Tambalan kulit inovatif mungkin menawarkan kontrasepsi jangka panjang
Para peneliti telah menemukan teknologi baru yang mungkin segera memungkinkan wanita untuk "menggunakan kontrasepsi jangka panjang" dalam hitungan detik.
Lebih dari 60 persen wanita usia subur di Amerika Serikat menggunakan kontrasepsi, menurut perkiraan terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Metode kontrasepsi yang paling populer adalah pil, dengan 28 persen wanita menggunakannya, dan sterilisasi wanita, dengan 27 persen.
Pil KB efektif dalam jangka pendek, tetapi semakin banyak wanita yang memilih metode jangka panjang, seperti alat kontrasepsi dan implan.
Saat ini, alat kontrasepsi jangka panjang tersebut membutuhkan tenaga kesehatan untuk mengelolanya, tetapi penelitian baru dapat memberikan manfaat kontrasepsi jangka panjang dalam bentuk yang jauh lebih mudah diakses.
Peneliti yang dipimpin oleh Wei Li, seorang peneliti postdoctoral di Georgia Institute of Technology di Atlanta, menemukan teknologi inovatif yang akan memberikan levonorgestrel kontrasepsi melalui patch kulit microneedle.
Mark Prausnitz, Profesor Bupati di Sekolah Teknik Kimia dan Biomolekuler di Georgia Tech, adalah penulis makalah yang sesuai, yang telah mereka terbitkan di jurnal Teknik Biomedis Alam.
Membuat tambalan dan cara kerjanya
Untuk metode kontrasepsi mereka, Li dan rekannya menggunakan teknologi patch kulit microneedle, yang telah dikembangkan para ilmuwan untuk pemberian vaksin.
Tambalan memiliki jarum mikroskopis yang mengandung obat yang putus setelah seseorang menempelkan tempelan selama beberapa detik. Jarum kecil kemudian tertinggal tepat di bawah kulit, melepaskan obat.
Li dan rekannya membentuk gelembung udara mikroskopis ke bagian atas jarum agar bisa pecah. Microneedles, setelah modifikasi ini, cukup kuat bagi seseorang untuk mendorong ke bawah kulit tetapi tetap cukup lemah untuk pecah ketika mereka menggeser tambalan ke satu sisi.
Setelah jarum kecil berada di bawah kulit, mereka melepaskan hormon levonorgestrel, yang mengganggu siklus wanita. Fakta bahwa jarum terdiri dari polimer yang dapat terurai membantu pelepasan hormon.
Secara khusus, Li dan rekannya merancang jarum kecil dari campuran polimer yang dapat terurai secara hayati, seperti asam polylactic-co-glycolic dan asam polylactic. Asam ini secara alami terjadi di dalam tubuh, jelas para peneliti, dan dokter secara rutin menggunakan polimer dalam jahitan bedah yang dapat diserap.
Rekan penulis studi Steven Schwendeman, Profesor Ara Paul, dan ketua Departemen Ilmu Farmasi di Universitas Michigan di Ann Arbor, menjelaskan proses pemilihan polimer.
“Kami memilih bahan polimer untuk memenuhi tujuan desain tertentu, seperti kekuatan microneedle, biokompatibilitas, biodegradasi dan waktu pelepasan obat, dan stabilitas formulasi,” katanya.
"Tim kami kemudian memproses polimer menjadi mikroneedles dengan melarutkan polimer dan obat dalam pelarut organik, membentuk bentuk, dan kemudian mengeringkan pelarut untuk membuat microneedles."
“Matriks polimer, jika dibentuk dengan cara ini, dapat melepaskan hormon kontrasepsi secara perlahan dan aman selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan jika ditempatkan di dalam tubuh,” tutup Prof. Schwendeman.
Menerapkan tambalan sebulan sekali
Para peneliti berhasil menguji tambalan pada tikus, yang berarti bahwa konsentrasi levonorgestrel yang mereka kirim ke hewan pengerat melalui koyo kulit tetap di atas ambang batas yang mereka tahu memiliki efek kontrasepsi pada manusia.
Namun, para ilmuwan menyadari tantangan yang ditimbulkan oleh temuan ini ke dalam manusia.
“Kami belum tahu bagaimana kontrasepsi microneedle patch dapat bekerja pada manusia,” kata Prof. Prausnitz. “[B] karena microneedles, menurut definisi, kecil, ada batasan seberapa banyak obat dapat dimasukkan ke dalam patch microneedle.”
Namun, peneliti menambahkan, tambalan yang dapat memberikan dosis obat yang direkomendasikan sudah tersedia, meskipun para ilmuwan belum mengujinya.
“Karena kami menggunakan hormon kontrasepsi yang sudah mapan, kami optimis patch tersebut akan menjadi kontrasepsi yang efektif. Kami juga berharap bahwa kemungkinan iritasi kulit di lokasi aplikasi tambalan akan minimal, tetapi ekspektasi ini perlu diverifikasi dalam uji klinis. "
“Ada banyak minat untuk menyediakan lebih banyak pilihan untuk kontrasepsi jangka panjang,” lanjut Prof. Prausnitz.
“Tujuan kami adalah agar wanita dapat menggunakan kontrasepsi jangka panjang sendiri dengan patch microneedle yang akan dioleskan ke kulit selama 5 detik hanya sekali sebulan.”
Prof. Mark Prausnitz
