Mengapa kita melupakan mimpi kita? Studi menjelaskan
Penelitian baru pada tikus mengidentifikasi sekelompok neuron yang membantu mengungkap mengapa dan bagaimana otak melupakan mimpi.
Saat kita tidur, otak kita melalui empat tahap. Tiga tahap awal adalah tahap gerakan mata non-cepat (non-REM).
Tahap pertama meliputi transisi dari terjaga ke tidur, ketika tubuh melambat dari ritme siang hari dan "bergerak" menuju tidur.
Tahap kedua, juga tidur non-REM, melibatkan tidur ringan. Tahap ketiga dari tidur lebih nyenyak, dan memberikan jenis istirahat mendalam yang dibutuhkan seseorang untuk merasa segar di pagi hari.
Terakhir, saat otak kita melakukan sebagian besar mimpi disebut tahap tidur REM. Tetapi mengapa kita sering kali melupakan impian kita? Dan kapan penghapusan memori mimpi kita terjadi?
Penelitian baru pada tikus menunjukkan bahwa tahap tidur REM juga mengandung periode "lupa aktif". Ini kemungkinan besar terjadi untuk menghindari informasi yang berlebihan, menurut studi baru, dan neuron yang bertanggung jawab atas pelupaan ini juga merupakan neuron yang membantu mengontrol nafsu makan.
Temuan baru muncul di jurnal Ilmu. Thomas Kilduff, Ph.D., direktur Center for Neuroscience di SRI International Research Institute di Menlo Park, CA, memimpin penelitian ini bekerja sama dengan Akihiro Yamanaka, Ph.D., dari Nagoya University, di Jepang.
Neuron yang menjadi kunci untuk tidur, nafsu makan
Studi sebelumnya yang dilakukan Kilduff dan Yamanaka bersama dengan tim mereka berfokus pada hormon yang terlibat dalam pengaturan tidur pada narkolepsi - suatu kondisi yang dapat menyebabkan seseorang tertidur secara tidak sengaja pada waktu yang tidak tepat di siang hari.
Hormon tersebut menyandang nama orexin / hypocretin, dan hilangnya neuron yang memproduksinya di hipokampus mungkin yang memicu narkolepsi, Kilduff dan Yamanaka telah tunjukkan.
Untuk studi baru mereka, para peneliti berangkat untuk memeriksa sekelompok neuron tetangga di hipokampus. Ini menghasilkan hormon pemekat melanin (MCH), molekul yang membantu mengatur tidur dan nafsu makan.
Para ilmuwan sudah mengetahui dari penelitian sebelumnya bahwa neuron penghasil KIA ini akan aktif selama tidur REM. Tetapi rekaman listrik dari aktivitas tidur pada tikus dan eksperimen yang melibatkan pelacakan saraf telah mengungkapkan bahwa neuron ini juga mengirimkan pesan penghambatan ke hipokampus.
Mengingat bahwa hipokampus adalah kunci untuk pembelajaran dan ingatan, para ilmuwan bertanya-tanya apakah neuron ini memiliki "suara" dalam melestarikan ingatan.
“Dari penelitian sebelumnya yang dilakukan di laboratorium lain, kami sudah mengetahui bahwa sel KIA aktif selama tidur REM,” jelas Kilduff. “Setelah menemukan sirkuit baru ini, kami pikir sel-sel ini dapat membantu otak menyimpan ingatan.”
Neuron yang membantu otak 'lupa secara aktif'
Untuk mengetahuinya, para ilmuwan menggunakan ablasi genetik pada tikus dan menemukan bahwa "mematikan" neuron ini meningkatkan memori hewan pengerat.
Secara khusus, para peneliti menggunakan tes memori standar yang memeriksa kemampuan hewan pengerat untuk menyimpan informasi baru. Artinya, mereka menguji fase retensi memori, yang terjadi tepat setelah mempelajari informasi baru, tetapi sebelum informasi tersebut disimpan dalam memori jangka panjang.
Selama fase retensi memori, tikus dengan neuron penghasil KIA yang dimatikan memiliki kinerja yang lebih baik dalam tes mengendus.
Tes memori lebih lanjut menunjukkan bahwa neuron penghasil KIA hanya memengaruhi memori dengan cara ini ketika mereka telah diubah selama tidur REM. Artinya, tikus tampil lebih baik pada tes memori ketika para peneliti mematikan neuron penghasil KIA selama tidur REM. Mematikan neuron ini pada tahap lain tidur atau selama terjaga tampaknya tidak memengaruhi memori hewan pengerat.
“Hasil kami menunjukkan bahwa penembakan sekelompok neuron tertentu selama tidur REM mengontrol apakah otak mengingat informasi baru setelah tidur malam yang nyenyak,” kata Kilduff.
“Hasil ini menunjukkan bahwa neuron KIA membantu otak secara aktif melupakan informasi baru yang mungkin tidak penting,” jelas Kilduff.
“Karena mimpi dianggap terjadi terutama selama tidur REM, tahap tidur saat sel KIA menyala, aktivasi sel-sel ini dapat mencegah isi mimpi disimpan di hipokampus - akibatnya, mimpi dengan cepat terlupakan.”
Thomas Kilduff, Ph.D.
