Kerusakan saraf: Menggunakan implan elektronik untuk mempercepat penyembuhan
Perangkat elektronik implan yang dapat menyembuhkan cedera saraf tepi dengan menstimulasinya dengan pulsa listrik sebelum tubuh terurai dan menyerapnya telah menunjukkan hasil yang sukses dalam tes pendahuluan.
Sebuah studi yang dipimpin oleh Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis, MO, dan Universitas Northwestern di Evanston, IL, mengungkapkan bahwa alat itu - yang tidak lebih besar dari seperempatnya - membantu tikus meregenerasi saraf di kaki mereka dengan cepat.
Tikus mendapatkan kembali penggunaan saraf dan kekuatan otot mereka dalam beberapa hari sebelum tubuh mereka benar-benar rusak dan menyerap perangkat biodegradable.
Tujuan dari inovasi tersebut adalah untuk mempercepat pemulihan pada kasus cedera saraf tepi yang ditangani dengan stimulasi listrik selama pembedahan.
“Kami tahu,” kata rekan penulis studi senior Dr. Wilson Z. Ray, seorang profesor bedah saraf dan ortopedi di Universitas Washington, “bahwa rangsangan listrik selama operasi membantu, tetapi setelah operasi selesai, jendela untuk intervensi adalah Tutup."
Dalam makalah tentang studi tersebut, yang akan muncul di jurnal Pengobatan Alam, ia dan rekan-rekannya mendemonstrasikan bagaimana perangkat elektronik memperluas jendela intervensi.
"Dengan perangkat ini, kami telah menunjukkan bahwa rangsangan listrik yang diberikan secara terjadwal dapat lebih meningkatkan pemulihan saraf," tambahnya.
Saraf perifer dapat beregenerasi
Saraf perifer mengalir melalui batang tubuh, lengan, dan kaki. Mereka berbeda dari saraf di sumsum tulang belakang karena sel dan jaringannya dapat tumbuh kembali setelah kerusakan.
Cedera pada saraf tepi menyebabkan kesemutan, mati rasa, nyeri, dan kelemahan otot. Dengan pengobatan dan terapi fisik, beberapa cedera bisa sembuh dalam beberapa minggu, sementara yang lain bisa memakan waktu berbulan-bulan.
Namun, kasus yang parah seringkali memerlukan pembedahan, dan ada beberapa cara untuk mempercepat pemulihan.
Perkiraan sekarang menunjukkan bahwa kerusakan saraf tepi akibat trauma dan kondisi medis mempengaruhi sekitar 20 juta orang di Amerika Serikat dan menimbulkan tagihan perawatan kesehatan tahunan sebesar $ 150 miliar.
Dalam kasus-kasus yang ditangani dengan pembedahan, memberikan stimulasi listrik merupakan praktik standar karena membantu sel-sel saraf tumbuh kembali dan sepenuhnya menyembuhkan jaringan yang rusak dengan memicu pelepasan pemacu pertumbuhan.
Lebih baik, pemulihan lebih cepat dengan lebih banyak stimulasi
Implan elektronik melilit saraf yang rusak dan, selama beberapa hari, merangsangnya dengan denyut nadi biasa sebelum dipecah dan diserap oleh tubuh tanpa membahayakan.
Untuk menyampaikan impuls, dibutuhkan daya dari charger nirkabel eksternal yang bekerja mirip dengan "tikar" yang dapat mengisi daya ponsel tanpa kabel.
Para peneliti mengujinya pada tikus dengan cedera saraf skiatik. Saraf skiatik adalah saraf terbesar di tubuh manusia. Ini membawa sinyal ke atas dan ke bawah tungkai bawah dan mengontrol otot seperti paha belakang dan lain-lain di tungkai dan kaki.
Perangkat mengirimkan denyut nadi pada saraf siatik tikus yang rusak selama 1 jam setiap hari. Hewan-hewan itu dibagi dalam tiga kelompok: satu diberi dosis stimulasi listrik ini selama 1 hari, satu lagi selama 3 hari, dan yang ketiga selama 6 hari. Ada juga beberapa yang tidak menerima apa-apa, sebagai pembanding.
Selama 10 minggu berikutnya, tim melihat bahwa sejumlah rangsangan lebih efektif dalam memulihkan kekuatan dan massa otot daripada tidak sama sekali. Pemulihan sinyal saraf dan kekuatan otot lebih cepat dan lengkap, namun, semakin banyak hari stimulasi yang diterima hewan.
Para ilmuwan dapat mengontrol jumlah hari pasti perangkat beroperasi sebelum terurai dengan mengubah properti seperti ketebalan dan komposisi material.
“Sebelum kami melakukan studi ini, kami tidak yakin bahwa stimulasi yang lebih lama akan membuat perbedaan, dan sekarang setelah kami mengetahuinya, kami dapat mulai mencoba menemukan kerangka waktu yang ideal untuk memaksimalkan pemulihan.”
Wilson Z. Ray
