Terapi stimulasi otak baru efektif melawan depresi
Sebuah uji klinis baru telah menguji kemampuan teknik stimulasi otak non-invasif yang sedikit dipelajari untuk mengobati gejala depresi berat. Hasilnya, sejauh ini, lebih dari menjanjikan.
Para peneliti dari Fakultas Kedokteran Universitas North Carolina (UNC) di Chapel Hill baru-baru ini melakukan studi klinis percontohan buta ganda yang menguji jenis terapi stimulasi otak listrik yang disebut "stimulasi arus bolak-balik transkranial" (tACS) pada orang dengan depresi berat.
Dalam studi double-blind, baik peserta maupun ilmuwan yang memberikan pengobatan tidak mengetahui siapa yang akan menerima intervensi mana.
Pendekatan ini memastikan objektivitas tambahan, yang memberikan hasil yang lebih andal.
Para peneliti UNC yang melakukan uji coba ini tertarik pada tACS sebagai terapi depresi dan kemungkinan kondisi kesehatan mental lainnya. Mereka mengenalinya sebagai bentuk stimulasi listrik otak yang sedikit dipelajari dan lebih ramah pasien.
Stimulasi listrik otak bukan merupakan pendekatan baru dalam pengobatan depresi, tetapi para ahli biasanya beralih ke stimulasi langsung transkranial (tDCS), yang mengirimkan arus listrik langsung rendah ke sistem saraf melalui elektroda yang dipasang di kepala seseorang.
Meskipun jenis terapi ini cukup menjanjikan, tim dari UNC mencatat bahwa teknik ini tidak selalu efektif. Itulah mengapa para peneliti memutuskan untuk mencoba menguji tACS sebagai gantinya.
Daripada mengirimkan aliran arus listrik yang stabil ke otak seperti tDCS, tACS malah dapat mengatasi osilasi alfa seseorang, yang merupakan gelombang otak dengan frekuensi 8-12 Hertz. Spesialis dapat mengukur gelombang ini menggunakan elektroensefalogram.
'Studi pertama dari jenisnya'
Gelombang otak ini, para peneliti menjelaskan, tumbuh dalam intensitas ketika seseorang melamun, bermeditasi, atau berkonsentrasi pada ide tertentu - yaitu, ketika otak sepenuhnya terfokus dan menutup rangsangan yang mengganggu.
Pada orang dengan gangguan depresi mayor, osilasi alfa lebih asimetris, artinya osilasi alfa jauh lebih aktif di satu bagian otak - korteks frontal kiri - daripada di bagian lain.
Dalam studi baru, temuan itu kini muncul di jurnal Psikiatri Translasional, para peneliti menguji efek tACS pada osilasi ini dengan tujuan akhir memverifikasi apakah pendekatan baru dapat memperbaiki gejala depresi berat.
"Kami melakukan penelitian kecil terhadap 32 orang karena pendekatan semacam ini belum pernah dilakukan sebelumnya," catat penulis senior studi Flavio Frohlich, Ph.D. “Penting untuk dicatat bahwa ini adalah studi pertama dari jenisnya,” dia menekankan.
Masing-masing dari 32 peserta telah menerima diagnosis depresi berat, tetapi para peneliti juga menilai keparahan gejala pada awal menggunakan Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale (MADRS), alat standar untuk mengevaluasi depresi.
Selama penelitian, para peneliti membagi kelompok menjadi tiga kelompok:
- kelompok pertama menerima stimulasi listrik plasebo yang meniru sensasi pengobatan
- kelompok kedua menerima stimulasi otak tACS 40-Hertz, yang berada di luar jangkauan yang dapat bekerja pada osilasi alfa
- kelompok ketiga, yang merupakan kelompok eksperimen utama, menerima perlakuan yang tepat, yang terdiri dari arus listrik tACS 10-Hertz yang menargetkan pola osilasi alfa individu dengan tujuan menyeimbangkannya kembali
'Sekarang kita bisa menyempurnakan pendekatan kita'
Setiap peserta menerima terapi yang ditugaskan selama sesi 40 menit pada masing-masing 5 hari berturut-turut. Para peneliti menilai peserta pada skala MADRS segera setelah intervensi 5 hari dan pada 2 dan 4 minggu setelah percobaan untuk mengukur efek terapi.
Frohlich dan tim menemukan bahwa orang-orang dalam kelompok eksperimen utama, yang telah menerima stimulasi 10-Hertz tACS, memang mengalami penurunan yang seimbang dalam osilasi gelombang otak di korteks frontal kiri.
Pada tanda 4 minggu, tidak ada perbaikan yang signifikan secara statistik pada gejala depresi pada kelompok ini dibandingkan dengan dua kelompok lainnya.
Namun, data yang dikumpulkan tim 2 minggu setelah akhir studi klinis menceritakan kisah yang sama sekali berbeda. Pada titik tindak lanjut ini, 77,8 persen dari peserta dalam kelompok eksperimen melihat penurunan gejala depresi setidaknya 50 persen dibandingkan dengan situasi mereka pada awal.
Efek positif ini, catat para peneliti, secara signifikan lebih tinggi pada kelompok terapi utama daripada pada peserta dari dua kelompok lainnya.
“Ketika kami memulai penelitian ini dengan simulasi komputer dan studi praklinis, tidak jelas apakah kami akan melihat efeknya pada orang-orang setelah pengobatan tACS - apalagi jika tACS dapat menjadi pengobatan untuk penyakit kejiwaan,” kata Frohlich.
“Tidak jelas apa yang akan terjadi jika kami memperlakukan orang beberapa hari berturut-turut atau efek apa yang mungkin kami lihat berminggu-minggu kemudian,” lanjutnya, menambahkan bahwa “fakta bahwa kami telah melihat hasil positif dari penelitian ini memberi saya keyakinan atas pendekatan kami dapat membantu banyak orang dengan depresi. "
“Sekarang setelah kami mendokumentasikan bagaimana jenis tACS ini dapat mengurangi gejala depresi, kami dapat menyempurnakan pendekatan kami untuk membantu banyak orang dengan cara yang relatif murah dan tidak invasif.”
Flavio Frohlich
Saat ini, Frohlich dan tim sedang mencari peserta untuk dua studi lanjutan yang menyelidiki penggunaan terbaik terapi tACS.
