarik lainnya: ketika mereka memblokir sinyal irisin pada tikus, hewan tersebut tidak lagi menikmati peningkatan kognitif yang biasanya ditawarkan oleh olahraga. Ini semakin memperkuat gagasan bahwa protein ini adalah kunci untuk menjaga memori dan kesehatan otak.
Dengan demikian, hasil penelitian menunjukkan bahwa protein yang diinduksi oleh olahraga ini dapat menjadi target terapi baru yang penting untuk kondisi neurodegeneratif. Dalam makalah tersebut, penulis menulis:
“Temuan kami menunjukkan bahwa FNDC5 / irisin dapat menjadi terapi baru yang menarik yang bertujuan untuk mencegah demensia pada pasien yang berisiko, serta menunda perkembangannya pada pasien pada tahap selanjutnya, termasuk mereka yang tidak dapat lagi berolahraga.”
Namun, tim tersebut memperingatkan bahwa mekanisme di mana irisin memengaruhi fungsi otak masih kurang dipahami, dan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mendapatkan gambaran yang lebih lengkap tentang proses ini.
