Apa yang perlu diketahui tentang penyakit Alzheimer

Penyakit Alzheimer adalah suatu kondisi neurologis di mana kematian sel-sel otak menyebabkan hilangnya ingatan dan penurunan kognitif.

Ini adalah jenis demensia yang paling umum, terhitung sekitar 60-80% kasus demensia di Amerika Serikat.

Penyakit Alzheimer mempengaruhi sekitar 5 juta orang di AS. Perkiraan menunjukkan bahwa jumlah ini akan meningkat hampir tiga kali lipat pada tahun 2060.

Kondisi ini biasanya menyerang orang yang berusia 65 tahun ke atas, dengan hanya 10% kasus terjadi pada orang yang lebih muda dari ini.

Artikel ini memberikan gambaran umum tentang penyakit Alzheimer, termasuk gejala, penyebab, dan pilihan pengobatan yang memungkinkan.

Apa itu penyakit Alzheimer?

Penyakit Alzheimer adalah suatu kondisi yang mempengaruhi otak. Gejalanya ringan pada awalnya dan menjadi lebih parah dari waktu ke waktu. Ini dinamai Dr. Alois Alzheimer, yang pertama kali menggambarkan kondisi tersebut pada tahun 1906.

Gejala umum penyakit Alzheimer termasuk kehilangan ingatan, masalah bahasa, dan perilaku impulsif atau tak terduga.

Salah satu ciri utama dari kondisi ini adalah adanya plak dan kusut di otak. Ciri lainnya adalah hilangnya koneksi antara sel saraf, atau neuron, di otak.

Ciri-ciri ini berarti bahwa informasi tidak dapat lewat dengan mudah antara berbagai area otak atau antara otak dan otot atau organ.

Ketika gejalanya memburuk, semakin sulit bagi orang untuk mengingat kejadian baru-baru ini, bernalar, dan mengenali orang yang mereka kenal. Akhirnya, penderita penyakit Alzheimer mungkin membutuhkan bantuan penuh waktu.

Menurut National Institute on Aging, penyakit Alzheimer adalah penyebab kematian keenam di AS. Namun, perkiraan terbaru lainnya menunjukkan bahwa ini mungkin penyebab utama kematian ketiga, tepat di belakang penyakit jantung dan kanker.

Gejala

Penyakit Alzheimer adalah kondisi yang progresif, artinya gejalanya semakin memburuk dari waktu ke waktu. Kehilangan memori adalah ciri utama, dan ini cenderung menjadi salah satu gejala pertama yang berkembang.

Gejala muncul secara bertahap, selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Jika berkembang selama berjam-jam atau berhari-hari, seseorang mungkin memerlukan perhatian medis, karena ini bisa mengindikasikan stroke.

Gejala penyakit Alzheimer meliputi:

• Kehilangan memori: Seseorang mungkin mengalami kesulitan menerima informasi baru dan mengingat informasi. Ini dapat menyebabkan:
  • mengulangi pertanyaan atau percakapan
  • kehilangan benda
  • melupakan acara atau janji
  • mengembara atau tersesat
• Defisit kognitif: Seseorang mungkin mengalami kesulitan dengan penalaran, tugas kompleks, dan penilaian. Ini dapat menyebabkan:
  • pemahaman yang berkurang tentang keselamatan dan risiko
  • kesulitan dengan uang atau membayar tagihan
  • kesulitan membuat keputusan
  • kesulitan menyelesaikan tugas yang memiliki beberapa tahapan, seperti berpakaian
• Masalah dengan pengenalan: Seseorang mungkin menjadi kurang mampu mengenali wajah atau objek atau kurang mampu menggunakan alat-alat dasar. Masalah ini bukan karena masalah penglihatan.
• Masalah dengan kesadaran spasial: Seseorang mungkin mengalami kesulitan dengan keseimbangannya, tersandung, atau menumpahkan barang lebih sering, atau mereka mungkin mengalami kesulitan mengarahkan pakaian ke tubuh mereka saat berpakaian.
• Masalah dengan berbicara, membaca, atau menulis: Seseorang mungkin mengalami kesulitan dalam memikirkan kata-kata umum, atau mereka mungkin membuat lebih banyak kesalahan dalam berbicara, mengeja, atau menulis.
• Perubahan kepribadian atau perilaku: Seseorang mungkin mengalami perubahan dalam kepribadian dan perilaku yang meliputi:
  • menjadi kesal, marah, atau khawatir lebih sering dari sebelumnya
  • kehilangan minat atau motivasi untuk kegiatan yang biasanya mereka nikmati
  • hilangnya empati
  • perilaku kompulsif, obsesif, atau tidak pantas secara sosial

Pada tahun 2016, peneliti menerbitkan temuan yang menunjukkan bahwa perubahan selera humor seseorang mungkin juga merupakan gejala awal Alzheimer.

Tahapan

Penyakit Alzheimer dapat berkisar dari ringan hingga parah. Skalanya berkisar dari gangguan ringan hingga gangguan sedang, sebelum akhirnya mencapai penurunan kognitif yang parah.

