Kesulitan keuangan dapat mempercepat penuaan
Penelitian menunjukkan bahwa orang dewasa yang menghabiskan sedikitnya 4 tahun dalam kesulitan ekonomi dapat berisiko mengalami penuaan yang dipercepat dibandingkan dengan orang dewasa yang tidak mengalami masa-masa kemiskinan.
Istilah penuaan dipercepat menggambarkan orang-orang yang secara fisik kurang mampu pada usia yang lebih awal daripada orang lain pada tahap kehidupan yang sama. Orang-orang ini mungkin juga memiliki fungsi kognitif yang lebih buruk dan tingkat penanda inflamasi yang lebih tinggi dalam darah mereka.
Ilmuwan mengaitkan deteksi tinggi penanda peradangan, seperti protein C-reaktif (CRP) dan IL-6, dengan banyak kondisi, termasuk infeksi dan kanker.
Populasi yang menua, terutama di masyarakat barat, berarti bahwa biaya perawatan kesehatan memengaruhi orang dewasa yang lebih tua secara tidak proporsional. Fenomena ini mengarah pada dorongan untuk mempromosikan penuaan yang sehat.
Dengan demikian, para peneliti dari Departemen Kesehatan Masyarakat di Universitas Kopenhagen di Denmark melakukan penelitian untuk menyelidiki apakah orang dewasa paruh baya yang terlambat terpengaruh oleh kesulitan ekonomi dibandingkan dengan orang dewasa pada usia yang sama yang tidak mengalami masalah keuangan.
Hasil muncul di European Journal of Aging.
Mempelajari kesulitan keuangan dan penuaan
Tolok ukur kesulitan ekonomi dalam penelitian ini mencakup masyarakat dengan pendapatan relatif rendah. Dalam hal ini, mereka yang berpenghasilan 60% lebih rendah dari rata-rata nasional selama 22 tahun.
Para peneliti mempelajari 5.575 orang dewasa di populasi paruh baya akhir, di antaranya 18% mengalami kemiskinan dalam periode 1987-2008. Tim yang dipimpin oleh Rikke Lund ini mempelajari penuaan dengan menganalisis fungsi fisik dan kognitif, termasuk naik kursi, kekuatan genggaman, lompatan, dan keseimbangan.
Para peneliti menemukan bahwa orang yang telah hidup dalam kemiskinan relatif selama 4 tahun atau lebih tidak memiliki kinerja sebaik orang yang tidak pernah mengalami kesulitan keuangan. Mereka juga menemukan bahwa mereka yang hidup dengan masalah keuangan memiliki tingkat penanda inflamasi yang tinggi dalam darah mereka.
Temuan mereka menunjukkan bahwa keluar dari kesulitan ekonomi melindungi dari penuaan yang dipercepat dan bahwa peningkatan kemungkinan kesulitan ekonomi menghasilkan hal yang sebaliknya dan mengarah pada peningkatan kadar CRP darah.
Menariknya, mengalami kemiskinan di awal kehidupan untuk periode yang lebih singkat tidak menunjukkan percepatan penuaan. Namun, memasuki masa kesulitan keuangan di kemudian hari akibat kehilangan pekerjaan merupakan faktor penyebab yang signifikan.
Ini menunjukkan bahwa kesulitan keuangan selama masa awal kehidupan karena berada di pendidikan tinggi atau mengambil pekerjaan kontrak jangka pendek tidak seberat kemiskinan di kemudian hari. Itu juga menunjukkan bahwa penuaan yang dipercepat bisa jadi sensitif terhadap waktu.
Signifikansi dan keterbatasan studi
Penelitian ini sejalan dengan penelitian lain yang juga menunjukkan hubungan terbalik antara kesulitan keuangan dan kemampuan fisik, serta kesulitan kognitif yang dilaporkan sendiri.
Namun, hasil ini bertentangan dengan satu studi, yang menunjukkan bahwa persepsi seseorang tentang kesulitan ekonomi mereka merupakan indikator kesehatan yang lebih penting daripada berapa banyak uang yang mereka miliki.
Namun, penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan. Misalnya, para peneliti tidak mempertimbangkan faktor perancu potensial yang dapat menyebabkan penuaan yang merugikan. Faktor-faktor ini termasuk perkembangan penyakit yang tidak terkait dengan kemiskinan tetapi dapat membatasi hidup atau mempercepat penuaan.
Lebih lanjut, penelitian ini tidak menganalisis populasi orang dewasa dari berbagai masyarakat. Penelitian ini hanya berfokus pada orang-orang di Denmark dan, oleh karena itu, tidak mencerminkan pandangan global.
Sebagai kesimpulan, bukti yang disajikan dalam penelitian ini menunjukkan bahwa hanya beberapa tahun kesulitan keuangan selama perjalanan kehidupan orang dewasa tidak ada hubungannya dengan penuaan dini. Namun, orang yang mengalami kesulitan ekonomi selama 4 tahun atau lebih memiliki kemampuan fisik yang lebih buruk, fungsi kognitif, dan tingkat peradangan yang lebih tinggi di usia paruh baya.
“Penuaan dini juga berarti lebih banyak pengobatan pada usia dini, dan ini menjadi beban baik bagi individu maupun masyarakat. Dengan hasil kami, kami menunjukkan bahwa keuangan yang buruk adalah indikator kuat penuaan dini - pengetahuan ini dapat digunakan untuk mencegah masalah. ”
Rikke Lund
Para penulis menyarankan bahwa inisiatif pencegahan yang berfokus pada pengurangan beban kesulitan ekonomi yang berkelanjutan dapat membantu menurunkan tingkat penuaan yang dipercepat pada orang dewasa.
