Bagaimana imajinasi Anda dapat membantu Anda mengatasi ketakutan Anda
Dalam imajinasi Anda, Anda bisa melakukan apa saja. Mengendarai naga? Sepotong kue. Imajinasi adalah bahan bakar kreativitas dan memungkinkan kami menghasilkan solusi inovatif. Penelitian baru yang menilai pemindaian otak menunjukkan bahwa imajinasi kita juga dapat membantu kita menghilangkan kecemasan dan ketakutan kita.
Imajinasi kita adalah alat yang sangat berguna. Itu dapat menenangkan kita selama masa-masa sulit dan membantu kita memecahkan masalah, menciptakan hal-hal baru, dan mempertimbangkan kemungkinan tindakan.
Beberapa peneliti berpendapat bahwa imajinasi kita, yang memberi kita kemampuan untuk mempertimbangkan skenario yang berbeda, adalah inti dari apa yang membuat manusia berbeda dari kerajaan hewan lainnya.
Selain itu, penelitian yang ada menunjukkan bahwa apa yang kita bayangkan sebenarnya dapat memengaruhi pikiran dan tubuh kita dengan cara yang sangat konkret.
Misalnya, studi yang jurnal Ilmu Psikologi diterbitkan pada tahun 2009 menemukan bahwa ketika kita membayangkan melakukan sesuatu, pikiran dan tubuh kita mengantisipasi tindakan yang dibayangkan seolah-olah itu adalah tindakan nyata.
Hasil studi lain, yang ditampilkan di Biologi Saat Ini pada tahun 2013, menyarankan bahwa membayangkan bahwa kita mendengar suara tertentu atau melihat bentuk tertentu dapat mengubah cara kita memandang dunia secara real time.
Penelitian baru oleh tim dari University of Colorado Boulder dan Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York, NY, sekarang membuktikan bahwa apa yang kita bayangkan bisa tampak sama nyata bagi otak kita seperti pengalaman nyata.
Seperti yang para simpatisan jelaskan dalam makalah penelaahan mereka, yang muncul dalam jurnal Neuron, kita dapat memanfaatkan "kekuatan magis" imajinasi kita untuk membantu kita mengatasi ketakutan yang terus-menerus dan gangguan kecemasan.
"Penelitian ini menegaskan bahwa imajinasi adalah realitas neurologis yang dapat memengaruhi otak dan tubuh kita dengan cara yang penting bagi kesejahteraan kita," kata Prof. Tor Wager, salah satu penulis senior studi tersebut.
Kekuatan dari apa yang Anda bayangkan
Dalam hal membantu orang mengatasi fobia atau gangguan kecemasan mereka, psikolog dapat merekomendasikan "terapi eksposur". Pendekatan ini bertujuan untuk membuat seseorang tidak peka terhadap rangsangan yang memicu respons rasa takut dengan berulang kali memaparkannya pada rangsangan ini di lingkungan yang benar-benar aman.
Ini dapat membantu seseorang memisahkan rangsangan tersebut dari perasaan terancam dan konsekuensi negatif yang akan datang.
Dalam studi baru, para peneliti menggunakan MRI fungsional untuk memindai otak peserta dan menilai aktivitas otak baik dalam situasi nyata maupun imajiner yang melibatkan pemicu yang tidak menyenangkan. Tujuannya adalah untuk melihat apakah dan bagaimana imajinasi dapat membantu kita membuang asosiasi negatif.
“Penemuan baru ini menjembatani jurang yang lama antara praktik klinis dan ilmu saraf kognitif,” kata penulis utama studi tersebut Marianne Cumella Reddan, yang merupakan mahasiswa pascasarjana di Departemen Psikologi dan Ilmu Saraf di Universitas Colorado Boulder.
“Ini adalah studi ilmu saraf pertama yang menunjukkan bahwa membayangkan ancaman sebenarnya dapat mengubah cara ancaman itu direpresentasikan di otak,” tambahnya.
Dalam studi saat ini, tim peneliti merekrut 68 peserta sehat, yang mereka asosiasikan untuk mengasosiasikan suara tertentu dengan menerima sengatan listrik yang tidak nyaman tetapi tidak menyakitkan.
