Apa yang sebenarnya terjadi di otak selama halusinasi?
Seseorang dapat mengalami halusinasi visual karena berbagai alasan, termasuk mengonsumsi zat halusinogen atau sebagai gejala skizofrenia. Tapi apa mekanisme otak yang menjelaskan halusinasi?
Itu Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental (DSM-5) mendefinisikan halusinasi sebagai "pengalaman seperti persepsi yang terjadi tanpa stimulus eksternal", dan yang "jelas dan jelas, dengan kekuatan dan dampak penuh dari persepsi normal, [meskipun] tidak di bawah kendali sukarela".
Meskipun kami memahami beberapa keadaan yang menyebabkan halusinasi - sering kali dalam konteks penyalahgunaan zat, kondisi kesehatan mental, atau kondisi neurologis - kami belum menemukan secara spesifik bagaimana fenomena ini terwujud di otak.
Baru-baru ini, tim peneliti dari University of Oregon di Eugene telah berusaha untuk mengungkap lebih banyak informasi tentang bagaimana halusinasi memengaruhi aktivitas otak.
Studi baru mereka - yang dilakukan pada model tikus - telah mengungkapkan beberapa kejutan, yang disajikan para peneliti dalam sebuah makalah yang muncul di jurnal Laporan Sel.
Beberapa temuan mengejutkan
Para peneliti bekerja dengan tikus yang mereka suntik dengan zat yang disebut 4-iodo-2,5-dimethoxyphenylisopropylamine (DOI), obat halusinogen yang sering digunakan peneliti dalam penelitian pada hewan.
Seperti halusinogenik lainnya, termasuk LSD, DOI berinteraksi dengan reseptor serotonin 2A, yang terlibat dalam proses pengambilan kembali serotonin, meskipun mereka mungkin juga memainkan peran lain yang kurang dipahami dengan baik di otak. Begitu mereka memberikan obat ini kepada tikus, para peneliti menunjukkan kepada mereka beberapa gambar di layar dan menggunakan berbagai metode khusus untuk merekam aktivitas saraf (sel otak) pada hewan pengerat ini.
Tim menemukan bahwa bertentangan dengan apa yang mereka perkirakan, tikus mengalami penurunan sinyal antara neuron di korteks visual - wilayah otak yang sebagian besar bertanggung jawab untuk menafsirkan informasi visual. Waktu pola penembakan neuron juga berubah.
"Anda mungkin mengira halusinasi visual akan dihasilkan dari neuron di otak yang bekerja dengan cepat, atau oleh sinyal yang tidak cocok," kata penulis senior Cris Niell, yang merupakan profesor di University of Oregon.
“Kami terkejut menemukan bahwa obat halusinogen malah menyebabkan penurunan aktivitas di korteks visual,” tambah Niell. Namun, dia melanjutkan, “[i] dalam konteks pemrosesan visual, […] itu masuk akal.”
Para peneliti juga melihat bahwa sinyal visual yang dikirim ke korteks visual mirip dengan sinyal yang dikirim tanpa adanya obat, artinya otak masih menerima informasi visual yang sama - namun tidak dapat memprosesnya dengan benar.
“Memahami apa yang terjadi di dunia adalah keseimbangan antara pengambilan informasi dan interpretasi Anda terhadap informasi tersebut. Jika Anda mengurangi beban pada apa yang terjadi di sekitar Anda tetapi kemudian menafsirkannya secara berlebihan, itu dapat menyebabkan halusinasi. "
Cris Niell
Bukan 'pistol merokok ... tapi sebagian'
Tim mengakui bahwa mempelajari halusinasi pada model tikus tidak ideal, karena, tentu saja, hewan tidak dapat mengkomunikasikan pengalaman mereka. Namun, para peneliti mencatat bahwa jenis obat yang sama yang menyebabkan halusinasi pada manusia juga menyebabkan pergerakan dan perubahan perilaku yang terlihat pada tikus.
Ini, para peneliti menjelaskan, secara masuk akal menunjukkan bahwa obat yang sama mengubah aktivitas otak pada hewan dan manusia. Namun, penelitian di masa depan harus lebih memperhatikan reaksi hewan terhadap rangsangan visual di hadapan versus ketiadaan obat.
"Saya tidak merasa kita telah menemukan senjata merokok untuk seluruh penyebab halusinasi yang mendasari, tapi ini sepertinya hanya sebagian," kata Niell.
“Data yang kami kumpulkan akan memberikan dasar untuk studi tambahan di masa mendatang. Secara khusus, kami berencana untuk menggunakan manipulasi genetik untuk mempelajari bagian tertentu dari sirkuit ini secara lebih rinci, ”peneliti senior menambahkan.
Dan karena penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa reseptor serotonin 2A - yang juga ditargetkan oleh para peneliti dalam penelitian ini - terlibat dalam skizofrenia, Niell dan tim juga ingin mengetahui apakah temuan mereka saat ini dapat memberikan perspektif baru mengenai pengobatan penyakit ini dan gangguan mental lainnya. kondisi kesehatan.
