Apa itu neurotransmiter?
Neurotransmitter adalah pembawa pesan kimiawi di dalam tubuh. Tugas mereka adalah mengirimkan sinyal dari sel saraf ke sel target. Sel target ini mungkin berada di otot, kelenjar, atau saraf lainnya.
Otak membutuhkan neurotransmitter untuk mengatur banyak fungsi yang diperlukan, termasuk:
- detak jantung
- pernafasan
- siklus tidur
- pencernaan
- suasana hati
- konsentrasi
- nafsu makan
- gerakan otot
Sistem saraf mengontrol organ tubuh, fungsi psikologis, dan fungsi fisik. Sel saraf, juga dikenal sebagai neuron, dan neurotransmiternya memainkan peran penting dalam sistem ini.
Sel saraf menembakkan impuls saraf. Mereka melakukan ini dengan melepaskan neurotransmiter, yang merupakan bahan kimia yang membawa sinyal ke sel lain.
Neurotransmitter menyampaikan pesan mereka dengan melakukan perjalanan antar sel dan menempel pada reseptor tertentu pada sel target.
Setiap neurotransmitter menempel pada reseptor yang berbeda - misalnya, molekul dopamin menempel pada reseptor dopamin. Saat mereka menempel, ini memicu tindakan di sel target.
Setelah neurotransmiter menyampaikan pesan mereka, tubuh memecah atau mendaur ulangnya.
Jenis utama neurotransmitter
Para ahli telah mengidentifikasi lebih dari 100 neurotransmiter hingga saat ini.
Neurotransmitter memiliki berbagai jenis tindakan:
- Neurotransmitter yang menggairahkan mendorong sel target untuk mengambil tindakan.
- Neurotransmitter penghambat menurunkan kemungkinan sel target mengambil tindakan. Dalam beberapa kasus, neurotransmiter ini memiliki efek relaksasi.
- Neurotransmitter modulatori dapat mengirim pesan ke banyak neuron pada saat yang bersamaan. Mereka juga berkomunikasi dengan neurotransmiter lain.
Beberapa neurotransmiter dapat menjalankan berbagai fungsi, tergantung pada jenis reseptor yang mereka hubungkan.
Bagian berikut menjelaskan beberapa neurotransmiter paling terkenal.
Asetilkolin
Asetilkolin memicu kontraksi otot, merangsang beberapa hormon, dan mengontrol detak jantung. Ini juga memainkan peran penting dalam fungsi otak dan memori. Ini adalah neurotransmitter rangsang.
Kadar asetilkolin yang rendah terkait dengan masalah dengan memori dan pemikiran, seperti masalah yang memengaruhi orang dengan penyakit Alzheimer. Beberapa obat Alzheimer membantu memperlambat pemecahan asetilkolin dalam tubuh, dan ini dapat membantu mengontrol beberapa gejala, seperti kehilangan ingatan.
Tingkat asetilkolin yang tinggi dapat menyebabkan kontraksi otot yang terlalu banyak. Ini dapat menyebabkan kejang, kejang, dan masalah kesehatan lainnya.
Kolin nutrisi, yang ada di banyak makanan, adalah bahan pembangun asetilkolin. Orang harus mendapatkan cukup kolin dari makanan mereka untuk menghasilkan tingkat asetilkolin yang memadai. Namun, tidak jelas apakah mengonsumsi lebih banyak kolin dapat membantu meningkatkan kadar neurotransmitter ini.
Kolin tersedia sebagai suplemen, dan mengonsumsi dosis tinggi dapat menyebabkan efek samping yang serius, seperti kerusakan hati dan kejang. Umumnya, hanya orang dengan kondisi kesehatan tertentu yang membutuhkan suplemen kolin.
Dopamin
Dopamin penting untuk memori, pembelajaran, perilaku, dan koordinasi gerakan. Banyak orang tahu dopamin sebagai kesenangan atau penghargaan neurotransmitter. Otak melepaskan dopamin selama aktivitas yang menyenangkan.
Dopamin juga bertanggung jawab untuk pergerakan otot. Kekurangan dopamin dapat menyebabkan penyakit Parkinson.
Diet sehat dapat membantu menyeimbangkan kadar dopamin. Tubuh membutuhkan asam amino tertentu untuk menghasilkan dopamin, dan asam amino ditemukan dalam makanan kaya protein.
Sementara itu, mengonsumsi lemak jenuh dalam jumlah tinggi dapat menurunkan aktivitas dopamin, menurut penelitian dari 2015. Selain itu, penelitian tertentu menunjukkan bahwa kekurangan vitamin D dapat menyebabkan aktivitas dopamin rendah.
Meskipun tidak ada suplemen dopamin, olahraga dapat membantu meningkatkan kadar secara alami. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa olahraga teratur meningkatkan sinyal dopamin pada orang yang menderita penyakit Parkinson tahap awal.
Endorfin
Endorfin menghambat sinyal rasa sakit dan menciptakan perasaan gembira dan berenergi. Mereka juga pereda nyeri alami tubuh.
Salah satu cara paling terkenal untuk meningkatkan kadar endorfin perasaan baik adalah melalui latihan aerobik. Misalnya, "runner's high" adalah pelepasan endorfin. Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa tawa melepaskan endorfin.
