Mengapa narkolepsi adalah kondisi autoimun
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa narkolepsi mungkin merupakan kondisi autoimun. Sekarang, makalah baru diterbitkan di jurnal Komunikasi Alam menemukan bukti tambahan bahwa mungkin memang demikian.
Narkolepsi adalah kondisi neurologis kronis yang memengaruhi siklus tidur-bangun seseorang.
Kondisi tersebut membuat orang merasa sangat lelah di siang hari. Ini juga dapat menyebabkan mereka mengalami "serangan tidur" mendadak, di mana keinginan yang berlebihan untuk tidur dapat mengganggu aktivitas sehari-hari.
Menurut National Institute of Neurological Disorders and Stroke, antara 135.000 dan 200.000 orang di Amerika Serikat saat ini hidup dengan narkolepsi.
Beberapa dari orang-orang ini juga mengalami cataplexy - yaitu, "kehilangan kekencangan otot secara tiba-tiba" yang biasanya terjadi sebagai respons terhadap emosi yang kuat seperti tawa atau keterkejutan.
Peneliti telah membagi narkolepsi menjadi dua subkategori: tipe 1, yang lebih umum dan juga melibatkan cataplexy, dan tipe 2, di mana orang tidak memiliki cataplexy.
Pada narkolepsi tipe 1, neuron yang menghasilkan bahan kimia pemicu tidur yang disebut hipokretin rusak. Hypocretin adalah neurotransmitter yang membantu otak tetap waspada dan menghentikannya memasuki fase mimpi tidur pada waktu yang salah.
Penelitian sebelumnya menemukan bahwa kelas sel kekebalan yang disebut CD4 T bersifat autoreaktif pada narkolepsi. Ini berarti bahwa mereka melihat neuron penghasil hipokretin dalam tubuh seolah-olah mereka adalah bakteri atau virus "asing" dan menyerang mereka.
Sekarang, penelitian baru menambah bukti bahwa narkolepsi adalah kondisi autoimun. Sebuah tim ilmuwan yang berbasis di Denmark telah menemukan bahwa sel T CD8 juga autoreaktif pada narkolepsi.
Birgitte Rahbek Kornum, seorang profesor di Departemen Ilmu Saraf di Universitas Kopenhagen, adalah penulis studi terakhir dan terkait.
Mempelajari sel kekebalan pada narkolepsi
Rahbek Kornum dan rekannya menganalisis sampel darah dari 20 peserta penelitian yang menderita narkolepsi dan 52 peserta yang tidak menderita narkolepsi (kontrol).
Para ilmuwan menemukan sel T CD8 autoreaktif di hampir semua orang dengan narkolepsi.Menariknya, bagaimanapun, mereka juga menemukan sel di banyak kontrol.
”Kami telah menemukan sel T CD8 sitotoksik autoreaktif dalam darah pasien narkolepsi,” lapor Rahbek Kornum. Artinya, sel mengenali neuron yang menghasilkan hipokretin, yang mengatur keadaan terjaga seseorang.
“Itu tidak membuktikan bahwa merekalah yang membunuh neuron, tapi ini adalah langkah maju yang penting. Sekarang kami tahu apa yang dicari sel, ”kata Rahbek Kornum.
“Kami juga menemukan sel autoreaktif pada beberapa individu yang sehat, tetapi di sini sel tersebut mungkin belum diaktifkan. Ini adalah sesuatu yang semakin sering kita lihat dengan autoimunitas - yang tertidur di dalam diri kita semua, tetapi tidak diaktifkan pada semua orang. Teka-teki besar berikutnya adalah mempelajari apa yang mengaktifkannya, ”tambah peneliti.
Menuju perawatan yang lebih efektif dan tepat
Rahbek Kornum selanjutnya menjelaskan bahwa penemuan sel kekebalan autoreaktif dalam kelompok kontrol mendukung teori bahwa faktor-faktor tertentu diperlukan untuk memicu autoreaktivitas pada narkolepsi. Faktor tersebut bisa jadi infeksi virus, misalnya.
Teori semacam itu dapat menginformasikan pencarian perawatan yang lebih baik, jelasnya. “Sekarang mungkin akan ada lebih banyak fokus untuk mencoba mengobati narkolepsi dengan obat-obatan [yang menargetkan] sistem kekebalan.”
“Ini sudah dicoba, karena hipotesis bahwa ini adalah penyakit autoimun telah ada selama bertahun-tahun. Tapi sekarang kita tahu bahwa ini digerakkan oleh sel T, kita bisa mulai menargetkan dan membuat perawatan kekebalan menjadi lebih efektif dan tepat, ”katanya.
“Untuk membunuh sel lain, misalnya, neuron yang memproduksi hipokretin, sel T CD4 dan CD8 biasanya harus bekerja sama. Pada tahun 2018, para ilmuwan menemukan sel T CD4 autoreaktif pada pasien narkolepsi. "
“Ini benar-benar bukti pertama bahwa narkolepsi sebenarnya adalah penyakit autoimun. Sekarang kami telah memberikan lebih banyak bukti penting: bahwa sel T CD8 juga autoreaktif. ”
Birgitte Rahbek Kornum
