Kekeringan vagina: 'Wanita, tolong laporkan gejalanya,' desak para ahli
Kekeringan vagina memengaruhi banyak wanita, tetapi kebanyakan dari mereka tidak membicarakan hal ini - bahkan kepada dokter mereka - dan banyak yang tidak akan mengambil langkah apa pun untuk mengatasi ketidaknyamanan tersebut. Mengapa kerahasiaan?
Wanita bisa mengalami kekeringan vagina (yaitu kurangnya lubrikasi vagina) pada setiap tahap kehidupan.
Namun, masalah ini paling sering terlihat selama atau setelah menopause, ketika kadar estrogen wanita sering turun drastis.
Vagina kering membawa serta sejumlah masalah lain, seperti iritasi, gatal-gatal, atau sensasi terbakar di area genital - terutama selama hubungan seksual.
Kekeringan pada vagina dapat membuat hubungan seks menjadi menyakitkan dan tidak menyenangkan dan bahkan dapat menyebabkan perdarahan pascakoitus.
Dengan hal ini menjadi masalah yang biasa, terutama bagi wanita menopause, masuk akal untuk didiskusikan dengan bebas, dan bagi wanita untuk tidak ragu mencari cara terbaik untuk mengelola gejala.
Tapi bukan itu yang ditemukan oleh studi baru, yang dilakukan oleh para ilmuwan dari institusi di seluruh Amerika Serikat - termasuk Universitas California, Davis, Universitas Massachusetts di Worcester, dan Universitas Michigan di Ann Arbor - ditemukan.
Para peneliti menganalisis data dari Studi Kesehatan Wanita di Seluruh Bangsa (SWAN) dan mengungkapkan bahwa kebanyakan wanita tidak melaporkan kekeringan vagina kepada dokter mereka, dan mereka juga tidak mengambil tindakan apa pun untuk mengatasi masalah ini.
Dalam makalah yang sekarang diterbitkan di jurnal Mati haid - dari North American Menopause Society (NAMS) - tim peneliti menjelaskan bahwa kekeringan vagina diperlakukan sebagai topik yang tabu. Penulis pertama penelitian ini adalah Dr. Elaine Waetjen.
Masalah umum terselubung dalam keheningan
SWAN melacak data 2.435 wanita selama periode 17 tahun (1996-2013), dan, dari semua peserta penelitian, 19,4 persen - yang berusia 42-53 tahun pada awal - melaporkan mengalami kekeringan vagina pada awal penelitian. .
Dan, pada saat semua peserta penelitian mencapai usia 57-69, bahkan lebih banyak dari mereka (34 persen) melaporkan bahwa mereka mengalami vagina kering.
Tetapi para peneliti mencatat dalam makalah mereka bahwa terlepas dari kenyataan bahwa gejala-gejala ini dirasakan oleh banyak wanita, 50 persen dari mereka tidak melaporkannya kepada dokter mereka.
Selain itu, kurang dari 4 persen wanita dengan kekeringan vagina menggunakan jenis terapi apa pun - seperti tablet estrogen, krim vagina, atau cincin vagina - untuk mengatasi masalah ini.
Tim juga menemukan bahwa berapa banyak hubungan seks yang dilakukan para wanita ini tidak mempengaruhi tingkat kekeringan atau rasa sakit pada vagina yang mereka alami selama hubungan seksual.
Beberapa wanita, penulis menjelaskan, percaya bahwa melakukan lebih banyak seks dapat membantu memperbaiki kekeringan vagina, sementara yang lain menunda berhubungan seks sama sekali, berharap pantang akan memperbaiki gejala mereka. Namun tidak ada pendekatan yang memiliki efek nyata pada masalah fisiologis.
Temuan yang 'mengejutkan'
Para ilmuwan juga dapat memastikan bahwa terapi hormon secara signifikan lebih efektif untuk wanita yang mengalami kekeringan vagina setelah menopause alami dibandingkan mereka yang telah mengalami menopause setelah histerektomi.
“Penelitian telah memastikan bahwa meskipun lebih dari separuh wanita mengalami kekeringan vagina saat mereka menjadi lebih pascamenopause, kebanyakan tidak melaporkan gejala,” jelas direktur eksekutif NAMS Dr. JoAnn Pinkerton.
Baru-baru ini tahun lalu, penelitian lain - yang ini dipublikasikan di Jurnal Pengobatan Seksual - juga menemukan bahwa kebanyakan wanita tidak menerima terapi untuk vagina kering, dan banyak yang bahkan tidak menyadari bahwa mereka dapat meminta nasihat medis tentang hal itu.
"Beberapa [wanita]," catat Dr. Pinkerton, "akan mencoba pelumas saat mereka mulai mengembangkan rasa sakit saat berhubungan seks."
“Namun, jika pelumas dan pelembab vagina tidak cukup, ada terapi vagina yang sangat efektif seperti tablet estrogen vagina, krim, cincin dosis rendah, dan dehydroandrosterone intravaginal baru,” katanya.
“Mengejutkan bahwa kurang dari 4 persen wanita dalam studi SWAN menggunakan terapi efektif ini pada akhir masa studi. Untuk wanita, harap laporkan gejala, dan untuk penyedia layanan kesehatan, harap tawarkan terapi yang aman dan efektif. "