Endorfin dapat membantu melawan rasa sakit. National Headache Foundation mengatakan bahwa tingkat endorfin yang rendah mungkin berperan dalam beberapa gangguan sakit kepala.
Kekurangan endorfin juga berperan dalam fibromyalgia. Arthritis Foundation merekomendasikan olahraga sebagai pengobatan alami untuk fibromyalgia, karena kemampuannya untuk meningkatkan endorfin.
Epinefrin
Juga dikenal sebagai adrenalin, epinefrin terlibat dalam respons "lawan atau lari" tubuh. Ini adalah hormon dan neurotransmitter.
Saat seseorang stres atau takut, tubuh mereka mungkin melepaskan epinefrin. Epinefrin meningkatkan detak jantung dan pernapasan serta memberikan sentakan energi pada otot. Ini juga membantu otak membuat keputusan cepat dalam menghadapi bahaya.
Meskipun epinefrin berguna jika seseorang terancam, stres kronis dapat menyebabkan tubuh melepaskan terlalu banyak hormon ini. Seiring waktu, stres kronis dapat memicu masalah kesehatan, seperti penurunan kekebalan tubuh, tekanan darah tinggi, diabetes, dan penyakit jantung.
Orang yang sedang menghadapi stres tingkat tinggi mungkin ingin mencoba teknik seperti meditasi, pernapasan dalam, dan olahraga.
Siapa pun yang berpikir bahwa tingkat stres mereka bisa sangat tinggi atau mereka mungkin mengalami kecemasan atau depresi harus berbicara dengan penyedia layanan kesehatan.
Sementara itu, dokter dapat menggunakan epinefrin untuk menangani berbagai kondisi yang mengancam nyawa, termasuk:
- anafilaksis, reaksi alergi yang parah
- serangan asma
- gagal jantung
- infeksi parah
Kemampuan epinefrin untuk menyempitkan pembuluh darah dapat mengurangi pembengkakan akibat reaksi alergi dan serangan asma. Selain itu, epinefrin membantu jantung berkontraksi lagi jika berhenti selama serangan jantung.
GABA
Asam Gamma-aminobutyric (GABA) adalah pengatur suasana hati. Ini memiliki tindakan penghambatan, yang menghentikan neuron menjadi terlalu bersemangat. Inilah sebabnya mengapa kadar GABA yang rendah dapat menyebabkan kecemasan, lekas marah, dan gelisah.
Benzodiazepin, atau "benzos", adalah obat yang dapat mengobati kecemasan. Mereka bekerja dengan meningkatkan aksi GABA. Ini memiliki efek menenangkan yang dapat mengobati serangan kecemasan.
GABA tersedia dalam bentuk suplemen, tetapi tidak jelas apakah suplemen ini membantu meningkatkan kadar GABA dalam tubuh, menurut beberapa penelitian.
Serotonin
Serotonin adalah neurotransmitter penghambat. Ini membantu mengatur suasana hati, nafsu makan, pembekuan darah, tidur, dan ritme sirkadian tubuh.
Serotonin berperan dalam depresi dan kecemasan. Penghambat reuptake serotonin selektif, atau SSRI, dapat meredakan depresi dengan meningkatkan kadar serotonin di otak.
Gangguan afektif musiman (SAD) menyebabkan gejala depresi pada musim gugur dan musim dingin, saat siang hari kurang melimpah. Penelitian menunjukkan bahwa SAD terkait dengan tingkat serotonin yang lebih rendah.
Inhibitor reuptake serotonin-norepinefrin (SNRI) meningkatkan serotonin dan norepinefrin, yang merupakan neurotransmitter lain. Orang menggunakan SNRI untuk meredakan gejala depresi, kecemasan, nyeri kronis, dan fibromyalgia.
Beberapa bukti menunjukkan bahwa orang dapat meningkatkan serotonin secara alami melalui:
- terkena cahaya terang, terutama sinar matahari
- olahraga berat
Prekursor serotonin, yang disebut 5-hydroxytryptophan (5-HTP), tersedia sebagai suplemen. Namun, beberapa penelitian telah menemukan bahwa 5-HTP bukanlah pengobatan yang aman atau efektif untuk depresi dan mungkin dapat memperburuk kondisi.
Ringkasan
Neurotransmitter berperan di hampir setiap fungsi dalam tubuh manusia.
Keseimbangan neurotransmitter diperlukan untuk mencegah kondisi kesehatan tertentu, seperti depresi, kecemasan, penyakit Alzheimer, dan penyakit Parkinson.
Tidak ada cara yang terbukti untuk memastikan bahwa neurotransmiter seimbang dan bekerja dengan benar. Namun, memiliki gaya hidup sehat yang mencakup olahraga teratur dan manajemen stres dapat membantu, dalam beberapa kasus.
Sebelum mencoba suplemen, tanyakan kepada penyedia layanan kesehatan. Suplemen dapat berinteraksi dengan obat-obatan dan mungkin tidak aman, terutama bagi orang dengan kondisi kesehatan tertentu.
Kondisi kesehatan yang diakibatkan oleh ketidakseimbangan neurotransmitter seringkali memerlukan perawatan dari seorang profesional. Kunjungi dokter secara teratur untuk mendiskusikan masalah kesehatan fisik dan mental.
