Bakteri usus dapat mengubah seberapa baik obat bekerja
Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa mikroba usus dapat mengubah cara kerja obat dalam tubuh kita, terkadang dengan hasil yang tidak diinginkan - atau bahkan beracun.
Mikrobioma usus manusia yang sehat terdiri dari lebih dari 1.000 spesies bakteri yang bekerja untuk membantu memecah makanan dan menjaga agar sistem pencernaan tetap berfungsi dengan baik.
Bakteri adalah bagian penting dari kesehatan yang baik secara keseluruhan.
Namun, para peneliti di University of California, San Francisco telah menemukan bahwa terkadang, bakteri usus dapat mengganggu cara kerja obat tertentu.
“Metabolisme mikroba jenisnya juga dapat merusak,” kata Vayu Maini Rekdal, seorang mahasiswa pascasarjana di laboratorium penulis studi pertama Prof. Emily Balskus. Makalah mereka sekarang muncul di jurnal Ilmu.
“Mungkin obatnya tidak akan mencapai targetnya di dalam tubuh, mungkin tiba-tiba menjadi racun, mungkin kurang membantu,” tambah Maini Rekdal.
Menyelidiki obat penyakit Parkinson
Untuk memahami bagaimana hal ini bisa terjadi, Prof. Balskus dan rekannya bekerja dengan levodopa (L-dopa), obat yang biasa diresepkan dokter untuk mengobati penyakit Parkinson.
Penyakit Parkinson mengganggu produksi dopamin, jadi para peneliti sedang menyelidiki L-dopa dengan harapan dapat mengatasi gejala kondisi ini. Hanya sekitar 1–5% dari obat ini yang benar-benar mencapai otak, dengan hasil yang bervariasi pada populasi pasien.
Dokter juga meresepkan obat lain, yang disebut karbidopa, dalam hubungannya dengan L-dopa dengan harapan obat itu akan melawan cara tubuh memecahnya, dan dengan demikian, memungkinkan obat tersebut bekerja lebih baik.
Meskipun metode ini efektif untuk banyak orang, para peneliti mencatat bahwa masih banyak variasi dalam modus tindakannya, karena orang yang berbeda dapat memiliki tanggapan yang berbeda pula.
Ada sisi lain dari masalah ini: L-dopa dapat menyebabkan efek samping seperti masalah pencernaan dan jantung.
Efek samping ini dapat meningkat ketika seseorang meningkatkan dosis L-dopa karena mereka tidak mendapatkan cukup dopamin. Ini terjadi karena tubuh mereka sedang memecahnya dan tidak cukup dopamin yang dapat mencapai otak.
Memecahkan teka-teki mikroba
Pertama, para peneliti melihat enzim pencernaan yang mengubah L-dopa menjadi dopamin, mencatat hanya sedikit yang dapat melakukan ini.
Dengan menggunakan Proyek Mikrobioma Manusia, para peneliti mencari bakteri yang memiliki gen yang diperlukan untuk melakukan hal yang sama; dan dalam penelitian ini, mereka menemukan bahwa hanya ada satu bakteri spesifik yang mengkonsumsi L-dopa. Itu disebut Enterococcus faecalis.
Hal ini menghadirkan masalah baru untuk dipecahkan, karena pengenalan obat lain (karbidopa) dimaksudkan untuk menghentikan reaksi ini - tetapi obat ini tidak selalu bekerja sebagaimana mestinya.
Meskipun para peneliti belum mengetahui mengapa ini terjadi, mereka berpendapat bahwa kedua jenis enzim (manusia dan bakteri) mungkin tidak bekerja dengan cara yang sama karena mereka sedikit berbeda.
Studi baru, bagaimanapun, telah menghasilkan setidaknya satu temuan positif; para peneliti telah menemukan molekul spesifik yang dapat menghambat bakteri tanpa menghancurkannya sepenuhnya.
“Molekul mematikan metabolisme bakteri yang tidak diinginkan ini tanpa membunuh bakteri; itu hanya menargetkan enzim yang tidak penting, ”kata Maini Rekdal.
Penyakit Parkinson
Parkinson adalah kondisi neurodegeneratif yang memengaruhi sel-sel di area otak yang dimaksudkan untuk menghasilkan dopamin. Parkinson memiliki sejumlah gejala, seperti tremor, kehilangan penciuman, kesulitan bergerak, sulit tidur, dan sembelit.
Saat ini tidak ada obat untuk Parkinson, tetapi pilihan pengobatan tersedia. Terapi berbeda-beda untuk setiap orang tetapi dapat mencakup pengobatan dan pembedahan.
Penelitian lebih lanjut tentang pengobatan Parkinson sedang berlangsung, dan harapannya adalah bahwa penelitian baru ini - yang telah mengungkap mengapa L-dopa tidak bekerja sebagaimana mestinya - dapat menghasilkan pengobatan yang lebih baik untuk Parkinson di masa depan.
