Mencoba makan dengan sehat? Pilih makanan penutup yang memanjakan terlebih dahulu
Sebuah studi baru yang menarik menunjukkan bahwa urutan kita memilih item makanan mungkin berdampak pada berapa banyak kalori yang kita konsumsi secara keseluruhan.
Konsumen sering dihadapkan pada berbagai pilihan makanan, apakah mereka memilih makanan di restoran atau dari menu makanan cepat saji.
Pilihan kami sering kali datang dalam urutan yang sudah dikenal - permulaan, makanan utama, dan kemudian makanan penutup. Seringkali, kita akan memilih item yang kita inginkan dalam urutan menu yang disajikan kepada kita.
Seberapa penting urutan ini? Jika kita mengubah urutan itu, dapatkah kita juga memengaruhi jumlah total kalori yang kita konsumsi? Baru-baru ini, para peneliti dari The University of Arizona (UA) di Tucson memutuskan untuk mencari tahu.
Mereka melakukan serangkaian eksperimen, yang hasilnya baru-baru ini mereka publikasikan di Jurnal Psikologi Eksperimental: Terapan.
Para penulis merangkum pertanyaan yang ingin mereka jawab: "akankah kita mengamati pilihan makanan yang berbeda dan besaran asupan kalori yang berbeda jika pilihan memanjakan ditempatkan di awal, bukan di akhir, dari urutan makanan?"
Menguji pesanan makanan
Obesitas adalah masalah besar dan terus berkembang di Amerika Serikat dan lebih jauh lagi; mengembangkan cara-cara yang halus dan mudah diterapkan untuk mengurangi asupan kalori lebih mendesak dari sebelumnya.
Penelitian telah menunjukkan bahwa berbagai faktor fisik, seperti ukuran porsi, dapat membuat perbedaan nyata pada seberapa banyak kita mengkonsumsinya. Jadi, bisakah pesanan makanan juga membuat perbedaan?
Para ilmuwan menjalankan empat percobaan; mereka melakukan satu di kafetaria universitas, dan tiga lainnya dengan menggunakan situs web pengiriman makanan tiruan. Secara khusus, mereka ingin melihat apakah memilih makanan penutup yang sehat atau tidak sehat di awal makan akan memengaruhi pilihan makanan peserta berikutnya.
Biasanya, di kafetaria, makanan penutup ada di ujung antrean. Demikian pula, di situs pengiriman makanan, makanan penutup ada di bagian bawah halaman. Untuk penelitian tersebut, para peneliti menempatkan makanan penutup yang sehat dan tidak sehat di awal barisan kafetaria dan sebagai pilihan pertama di situs makanan.
Sepanjang empat studi, menjadi jelas bahwa individu yang memilih makanan penutup yang lebih memanjakan akan memilih makanan utama dan makanan pendamping yang lebih sedikit kalori. Yang penting, secara keseluruhan, mereka mengonsumsi lebih sedikit kalori.
Rata-rata, mereka yang memilih makanan penutup berkalori tinggi mengonsumsi kalori 30 persen lebih sedikit daripada mereka yang memilih makanan penutup yang sehat terlebih dahulu.
"Kami yakin para pengunjung yang memilih makanan penutup yang memanjakan pertama-tama memilih hidangan utama dan makanan pendamping yang lebih sehat untuk menggantikan makanan penutup berkalori tinggi mereka," kata penulis utama Martin Reimann, asisten profesor pemasaran di UA. Dia melanjutkan:
“Para pengunjung yang memilih makanan penutup yang lebih sehat mungkin mengira mereka telah melakukan perbuatan baik untuk tubuh mereka, jadi mereka pantas mendapatkan makanan berkalori lebih tinggi jauh di antrean kafetaria.”
Pilihan makanan dan beban kognitif
Dalam empat eksperimen terakhir, para peneliti memeriksa apakah beban kognitif akan berdampak pada hasil. Dengan melakukan itu, para ilmuwan meminta peserta untuk mengingat angka 2 digit atau 7 digit saat mereka membuat pilihan makanan.
Menariknya, efeknya menghilang saat partisipan teralihkan dengan cara ini. Dalam kasus ini, terlepas dari makanan penutup mana yang dipilih peserta di awal, mereka terus memilih pilihan yang kurang sehat lebih jauh.
Menurut penulis, ini adalah studi pertama yang menyelidiki "efek interaksi jenis makanan dan urutan presentasi makanan pada pilihan makanan berurutan individu dan asupan kalori keseluruhan mereka."
Para penulis berharap bahwa orang lain dapat menggunakan hasil ini untuk "mendorong individu agar mengonsumsi lebih sedikit makanan secara keseluruhan."
Namun, penulis mencatat beberapa batasan pada eksperimen mereka. Pertama, mereka meminta peserta untuk memilih di antara dua makanan penutup kutub yang berlawanan, masing-masing di "dua makanan yang menyehatkan."
Misalnya, dalam percobaan pertama, mereka menawarkan kepada individu berbagai macam buah segar atau sepotong kue keju lemon. Dalam pengaturan dunia nyata, ada serangkaian item yang terletak di antara opsi-opsi ini pada skala kesehatan. Di masa depan, tim peneliti ingin menambahkan item ketiga yang terletak di antara sehat dan tidak sehat.
Penulis juga mencatat batasan lain - tiga eksperimen mereka dilakukan secara online, yang mungkin tidak relevan di dunia nyata. Namun, karena eksperimen pertama berlangsung dalam lingkungan kehidupan nyata, mereka menulis bahwa "Secara keseluruhan, keempat eksperimen ini memberikan dukungan yang menyatu untuk hipotesis kami."
Jadi, meskipun penelitian tersebut perlu didukung oleh lebih banyak penelitian, kesimpulannya tampak menarik. Selain itu, karena kekhawatiran yang berkembang tentang obesitas, jika sesuatu yang sederhana seperti mengubah urutan makanan dapat membantu orang makan lebih sedikit, hal itu mungkin perlu dilakukan.
