Apa yang terjadi di otak saat kebiasaan terbentuk?
Ada sejuta hal yang kita lakukan setiap hari tanpa berpikir. Menyikat gigi, mengeringkan rambut setelah mandi, dan membuka kunci layar ponsel agar dapat memeriksa pesan adalah bagian dari rutinitas kita. Tapi apa yang terjadi di otak saat kita mempelajari kebiasaan baru?
Sesuatu yang telah Anda pelajari tanpa berpikir panjang? Mungkin mengunci pintu di belakang Anda saat Anda pergi, yang dapat menyebabkan kepanikan nanti saat Anda bertanya-tanya apakah Anda benar-benar ingat untuk melakukannya.
Mungkin mengemudi untuk bekerja. Pernahkah Anda mengalami pengalaman luar biasa menemukan diri Anda di tempat tujuan tanpa sepenuhnya mengingat bagaimana Anda sampai di sana? Saya pasti pernah, dan itu semua berkat mode autopilot tepercaya dari otak.
Kebiasaan menggerakkan hidup kita - sedemikian rupa sehingga terkadang kita mungkin ingin menghentikan kebiasaan tersebut, seperti kata pepatah, dan mengalami sesuatu yang baru.
Tapi kebiasaan adalah alat yang berguna; ketika kita melakukan sesuatu cukup sering, kita menjadi mahir tanpa susah payah, yang mungkin mengapa Aristoteles dilaporkan percaya bahwa "keunggulan [...] bukanlah tindakan tetapi kebiasaan."
Jadi, seperti apakah pembentukan kebiasaan di otak? Bagaimana jaringan saraf kita berperilaku saat kita mempelajari sesuatu dan mengkonsolidasikannya menjadi perilaku yang mudah melalui pengulangan?
Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang Ann Graybiel dan rekan-rekannya - dari Massachusetts Institute of Technology di Chestnut Hill - menjawab dalam sebuah studi baru-baru ini, yang temuannya dipublikasikan di jurnal. Biologi Saat Ini.
Sinyal saraf 'Memesan'
Meskipun tindakan biasa tampak begitu sederhana dan mudah, sebenarnya tindakan tersebut biasanya melibatkan serangkaian gerakan kecil yang diperlukan - seperti membuka kunci mobil, masuk ke dalamnya, menyesuaikan kaca spion, mengamankan sabuk pengaman, dan sebagainya.
Kumpulan gerakan yang kompleks ini yang merupakan satu tindakan rutin yang kita lakukan secara tidak sadar disebut "chunking", dan meskipun kita tahu bahwa itu ada, bagaimana tepatnya "chunks" terbentuk dan menstabilkan tetap misterius sejauh ini.
Studi baru sekarang menunjukkan bahwa beberapa sel otak bertugas "membukukan" potongan-potongan yang sesuai dengan tindakan kebiasaan.
Dalam studi lain, Graybiel dan mantan timnya menemukan bahwa striatum, wilayah otak yang sebelumnya terkait dengan pengambilan keputusan, juga memainkan peran penting dalam memperoleh kebiasaan.
Bekerja dengan tikus, tim mencatat bahwa pola sinyal yang ditransmisikan antara neuron di striatum bergeser saat hewan diajari urutan tindakan baru - berputar ke satu arah pada sinyal suara saat menavigasi labirin - yang kemudian berkembang menjadi kebiasaan.
Pada awal proses pembelajaran, neuron di striata tikus memancarkan serangkaian sinyal terus menerus, para ilmuwan melihat, tetapi ketika tindakan tikus mulai mengkonsolidasikan ke dalam gerakan kebiasaan, neuron menembakkan sinyal khas mereka hanya di awal dan di awal. akhir tugas yang dilakukan.
Ketika pola sinyal berakar, jelas Graybiel dan rekannya, kebiasaan telah terbentuk dan menghancurkannya menjadi usaha yang sulit.
Pola otak yang menunjukkan kebiasaan
Meskipun meneguhkan, upaya Graybiel sebelumnya tidak menetapkan secara pasti bahwa pola pensinyalan yang diamati di otak berkaitan dengan pembentukan kebiasaan. Itu bisa saja menjadi perintah motorik yang mengatur perilaku lari tikus.
Untuk mengkonfirmasi gagasan bahwa pola tersebut sesuai dengan potongan yang terkait dengan pembentukan kebiasaan, Graybiel dan timnya saat ini merancang serangkaian eksperimen yang berbeda. Dalam studi baru, mereka mulai mengajar tikus untuk menekan dua tuas berulang kali dalam urutan tertentu.
Para peneliti menggunakan pengkondisian penghargaan untuk memotivasi hewan. Jika mereka menekan tuas dengan urutan yang benar, mereka akan ditawari susu coklat.
Untuk memastikan bahwa tidak ada keraguan mengenai soliditas hasil eksperimen - dan bahwa mereka akan dapat mengidentifikasi pola aktivitas otak yang terkait dengan pembentukan kebiasaan daripada yang lainnya - para ilmuwan mengajari tikus urutan yang berbeda.
Benar saja, setelah hewan belajar menekan tuas dalam urutan yang ditetapkan oleh pelatih mereka, tim melihat pola "bookending" yang sama di striatum: set neuron akan menembakkan sinyal di awal dan akhir tugas, sehingga membatasi sebuah "potongan."
"Saya pikir," jelas Graybiel, "ini kurang lebih membuktikan bahwa pengembangan pola bracketing berfungsi untuk mengemas perilaku yang dianggap berharga oleh otak - dan hewan - dan layak disimpan dalam repertoar mereka."
"Ini benar-benar sinyal tingkat tinggi yang membantu melepaskan kebiasaan itu, dan menurut kami sinyal akhir mengatakan rutinitas telah dilakukan."
Ann Graybiel
Akhirnya, tim juga mencatat pembentukan pola lain - pelengkap - aktivitas dalam kelompok sel otak penghambat yang disebut "interneuron" di striatum.
"Interneuron," jelas penulis studi utama Nuné Martiros, dari Universitas Harvard di Cambridge, MA, "diaktifkan pada saat tikus sedang melakukan urutan yang dipelajari."
Dia menambahkan bahwa interneuron "mungkin bisa mencegah neuron utama memulai rutinitas lain sampai yang sekarang selesai."
“Penemuan aktivitas berlawanan ini oleh interneuron,” Martiros menyimpulkan, “juga membawa kita selangkah lebih dekat untuk memahami bagaimana sirkuit otak sebenarnya dapat menghasilkan pola aktivitas ini.”
