Stres: Bagaimana konflik sosial mengubah bakteri usus
Kita sekarang tahu bahwa otak dan nyali kita saling memengaruhi - meskipun banyak cara mereka saling terkait tetap misterius. Sebuah studi baru mengeksplorasi bagaimana stres yang terkait dengan konflik berdampak pada bakteri usus, menanyakan: apakah ada perbedaan antara bagaimana pengaruh “pemenang” vs “pecundang”?
Penelitian telah menunjukkan bahwa paparan stres dapat memengaruhi tubuh kita dengan berbagai cara, dan ini dapat memengaruhi segalanya mulai dari kesehatan jantung kita hingga usus kita.
Faktanya, penelitian bahkan menemukan bahwa gangguan mood sering dikaitkan dengan ketidaknyamanan gastrointestinal, di antara gejala fisik lainnya.
Tetapi beberapa aspek hubungan otak-usus tetap tidak jelas. Misalnya, jika stres yang kita hadapi berasal dari konflik sosial, apakah posisi akhir kita - sebagai "pemenang" atau "pecundang" - saat kita keluar dari situasi tersebut menentukan sejauh mana pengaruh mikrobioma kita?
Ilmuwan dari Georgia State University di Atlanta menyelidiki masalah ini dengan melihat perubahan fisiologis yang terjadi pada hamster Suriah ketika mereka harus menghadapi situasi stres.
Hewan-hewan ini - selain menjadi sumber kegembiraan sebagai hewan peliharaan yang menggemaskan - sangat cocok untuk penelitian tentang respons biologis terhadap stres sosial. Ini karena, ketika ditempatkan bersama, mereka bersaing untuk membangun hierarki, membelah menjadi hewan dominan ("menang") dan subordinat ("kalah").
Dr. Kim Huhman dan rekannya bekerja dengan hamster jantan dewasa dan melihat bagaimana situasi sosial yang penuh tekanan dapat mengubah mikrobiota usus mereka. Mereka memperkirakan bahwa hamster “pecundang” mungkin yang paling terpengaruh oleh konflik dengan hewan lain - tetapi penelitian mereka mengungkapkan beberapa kejutan.
Hasil proyek ini dipublikasikan di jurnal Penelitian Otak Perilaku.
Pertanyaan tentang 'pemenang' vs. 'pecundang'
Dr. Huhman dan timnya menganalisis bakteri usus hamster di awal penelitian, sebelum hewan diizinkan untuk bertemu, dan di akhir, setelah mereka berkompetisi untuk menetapkan hierarki dalam kelompok yang baru mereka bentuk.
Para peneliti membandingkan sampel ini dengan yang diambil dari kelompok hamster kontrol yang sudah akrab satu sama lain sehingga tidak harus menghadapi tekanan sosial apa pun.
“Kami menemukan bahwa bahkan satu paparan stres sosial menyebabkan perubahan dalam mikrobiota usus, mirip dengan apa yang terlihat setelah stresor fisik lain yang jauh lebih parah, dan perubahan ini menjadi lebih besar setelah paparan berulang,” jelas Dr. Huhman.
Dia menambahkan, "Karena 'pecundang' menunjukkan lebih banyak pelepasan hormon stres daripada 'pemenang', kami awalnya berhipotesis bahwa perubahan mikroba akan lebih terlihat pada hewan yang kalah daripada pada hewan yang menang.”
Namun, para peneliti terkejut; ketika membandingkan sampel bakteri usus yang diambil dari "pemenang" dengan yang bersumber dari rekan bawahan mereka, perbedaan yang mereka cari tidak ada.
Baik "pemenang" dan "pecundang" memiliki mikrobiota usus yang jauh lebih sedikit. Faktanya, satu-satunya variasi penting ditemukan pada jenis bakteri yang ada di dalam usus hamster.
"Menariknya," kata Dr. Huhman, "kami menemukan bahwa stres sosial, terlepas dari siapa yang menang, menyebabkan perubahan keseluruhan yang serupa dalam mikrobiota, meskipun bakteri tertentu yang terkena dampak agak berbeda pada pemenang dan yang kalah."
“Mungkin dampak stres sosial agak lebih besar untuk hewan bawahan, tetapi kami tidak dapat mengatakannya dengan tegas.”
Dr Kim Huhman
Seperangkat sampel lain - yang diambil dari hewan sebelum mereka terkena stres sosial - membawa jenis kejutan yang berbeda bagi para peneliti.
Mereka menemukan bahwa perbedaan asli dalam populasi bakteri usus individu hamster sebenarnya dapat memprediksi mana yang mungkin berhasil dalam perjuangan mereka untuk mendominasi dan mana yang kemungkinan besar akan kalah dalam "persaingan".
“Ini adalah temuan yang menarik bahwa ada beberapa bakteri yang tampaknya memprediksi apakah seekor hewan akan menjadi pemenang atau kalah,” jelas Dr. Huhman.
“Temuan ini,” kata rekan penulis Dr. Benoit Chassaing, “menunjukkan bahwa komunikasi dua arah terjadi, dengan stres memengaruhi mikrobiota, dan di sisi lain, dengan beberapa bakteri tertentu pada gilirannya memengaruhi respons terhadap stres.”
Penelitian selanjutnya, kata para peneliti, harus bertujuan untuk menyelidiki potensi dampak timbal balik dari bakteri usus dan respons terhadap stres yang disebabkan oleh konflik sosial.
