Kesehatan jantung dan otak saling berhubungan, tetapi apa yang memengaruhi keduanya?
Penelitian telah menunjukkan bahwa ada hubungan antara kesehatan jantung dan kesehatan otak, tetapi tidak jelas apakah faktor genetik atau lingkungan paling penting dalam menentukan keduanya. Sebuah studi baru pada anak kembar menunjukkan bahwa pengasuhan, daripada alam, mungkin yang menentukan.
Bukti dari berbagai penelitian menunjukkan bahwa ada hubungan yang kuat antara kesehatan jantung dan kesehatan otak.
Para peneliti telah menjelaskan bahwa kesehatan kardiovaskular yang buruk dapat, seiring bertambahnya usia, berkontribusi pada mekanisme demensia, yang memengaruhi fungsi kognitif.
Tapi apa yang membuat seseorang lebih miskin - atau lebih baik - kesehatan kardiovaskular dan otak? Sejauh ini, para ilmuwan tidak dapat menjawab pertanyaan ini dengan tingkat kepastian apapun.
Secara umum, ada dua jenis faktor yang dapat mempengaruhi aspek kesehatan jantung dan otak dalam jangka panjang. Ini adalah faktor genetik (tidak dapat dimodifikasi) dan faktor lingkungan (dapat dimodifikasi), sebuah konjungtur yang kadang-kadang disebut orang sebagai teka-teki “sifat vs pengasuhan”.
Untuk mencoba menentukan apakah gen atau faktor lingkungan memainkan peran yang lebih penting dalam hasil kesehatan jangka panjang untuk jantung dan otak, peneliti dari Emory University di Atlanta, GA, memutuskan untuk mempelajari kelompok yang dapat memberikan jawaban yang lebih solid: pasangan kembar.
Kembar identik (monozigotik) memiliki profil genetik yang sama, sedangkan saudara kembar fraternal (dizygotic) berbagi sekitar 50% dari gen mereka. Hasilnya, pasangan kembar memungkinkan para peneliti untuk membandingkan efek alam dengan efek pengasuhan lebih efektif daripada populasi lain.
Pemeliharaan mungkin lebih penting daripada alam
Dalam studi saat ini - temuannya muncul di Jurnal Penyakit Alzheimer - para peneliti menganalisis data dari 272 pasang laki-laki kembar monozigot dan dizygotik, yang dapat mereka akses melalui Vietnam Era Twin Registry. Semua peserta bebas dari penyakit kardiovaskular dan demensia pada awal.
Lebih khusus lagi, para peneliti melihat hubungan antara kesehatan kardiovaskular - yang mereka tentukan dengan menilai gula darah dan kolesterol, tekanan darah, indeks massa tubuh (BMI), aktivitas fisik, diet, dan merokok - dan kinerja kognitif.
“Studi kami di seluruh sampel anak kembar menegaskan bahwa [kesehatan jantung] yang lebih baik dikaitkan dengan kesehatan kognitif yang lebih baik di beberapa domain,” kata penulis senior Dr. Viola Vaccarino, Ph.D.
“Analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa faktor keluarga yang dimiliki oleh si kembar menjelaskan sebagian besar hubungan tersebut dan dengan demikian bisa menjadi penting untuk kesehatan jantung dan otak,” tambahnya.
Menurut temuan penelitian, hubungan antara kesehatan jantung dan otak serupa di antara semua pasangan kembar, terlepas dari apakah mereka identik atau persaudaraan.
Para peneliti percaya bahwa beberapa faktor yang dapat dimodifikasi yang berkontribusi pada kecenderungan terhadap hasil kesehatan jantung dan otak tertentu termasuk faktor-faktor yang berkaitan dengan kehidupan keluarga awal, serta status sosial ekonomi dan pendidikan.
“Meningkatkan skor [kesehatan jantung] pada tingkat populasi, yang sangat rendah di Amerika Serikat, berpotensi mengurangi beban demensia bersama dengan penyakit jantung,” kata rekan penulis Dr. Ambar Kulshreshtha, Ph.D.
“Karena faktor [kesehatan jantung] dapat diubah, pencegahan faktor risiko kardiovaskular dan promosi gaya hidup sehat yang dimulai sejak dini harus mencapai hasil terbaik untuk tidak hanya meningkatkan kesehatan kardiovaskular tetapi juga kesehatan kognitif.”
Dr. Ambar Kulshreshtha, Ph.D.
Penemuan ini, para peneliti menambahkan, relevan dalam konteks Sasaran Dampak Strategis 2020 American Heart Association. Sasaran ini adalah peningkatan 20% dalam kesehatan kardiovaskular dan pengurangan 20% kematian akibat penyakit kardiovaskular dan stroke di AS, keduanya pada tahun depan.
