Diet populer dapat meningkatkan risiko cacat lahir
Penelitian baru menunjukkan bahwa mengonsumsi makanan rendah karbohidrat selama kehamilan dapat meningkatkan risiko cacat lahir tertentu hingga 30 persen.
Cacat tabung saraf (NTD) adalah malformasi otak, tulang belakang, dan sumsum tulang belakang. Mereka berkembang sebelum lahir dan termasuk spina bifida, di mana tulang belakang tidak menutup sepenuhnya, dan anencephaly, di mana sebagian besar otak dan tengkorak hilang.
Penelitian yang dilakukan selama beberapa dekade secara meyakinkan menunjukkan bahwa asam folat dapat mengurangi risiko bayi lahir dengan NTD.
Karena folat secara besar-besaran menurunkan risiko NTD, Food and Drug Administration (FDA) menyimpulkan bahwa semua biji-bijian dan sereal harus diperkaya dengan 140 mikrogram asam folat per 100 gram produk pada Januari 1998.
Begitu proses fortifikasi dimulai, kasus cacat lahir menurun drastis. Menambahkan asam folat ke makanan mencegah lebih dari 1.300 kasus NTD setiap tahun di Amerika Serikat.
Maraknya diet rendah karbohidrat
Saat ini, diet rendah karbohidrat semakin populer. Menurut sebuah penelitian baru-baru ini, ini mungkin merusak banyak pekerjaan baik yang telah dilakukan fortifikasi asam folat.
Membatasi asupan karbohidrat sering kali berarti menghindari produk makanan yang diperkaya dengan asam folat, seperti roti, sereal, dan pasta. Faktanya, diet rendah karbohidrat dikaitkan dengan pengurangan asupan sejumlah mikronutrien.
Ilmuwan dari University of North Carolina (UNC) di Chapel Hill berhipotesis bahwa "wanita yang membatasi karbohidrat mungkin memiliki status folat yang kurang optimal dan selanjutnya mungkin berisiko lebih tinggi mengalami kehamilan yang terpengaruh NTD." Hasilnya dipublikasikan awal bulan ini di jurnal Penelitian Cacat Lahir.
Untuk menguji hipotesis mereka, para ilmuwan mengambil data dari National Birth Defects Prevention Study, yang berlangsung dari tahun 1998 hingga 2011. Dataset tersebut mencakup 11.285 wanita hamil dari Arkansas, California, Georgia, Iowa, Massachusetts, New York, North Carolina, Texas, dan Utah.
Para ilmuwan dipimpin oleh Tania Desrosiers, Ph.D., asisten profesor epidemiologi di UNC Gillings School of Global Public Health. Studi ini didanai oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Dari peserta, 1.740 memiliki "bayi, lahir mati, dan terminasi dengan anencephaly atau spina bifida". Asupan asam folat dan karbohidrat sebelum konsepsi diperkirakan menggunakan data kuesioner. Para peneliti juga melacak ras, konsumsi alkohol, dan pendidikan, di antara faktor-faktor lainnya.
Risiko diet rendah karbohidrat
Setelah analisis, para peneliti menemukan bahwa asupan asam folat pada wanita yang menjalani diet rendah karbohidrat kurang dari setengah wanita lainnya. Mereka juga secara signifikan lebih mungkin memiliki bayi dengan NTD.
Secara keseluruhan, wanita dengan diet karbohidrat terbatas 30 persen lebih mungkin memiliki anak dengan NTD dibandingkan wanita yang tidak membatasi asupan karbohidrat mereka.
“Kami sudah tahu bahwa pola makan ibu sebelum dan selama awal kehamilan memainkan peran penting dalam perkembangan janin,” kata Desrosiers.
“Yang baru dari penelitian ini adalah saran bahwa asupan rendah karbohidrat dapat meningkatkan risiko melahirkan bayi dengan cacat tabung saraf hingga 30 persen. Ini mengkhawatirkan karena diet rendah karbohidrat cukup populer. "
Tania Desrosiers, Ph.D.
Meskipun banyak wanita mengonsumsi suplemen asam folat selama kehamilan, cacat lahir jenis ini paling sering terjadi pada fase awal kehamilan. Karena hampir setengah dari kehamilan di AS tidak direncanakan, pada saat kehamilan ditemukan, seringkali sudah terlambat untuk mencegah banyak kasus NTD.
Menurut beberapa penelitian lain, lebih dari 20 persen wanita AS usia subur memiliki kadar asam folat yang tidak mencukupi.
Meskipun studi tersebut melibatkan sejumlah besar peserta, ada kekurangan tertentu - seperti mengandalkan ingatan wanita tentang makanan apa yang mereka makan sebelum pembuahan. Selain itu, mereka tidak bisa langsung mengukur kadar asam folat dengan tes darah.
Kesimpulan alternatif
Ada kesimpulan lain yang bisa kami tarik dari data ini. Misalnya, penulis menyebutkan bahwa temuan mereka mungkin disebabkan oleh pembatasan kalori yang terlibat dalam diet rendah karbohidrat, atau kualitas diet secara keseluruhan. Seperti disebutkan sebelumnya, diet rendah karbohidrat juga membatasi asupan berbagai mikronutrien.
Para peneliti juga menyebutkan sebuah penelitian di California yang menyimpulkan bahwa "perilaku diet ibu yang melibatkan asupan makanan yang dibatasi selama trimester pertama dapat dikaitkan dengan peningkatan risiko NTD."
Masih banyak yang harus dipelajari tentang topik ini, dan karena taruhannya tinggi, semakin banyak pengetahuan yang kita miliki, semakin baik. Perlu waktu untuk mengembangkan pemahaman yang jelas tentang mekanisme yang terlibat.