Bagian di bawah ini akan membahas tahapan Alzheimer dan beberapa gejala yang menjadi ciri khasnya.

Penyakit Alzheimer ringan

Orang dengan penyakit Alzheimer ringan mengembangkan masalah memori dan kesulitan kognitif yang mungkin meliputi:

• membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk melakukan tugas sehari-hari
• kesulitan menangani uang atau membayar tagihan
• mengembara dan tersesat
• mengalami perubahan kepribadian dan perilaku, seperti mudah marah atau marah, menyembunyikan sesuatu, atau mondar-mandir

Penyakit Alzheimer sedang

Pada penyakit Alzheimer sedang, bagian otak yang bertanggung jawab untuk bahasa, indra, penalaran, dan kesadaran rusak. Ini dapat menyebabkan gejala berikut:

• hilang ingatan dan kebingungan yang lebih besar
• kesulitan mengenali teman atau keluarga
• ketidakmampuan untuk mempelajari hal-hal baru
• kesulitan melakukan tugas dengan beberapa tahap, seperti berpakaian
• kesulitan menghadapi situasi baru
• perilaku impulsif
• halusinasi, delusi, atau paranoia

Penyakit Alzheimer yang parah

Pada penyakit Alzheimer yang parah, plak dan kusut hadir di seluruh otak, menyebabkan jaringan otak menyusut secara substansial. Ini dapat menyebabkan:

• ketidakmampuan untuk berkomunikasi
• ketergantungan pada orang lain untuk perawatan
• tidak dapat meninggalkan tempat tidur hampir sepanjang waktu

Penyakit Alzheimer awal

Meskipun usia adalah faktor risiko utama penyakit Alzheimer, ini bukan hanya kondisi yang memengaruhi orang dewasa yang lebih tua.

Menurut Asosiasi Alzheimer, penyakit Alzheimer awal menyerang sekitar 200.000 orang dewasa AS di bawah usia 65 tahun. Banyak orang dengan kondisi ini berusia 40-an atau 50-an.

Dalam banyak kasus, dokter tidak tahu mengapa orang yang lebih muda mengalami kondisi ini. Beberapa gen langka dapat menyebabkan kondisi tersebut. Bila ada penyebab genetik, itu dikenal sebagai penyakit Alzheimer familial.

Pelajari lebih lanjut tentang serangan awal Alzheimer di sini.

Penyakit Alzheimer vs. jenis demensia lainnya

Demensia adalah istilah umum untuk berbagai kondisi yang melibatkan hilangnya fungsi kognitif.

Penyakit Alzheimer adalah jenis demensia yang paling umum. Ini melibatkan pembentukan plak dan kusut di otak. Gejala dimulai secara bertahap dan kemungkinan besar mencakup penurunan fungsi kognitif dan kemampuan bahasa.

Jenis demensia lainnya termasuk penyakit Huntington, penyakit Parkinson, dan penyakit Creutzfeldt-Jakob. Seseorang dapat mengalami lebih dari satu jenis demensia.

Diagnosa

Untuk menerima diagnosis Alzheimer, seseorang akan mengalami kehilangan ingatan, penurunan kognitif, atau perubahan perilaku yang memengaruhi kemampuan mereka untuk berfungsi dalam kehidupan sehari-hari.

Teman dan keluarga mungkin menyadari gejala demensia sebelum orang itu sendiri.

Tidak ada tes tunggal untuk penyakit Alzheimer. Jika dokter mencurigai adanya kondisi tersebut, mereka akan bertanya kepada orang tersebut - dan terkadang keluarga atau pengasuhnya - tentang gejala, pengalaman, dan riwayat medis mereka.

Dokter juga dapat melakukan tes berikut:

• tes kognitif dan memori, untuk menilai kemampuan seseorang untuk berpikir dan mengingat
• tes fungsi neurologis, untuk menguji keseimbangan, indera, dan refleksnya
• tes darah atau urin
• CT scan atau MRI otak
• pengujian genetik

Sejumlah alat penilaian tersedia untuk menilai fungsi kognitif.

Dalam beberapa kasus, pengujian genetik mungkin sesuai, karena gejala demensia dapat dikaitkan dengan kondisi bawaan seperti penyakit Huntington.

Beberapa bentuk file APOE Gen e4 dikaitkan dengan kemungkinan lebih tinggi untuk mengembangkan penyakit Alzheimer.

Menguji gen yang relevan lebih awal dapat menunjukkan kemungkinan seseorang mengalami atau mengembangkan kondisi tersebut. Namun, tes tersebut kontroversial, dan hasilnya tidak sepenuhnya dapat diandalkan.

Perawatan

Tidak ada obat yang diketahui untuk penyakit Alzheimer. Tidak mungkin membalikkan kematian sel-sel otak.

Namun, perawatan dapat meredakan gejalanya dan meningkatkan kualitas hidup orang tersebut dan keluarga serta pengasuhnya.

