Apa yang terjadi jika Anda menghilangkan fluorida dari air keran?
Jika Anda tinggal di Amerika Serikat, kemungkinan besar air keran yang Anda gunakan diperkaya dengan fluorida, zat yang membantu mencegah kerusakan gigi. Namun, karena kekhawatiran bahwa air berfluoride dapat meningkatkan risiko penyakit lain, ibu kota Alaska menghentikan praktik ini. Apa yang terjadi?
Sebagian besar wilayah A.S. dan beberapa negara lain di seluruh dunia menambahkan jumlah fluorida tertentu ke pasokan air komunitas mereka.
Mereka melakukan ini karena fluorida dapat secara efektif mencegah atau, dalam beberapa kasus, membalikkan pembentukan gigi berlubang. Fluoride mendorong remineralisasi gigi, memperkuat enamel gigi, dan dengan demikian membantu mereka melawan bakteri yang menyebabkan pembusukan.
Untuk alasan yang sama ini, kebanyakan jenis pasta gigi dan banyak produk obat kumur mengandung beberapa fluorida. Namun, fluorida yang tertelan cenderung menumpuk di tulang kita, yang membuat beberapa orang khawatir bahwa minum air berfluoride dapat meningkatkan risiko berbagai masalah kesehatan. Ini termasuk kanker, terutama osteosarcoma, yang merupakan jenis kanker yang dimulai di tulang.
Kekhawatiran tersebut membuat Majelis Kota Juneau mengarahkan penghentian fluoridasi air komunitas di daerah mereka, yang berlaku mulai tahun 2007.
Dalam sebuah studi baru jurnal itu BMC Kesehatan Mulut baru-baru ini diterbitkan, tim peneliti dari College of Health Sciences di Walden University di Minneapolis, MN, dan College of Health di University of Alaska Anchorage telah menyelidiki efek dari keputusan ini terhadap kesehatan mulut para pemuda penghuni Juneau.
Meningkatnya permintaan perawatan gigi
Tim peneliti, yang dipimpin Jennifer Meyer dari University of Alaska Anchorage, melihat catatan gigi semua anak dan remaja di Juneau yang mengakses layanan kesehatan gigi melalui Medicaid selama 2003 dan 2012.
Meyer dan rekannya menganggap tahun 2003 sebagai "tahun fluoridasi air masyarakat yang optimal," dan mereka menganalisis klaim gigi dari 853 anak dan remaja berusia hingga 18 tahun yang menerima perawatan gigi tahun itu.
Para peneliti membandingkan data ini dengan 1.052 anak-anak dan remaja yang menerima perawatan gigi pada tahun 2012, 5 tahun setelah Majelis Kota Juneau memilih penghentian fluoridasi air masyarakat.
Analisis data mengungkapkan bahwa, seperti yang ditulis oleh penulis penelitian, “jumlah rata-rata prosedur terkait karies untuk kelompok usia 0 hingga 18 tahun secara signifikan lebih tinggi” pada kelompok pengobatan 2012, ketika air komunitas tidak lagi mengandung fluorida, dibandingkan dengan grup tahun 2003, sebelum keputusan untuk mengakhiri fluoridasi air.
Lebih khusus lagi, "kemungkinan seorang anak atau remaja menjalani prosedur karies gigi pada tahun 2003 adalah 25,2 [persen] lebih kecil dari pada anak atau remaja di [2012]," penulis penelitian menjelaskan.
Ini menunjukkan bahwa penambahan fluorida memang memiliki efek perlindungan pada kesehatan mulut, yang sekarang hilang karena pasokan air masyarakat tidak lagi melalui proses fluoridasi.
Fluorida air alami di bawah tingkat optimal
Meyer dan tim juga menemukan bahwa, akibatnya, biaya perawatan gigi bagi penduduk Juneau yang berusia 0–18 tahun meningkat secara signifikan pada tahun 2012 dibandingkan dengan tahun 2003, bahkan setelah dilakukan penyesuaian untuk mengakomodasi dampak inflasi.
Namun, temuan yang lebih menarik dari penelitian ini adalah bahwa anak-anak di bawah 7 tahun menerima lebih banyak intervensi untuk perawatan gigi berlubang pada tahun 2012 daripada anak-anak yang berada pada kelompok usia yang sama pada tahun 2003.
Sekali lagi, para peneliti menemukan peningkatan yang sesuai dalam biaya perawatan gigi pada anak-anak di tahun 2012.
“Setelah menyesuaikan dengan inflasi, kami mengamati kenaikan biaya perawatan karies sebesar 73 [persen] yang disebabkan oleh penghentian [fluoridasi air komunitas] dan diperkirakan sekitar $ 255,60,” tulis para penulis, menyimpulkan:
“Hasil penelitian ini mengkonfirmasi manfaat optimal [fluoridasi air komunitas] yang didukung oleh penelitian sebelumnya dan dapat memberikan bukti berbasis penelitian tambahan mengenai konsekuensi kesehatan mulut dan biaya yang dapat timbul ketika [fluoridasi air komunitas] dihentikan.”
Karena fluorida terjadi secara alami di dalam air, sumber air komunitas untuk Juneau masih mengandung sebagian dari mineral ini bahkan setelah penghentian fluoridasi buatan.
Namun, Meyer dan tim mencatat bahwa fluorida secara alami terjadi dalam jumlah yang jauh lebih kecil daripada yang dianggap para ahli sebagai "optimal untuk pencegahan karies." Faktanya, kadar fluorida dalam sumber air Juneau lebih dari 10 kali lebih rendah daripada tingkat optimal untuk kesehatan mulut.
“Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa tanpa kehadiran tingkat optimal fluoride dalam air minum, dan dengan demikian di dalam mulut dan air liur, gigi dapat terbentuk dengan email yang lebih lemah dan tidak memiliki kemampuan untuk meremineralisasi tanda-tanda awal pembusukan,” para peneliti memperingatkan.
