Penampakan langka menunjukkan gorila gunung mungkin senang bermain air
Tiga penampakan langka gorila gunung dewasa muda bermain sendiri di sungai di alam liar menunjukkan bahwa primata besar ini mungkin menikmati, seperti halnya manusia, bermain air untuk bersenang-senang.
Bermain merupakan proses perkembangan yang penting tidak hanya pada manusia tetapi juga pada primata lainnya.
Melalui permainan, manusia dan hewan lain mendapatkan lebih banyak ketajaman fisik dan mental serta mempelajari perilaku yang akan membantu mereka hingga dewasa.
Menurut Dana Margasatwa Dunia, "Gorila berbagi 98,3% kode genetik mereka dengan manusia, menjadikannya sepupu terdekat kita setelah simpanse dan bonobo."
Seperti manusia dan banyak primata lainnya, gorila - terutama sepanjang masa kanak-kanak dan remaja - terlibat dalam permainan, yang memungkinkan mereka mempelajari keterampilan dan perilaku utama. Bermain juga memungkinkan gorila muda memperkuat otot mereka dan menjadi lebih gesit.
Sejauh ini, sebagian besar peneliti berfokus pada mempelajari permainan sebagai aktivitas sosial, tetapi mereka kurang memperhatikan permainan soliter gorila dan apa artinya bagi mereka.
Karena alasan ini, beberapa penampakan baru-baru ini tentang gorila gunung yang bermain sendiri di air telah menarik perhatian tim peneliti dari Institut Penelitian Primata di Universitas Kyoto, Jepang, Kelompok Penelitian Kognisi Primata, di Lisbon, Portugal, dan Konservasi Melalui Kesehatan Masyarakat, sebuah organisasi nirlaba di Entebbe, Uganda.
Penampakan - yang terjadi di Taman Nasional Bwindi Impenetrable, Uganda - bahkan lebih tidak biasa karena gorila yang bermain sendiri adalah sub-dewasa dan dewasa: betina berusia 9 tahun, betina berusia 10 tahun, 7- laki-laki berumur setahun, dan laki-laki berumur 15 tahun.
Gorila hanya… ingin bersenang-senang?
Para ilmuwan telah mempublikasikan temuan mereka di jurnal tersebut Primata. Penulis pertama Raquel Costa dan rekannya melaporkan bahwa penampakan tersebut terjadi pada tiga kesempatan di akhir musim kemarau pada Januari 2018.
Pada saat-saat ini, anggota kelompok gorila gunung Rushegura sedang mencari penyegaran di sungai yang dangkal.
Pada penampakan pertama, laki-laki berumur 15 tahun - dipanggil Kanywani - bermain sendiri dengan cara membenamkan jari ke dalam sungai dan melakukan gerakan maju mundur dengan tangannya. “Gerakan ini tenang, dan dia tidak memercikkan air,” tulis para peneliti di makalah mereka.
Pada kesempatan yang sama, perempuan berumur 9 tahun - yang peneliti sebut Kamara - bermain air dengan cara yang sama, juga sendiri.
Selama penampakan kedua, Kamara mulai memercik kuat-kuat di air, membuat "wajah bermain-main", sampai dia benar-benar basah kuyup. Dia melakukan ini dan mematikan selama 17 menit. Selama ini, Kamara juga sempat menyiram, dengan cara main-main, pada perempuan berusia 10 tahun, Kanyindo, lalu melanjutkan bermainnya sendiri.
Penampakan ketiga melibatkan laki-laki berusia 7 tahun, Kabunga, yang bermain dengan membuat gelombang melintasi air dengan gerakan tangan berputar.
Tim percaya bahwa permainan soliter ini dapat membantu gorila menjelajahi lingkungan baru - air - sekaligus memungkinkan mereka untuk bersenang-senang dan rileks, murni dan sederhana. Saat simpatisan menulis:
“Kami mengamati hubungan antara pencarian rangsangan, eksplorasi, dan perilaku bermain. Kami menyarankan bahwa perilaku yang diamati melayani tiga fungsi langsung: eksplorasi atau pengenalan dengan air sebagai variabel dan sumber daya lingkungan, konsumsi air, dan tindakan yang menghargai diri sendiri dan positif (mungkin mengasyikkan).”
"Fungsi tidak langsung mungkin meningkatkan fleksibilitas perilaku dan kemampuan yang lebih baik untuk mengatasi tantangan," tambah mereka.
Costa dan rekannya tidak yakin apakah perilaku bermain air tunggal ini - yang belum diamati oleh para peneliti pada kelompok gorila lain di alam liar - hanya spesifik untuk komunitas gorila gunung ini atau apakah gorila lain juga terlibat di dalamnya tetapi sejauh ini telah menghindari pengamatan.
Di masa depan, mereka bertujuan untuk tetap waspada terhadap kemungkinan bahwa permainan soliter mungkin lebih tersebar luas di antara gorila di alam liar daripada yang diperkirakan para ahli zoologi sebelumnya.
Selain itu, penulis mencatat, "Upaya lebih lanjut harus dilakukan untuk mengeksplorasi apakah perilaku ini mungkin ditularkan secara sosial dari generasi ke generasi dalam suatu kelompok."
