Sejauh mana gen kita benar-benar menentukan umur panjang?
Keyakinan lama mengatakan bahwa beberapa orang memiliki "gen yang lebih baik" daripada yang lain, yang membuat mereka cenderung hidup lebih lama. Namun, sebuah studi baru yang besar mempertanyakan keakuratan gagasan ini.
Ilmuwan dari Calico Life Sciences, sebuah perusahaan penelitian dan pengembangan - bekerja sama dengan rekan dari Ancestry, sebuah sumber silsilah online - baru-baru ini menganalisis data dari jutaan orang untuk menentukan apakah susunan genetik benar-benar memiliki pengaruh penting dalam umur panjang.
Penulis utama studi ini adalah Graham Ruby, yang berafiliasi dengan Calico Life Sciences.
Ruby dan tim mempelajari pohon keluarga lebih dari 400 juta orang dan menemukan bahwa gen memiliki dampak yang lebih rendah pada berapa lama seseorang dapat berharap untuk hidup daripada yang diyakini para ilmuwan sebelumnya.
Temuan mereka sekarang muncul di GENETIKA, jurnal dari Genetics Society of America.
Peran yang dimainkan oleh gen mungkin minimal
Para peneliti menggunakan data dari situs web Ancestry dan berfokus pada heritabilitas, yang mengukur sejauh mana kekhususan genetik menjelaskan perbedaan dalam ciri individu seseorang.
Mereka ingin menilai heritabilitas umur manusia - yaitu, apakah fakta bahwa orang tua seseorang berumur panjang dapat memprediksi umur orang itu sendiri.
Selain itu, para ilmuwan ingin melihat apakah prediksi umur panjang akan bergantung terutama pada susunan genetik, atau pada faktor lain sama sekali.
“Bermitra dengan Ancestry memungkinkan studi baru ini mendapatkan wawasan yang lebih dalam dengan menggunakan kumpulan data yang jauh lebih besar daripada studi umur panjang sebelumnya,” catat rekan penulis studi Catherine Ball, yang berafiliasi dengan Ancestry.
Menurut tim tersebut, perkiraan sebelumnya menunjukkan bahwa heritabilitas umur manusia berkisar antara 15 hingga 30 persen.
Setelah melihat sekumpulan pohon keluarga yang dipilih dengan cermat dan informasi relevan yang dikumpulkan dari lebih dari 400 juta orang yang disurvei oleh Ancestry - kebanyakan dari mereka adalah keturunan Eropa dan berbasis di Amerika Serikat - para peneliti mengidentifikasi cerita yang berbeda.
Para ilmuwan menggabungkan pemodelan matematika dan statistik dan menganalisis data kerabat yang lahir sepanjang abad ke-19 dan awal abad ke-20. Mereka melihat bahwa saudara kandung dan sepupu pertama menunjukkan perkiraan heritabilitas yang sama dengan penelitian sebelumnya.
Namun, para peneliti juga melihat bahwa rentang hidup pasangan jauh lebih mirip dibandingkan dengan saudara kandung dari jenis kelamin biologis yang berbeda. Ini, tim percaya, mungkin karena fakta bahwa pasangan berbagi lingkungan dan banyak kebiasaan gaya hidup.
Namun, temuan yang paling membingungkan adalah ini: saudara ipar dan sepupu pertama dari seseorang juga memiliki rentang hidup yang sangat mirip, meskipun faktanya mereka tidak memiliki hubungan darah dengan individu ini dan tidak tinggal bersama mereka.
Jadi, apa penyebab dari kemiripan yang tampaknya tidak mungkin terjadi dalam rentang hidup antara seseorang dan kerabat mertuanya? Mengikuti analisis lebih lanjut, para peneliti menyimpulkan bahwa itu mungkin karena konsep yang disebut perkawinan asortatif.
“Apa yang dimaksud perkawinan bermacam-macam di sini adalah bahwa faktor-faktor yang penting untuk umur cenderung sangat mirip di antara pasangan,” jelas Ruby.
Pada dasarnya, ketika kita mencari pasangan, kita cenderung memilih seseorang dengan siapa kita memiliki sifat yang sangat mirip - dan ini termasuk yang mungkin mempengaruhi umur.
Jadi, ketika mereka memperhitungkan efek perkawinan bermacam-macam, para peneliti menyimpulkan bahwa heritabilitas jangka hidup sekitar 7 persen, dan mungkin lebih rendah.
“Kita berpotensi mempelajari banyak hal tentang biologi penuaan dari genetika manusia, tetapi jika heritabilitas umur rendah, ekspektasi kita tentang hal-hal apa yang dapat kita pelajari dan betapa mudahnya itu akan melemahkan harapan kita.”
Graham Ruby
"Ini membantu mengkontekstualisasikan pertanyaan yang dapat ditanyakan secara efektif oleh para ilmuwan yang mempelajari penuaan," tambahnya.