Berikut ini adalah elemen penting perawatan demensia:

• pengelolaan yang efektif untuk semua kondisi yang terjadi bersamaan dengan Alzheimer
• kegiatan dan program penitipan anak
• keterlibatan kelompok dan layanan pendukung

Bagian di bawah ini akan membahas pengobatan dan perawatan untuk perubahan perilaku.

Pengobatan untuk gejala kognitif

Tidak ada obat pengubah penyakit yang tersedia untuk penyakit Alzheimer, tetapi beberapa pilihan dapat mengurangi gejala dan membantu meningkatkan kualitas hidup.

Obat yang disebut penghambat kolinesterase dapat meredakan gejala kognitif, termasuk kehilangan ingatan, kebingungan, perubahan proses berpikir, dan masalah penilaian. Mereka meningkatkan komunikasi saraf di seluruh otak dan memperlambat kemajuan gejala-gejala ini.

Tiga obat umum dengan persetujuan Food and Drug Administration (FDA) untuk mengobati gejala penyakit Alzheimer ini adalah:

• donepezil (Aricept), untuk mengobati semua stadium
• galantamine (Razadyne), untuk mengobati stadium ringan hingga sedang
• rivastigmine (Exelon), untuk mengobati stadium ringan sampai sedang

Obat lain, yang disebut memantine (Namenda), memiliki persetujuan untuk mengobati penyakit Alzheimer sedang hingga berat. Kombinasi memantine dan donepezil (Namzaric) juga tersedia.

Perawatan emosi dan perilaku

Perubahan emosional dan perilaku yang terkait dengan penyakit Alzheimer dapat menjadi tantangan untuk dikelola. Orang mungkin semakin mudah tersinggung, cemas, depresi, gelisah, masalah tidur, dan kesulitan lainnya.

Mengobati penyebab yang mendasari perubahan ini dapat membantu. Beberapa mungkin efek samping obat-obatan, ketidaknyamanan dari kondisi medis lain, atau masalah dengan pendengaran atau penglihatan.

Mengidentifikasi apa yang memicu perilaku ini dan menghindari atau mengubah hal-hal ini dapat membantu orang menghadapi perubahan tersebut. Pemicunya mungkin termasuk perubahan lingkungan, pengasuh baru, atau diminta untuk mandi atau berganti pakaian.

Seringkali mungkin untuk mengubah lingkungan untuk mengatasi rintangan dan meningkatkan kenyamanan, keamanan, dan ketenangan pikiran orang tersebut.

Asosiasi Alzheimer menawarkan daftar tip mengatasi masalah yang berguna bagi para pengasuh.

Dalam beberapa kasus, dokter mungkin merekomendasikan obat untuk gejala ini, seperti:

• antidepresan, untuk mood rendah
• obat anti ansietas
• obat antipsikotik, untuk halusinasi, delusi, atau agresi

Penyebab

Seperti semua jenis demensia, Alzheimer berkembang karena kematian sel-sel otak. Ini adalah kondisi neurodegeneratif, yang berarti kematian sel otak terjadi seiring waktu.

Pada penderita Alzheimer, jaringan otak memiliki semakin sedikit sel saraf dan koneksi, dan endapan kecil, yang dikenal sebagai plak dan kusut, menumpuk di jaringan saraf.

Plak berkembang di antara sel-sel otak yang sekarat. Mereka terbuat dari protein yang dikenal sebagai beta-amyloid. Sementara itu, kekusutan terjadi di dalam sel saraf. Mereka terbuat dari protein lain, yang disebut tau.

Peneliti belum sepenuhnya memahami mengapa perubahan tersebut terjadi. Beberapa faktor mungkin terlibat.

Asosiasi Alzheimer telah menghasilkan panduan visual untuk menunjukkan apa yang terjadi dalam proses pengembangan penyakit Alzheimer.

Faktor risiko

Faktor risiko yang tidak dapat dihindari untuk penyakit Alzheimer meliputi:

• penuaan
• memiliki riwayat keluarga penyakit Alzheimer
• membawa gen tertentu

Faktor lain yang meningkatkan risiko Alzheimer termasuk cedera otak traumatis yang parah atau berulang dan terpapar beberapa kontaminan lingkungan, seperti logam beracun, pestisida, dan bahan kimia industri.

Faktor yang dapat diubah yang dapat membantu mencegah Alzheimer meliputi:

• berolahraga secara teratur
• mengikuti diet yang bervariasi dan menyehatkan
• menjaga kesehatan sistem kardiovaskular
• mengelola risiko penyakit kardiovaskular, diabetes, obesitas, dan tekanan darah tinggi
• menjaga otak tetap aktif sepanjang hidup

Ringkasan

Penyakit Alzheimer adalah kondisi neurodegeneratif. Penumpukan plak dan kekusutan di otak, bersamaan dengan kematian sel, menyebabkan hilangnya memori dan penurunan kognitif.

Saat ini tidak ada obatnya, tetapi obat-obatan dan perawatan lain dapat membantu memperlambat atau meredakan gejala kognitif, emosional, dan perilaku serta meningkatkan kualitas hidup orang tersebut.