Mereka kemudian membagi peserta menjadi tiga kelompok. Kepada mereka yang berada di kelompok pertama, para peneliti memainkan suara yang sekarang dikaitkan dengan pengalaman fisik yang tidak menyenangkan para peserta.
Mereka yang berada di kelompok kedua harus membayangkan mendengar suara yang sama, sedangkan mereka yang berada di kelompok ketiga - sebagai kontrol - harus membayangkan suara-suara yang menyenangkan, seperti suara burung dan derai hujan. Tak satu pun dari peserta menerima sengatan listrik lebih lanjut.
Membayangkan ancaman berulang kali dapat membantu
Saat para sukarelawan mendengarkan suara pemicu, membayangkannya, atau membayangkan suara yang menyenangkan, para peneliti menilai aktivitas otak mereka menggunakan MRI fungsional. Tim juga mengukur respons fisiologis mereka dengan menempatkan sensor di kulit mereka.
Para peneliti menemukan bahwa aktivitas otak sangat mirip pada peserta yang benar-benar mendengar suara yang mengancam dan mereka yang hanya membayangkan mendengarnya.
Pada semua sukarelawan ini, korteks pendengaran (wilayah otak yang memproses suara), nukleus accumbens (terkait dengan ketakutan yang dipelajari), dan korteks prefrontal ventromedial (yang menandakan paparan risiko) menjadi aktif.
Namun, setelah peserta berulang kali mendengar atau membayangkan mendengar suara pemicu tanpa menerima sengatan listrik yang diharapkan, rasa takut mereka berhenti. Proses tersebut telah memadamkan hubungan antara suara itu dan pengalaman yang tidak menyenangkan. Fenomena ini dikenal sebagai "kepunahan".
Pada kelompok kontrol, di mana para peserta membayangkan suara yang menyenangkan saja, daerah otak lain menyala dalam pemindaian MRI fungsional, dan hubungan negatif antara suara pemicu dan sengatan listrik tidak pernah hilang.
“Secara statistik, paparan nyata dan khayalan terhadap ancaman tidak berbeda di seluruh tingkat otak, dan imajinasi bekerja dengan baik,” jelas Reddan.
“Saya rasa banyak orang beranggapan bahwa cara untuk mengurangi rasa takut atau emosi negatif adalah dengan membayangkan sesuatu yang baik. Faktanya, yang mungkin lebih efektif justru sebaliknya: membayangkan ancaman, tetapi tanpa konsekuensi negatif. ”
Prof Tor Taruhan
Anda dapat 'memperbarui' kenangan buruk
Para peneliti juga menyarankan bahwa, berkat kekuatan imajinasi, kita bahkan mungkin dapat "merevisi" dan "memperbarui" ingatan yang tidak menyenangkan atau tidak membantu.
“Jika Anda memiliki memori yang tidak lagi berguna atau melumpuhkan Anda, Anda dapat menggunakan imajinasi untuk memanfaatkannya, mengubahnya, dan mengkonsolidasikannya kembali, memperbarui cara Anda berpikir dan mengalami sesuatu,” kata Reddan.
Namun, seberapa jelas setiap imajinasi kita dapat memengaruhi hasil eksperimen semacam itu. Oleh karena itu, para peneliti menjelaskan, mereka yang memiliki imajinasi yang sangat hidup mungkin mendapatkan keuntungan paling banyak dari “memanipulasi” asosiasi yang tidak menyenangkan, sementara mereka yang memiliki imajinasi yang kurang aktif mungkin tidak melihat banyak perbedaan.
Ada kebutuhan nyata untuk penelitian lebih lanjut tentang kekuatan imajinasi, kata para peneliti, tetapi temuan saat ini menekankan satu hal - yaitu, kita tidak boleh meremehkan efek dari apa yang kita bayangkan.
"Kelola imajinasi Anda dan apa yang Anda izinkan untuk dibayangkan," mendorong Prof. Wager. "Anda dapat menggunakan imajinasi secara konstruktif untuk membentuk apa yang dipelajari otak Anda dari pengalaman," tambahnya.
