Bagaimana penghasilan sebenarnya mempengaruhi harapan hidup?
Pengertian saat ini tentang pendapatan dan status kesehatan adalah bahwa semakin kaya seseorang, semakin lama mereka dapat berharap untuk hidup karena mereka akan memiliki akses yang lebih mudah ke perawatan kesehatan yang sesuai. Sebuah studi baru, bagaimanapun, mengambil pendekatan yang lebih kompleks dan menunjukkan bahwa jawabannya mungkin tidak sesederhana itu.
Sebuah studi berpengaruh yang diterbitkan pada tahun 2016 di Jaringan JAMA menemukan bahwa ada perbedaan yang signifikan dalam harapan hidup orang-orang yang tinggal di berbagai wilayah di Amerika Serikat.
Perbedaannya, menurut para peneliti, adalah pada variasi tingkat pendapatan populasi. Hasil mereka menunjukkan bahwa di antara pria A.S. yang berusia 40 tahun ke atas, mereka dengan pendapatan terendah diharapkan hidup 14,6 tahun lebih sedikit daripada pria dengan pendapatan tertinggi.
Dalam kasus wanita A.S. pada usia yang sama, harapan hidup 10,1 tahun lebih pendek bagi mereka yang berpenghasilan terendah dibandingkan dengan mereka yang berpenghasilan tertinggi.
Namun, para peneliti dari University of Copenhagen di Denmark sekarang berpendapat bahwa kalkulasi ini tidak memperhitungkan faktor penting - yaitu, mobilitas pendapatan.
Tim Denmark - yang terdiri dari ekonom Claus Thustrup Kreiner, Torben Heien Nielsen, dan Benjamin Ly Serena - mencatat bahwa rekan Amerika mereka memperlakukan tingkat pendapatan sebagai sesuatu yang konstan sepanjang hidup seseorang.
Namun, mereka berpendapat, bukan begitu cara kerjanya. Pada kenyataannya, orang yang memiliki pendapatan rendah pada satu titik dalam hidupnya dapat beralih ke tingkat pendapatan yang lebih tinggi, sementara orang dengan pendapatan tinggi dapat menurunkan skala pendapatan selama hidup mereka.
Dalam sebuah studi baru, temuannya muncul di jurnal PNAS, Tim Kreiner menemukan metode untuk mempertimbangkan perubahan tersebut saat menghitung perbedaan harapan hidup.
Meski tidak terlalu besar, jaraknya semakin lebar
Para ekonom Denmark mencatat bahwa, dalam kurun waktu 10 tahun, sekitar setengah dari orang-orang dengan pendapatan terendah cenderung meningkatkan skala ekonomi, sementara sekitar setengah dari mereka yang sangat kaya pada awalnya akan beralih ke pendapatan yang lebih rendah.
Untuk memahami bagaimana mobilitas ekonomi ini - baik ke atas maupun ke bawah - dapat mempengaruhi kesenjangan harapan hidup, tim mengembangkan metode khusus berdasarkan model mobilitas sosial yang sudah ada sebelumnya.
Para peneliti kemudian menggunakan metode ini untuk menghitung harapan hidup di Denmark untuk orang-orang yang berusia 40 tahun. Dalam analisis mereka, mereka menggunakan data pendapatan resmi dan catatan kematian antara tahun 1980 dan 2013.
Saat melakukan hal tersebut, mereka menemukan bahwa kesenjangan dalam harapan hidup antara orang-orang yang pindah ke tingkat pendapatan yang berbeda sangat berbeda dibandingkan dengan mereka yang mempertahankan tingkat pendapatan mereka.
Jadi, ketika mempertimbangkan mobilitas pendapatan, Kreiner dan rekannya mengamati bahwa pria berusia 40 tahun dari kelompok berpenghasilan tinggi memiliki harapan hidup 77,6 tahun, sedangkan pria dengan usia yang sama tetapi dengan pendapatan rendah akan memiliki harapan hidup 75,2 tahun.
Artinya, terdapat kesenjangan usia harapan hidup pada pria dengan tingkat pendapatan berbeda selama 2,4 tahun. Bagi wanita, selisihnya adalah 2,2 tahun.
“Hasil kami mengungkapkan bahwa ketidaksetaraan dalam harapan hidup sangat dibesar-besarkan jika tidak memperhitungkan mobilitas,” catat Kreiner.
“Hasil ini klasik tidak hanya untuk pemahaman kita tentang salah satu ukuran ketimpangan yang paling penting dalam suatu masyarakat, yaitu, berapa lama kelompok yang berbeda dapat berharap untuk hidup,” lanjutnya, “tetapi juga dengan salah mengukur jenis ketimpangan ini, kita sampai pada kesimpulan yang menyesatkan tentang biaya dan manfaat program kesehatan masyarakat seperti Medicare dan kebijakan jaminan sosial. "
Terlepas dari kenyataan bahwa perbedaan tersebut tampaknya tidak sebesar yang diantisipasi para spesialis, tim Denmark memperingatkan bahwa orang tidak boleh menganggap entengnya. Hal ini terutama benar, kata mereka, karena kesenjangan usia harapan hidup telah melebar selama 30 tahun terakhir.
Para peneliti Denmark tidak melihat alasan di balik jurang yang semakin lebar ini sebagai bagian dari proyek mereka. Namun, mereka percaya bahwa ketidaksetaraan sosial ekonomi dan pendidikan mungkin ada di balik itu semua.
Individu dari kelompok berpenghasilan tinggi dan terpelajar, kata mereka, mungkin lebih mudah memanfaatkan teknologi baru yang memungkinkan mereka menjaga kesehatan dan kesejahteraan mereka sendiri.
